Сбывшаяся сказка

 Я проснулась потому, что меня тряс за плечо Кактус. Проснулась, попила водички, и снова уснула, на этот раз до утра.

 Больше Флорист никогда меня не беспокоил.

  Это было две ночи назад.

Глава 3.

  В Полынь-городе упала звезда… 

  Я не знала, сколько времени прошло. Колотун, судя по ровному дыханию, крепко спал. Кактус, сидя на подоконнике, изредка вздыхал, но не шевелился. С улицы так же не доносилось ни звука. Тело затекло от однообразной позы, да и действие обезболивающего начало проходить, нога мучительно ныла, рука пульсировала. Но больше всего терзало желание узнать - идёт ли рассвет? Поэтому, в конце концов, я приподняла голову и шёпотом окликнула Кактуса.

 - Жень?

 Он сразу мягко спрыгнул с подоконника и подошёл ко мне. Присел на корточки.

 - Ты чего не спишь? Плохо?

 - Нормально, - соврала я, - Жень, посмотри пожалуйста на улицу. Светать начинает?

 Друг, не задавая вопросов вернулся к окну, постоял там.

 - Нет, Славка, темно. Да и рано ведь ещё.

 - Мне кажется сто лет прошло. - Тоскливо пожаловалась я.

 Кактус покопался у себя в рюкзаке, потом подошёл ко мне и протянул на ладони таблетку.

 - Выпей. Это поможет заснуть и притупит боль. А завтра мы с Колотуном поищем в округе целебные артефакты, которые мигом поставят тебя на ноги. Это же Припять, здесь их полно.

 Конечно, он говорил неправду, чтобы успокоить меня, но я была благодарна. Иногда такая ложь - единственное, чем мы можем помочь друг другу.

 Таблетку пить не хотелось, я знала, что это очень сильное лекарство, почти наркотик. А потом вспомнила, что подсесть на него всё равно не успею. И выпила. Кактус вернулся на подоконник, я отвернулась к стене и закрыла глаза. Если усну, то пусть, так рассвет придёт быстрее. Что-то вспоминать, решать и копаться в себе уже не хотелось.

 Перед тем, как провалиться в забытье я ещё успела вяло удивиться своему равнодушию. Не было больше ни обиды, ни страха, ни сожаления. Я просто переоценила свои возможности. С каждым бывает.

 Может, это началось действие лекарства, но теперь стало даже хорошо. Надоевшая боль исчезла и ей на смену пришла уютная расслабленность. Чёрная беззвёздная ночь перестала пугать, а Припять с её сонной тишиной показалась даже уютной. Просто пустой город с навеки погасшими глазами окон. А ведь сперва мне здесь было страшно…

 Весь следующий день после ночёвки в подвальчике, мы двигались то по полям, то по лесу, лишь изредка встречая на пути одинокие строения. Отряд наш со стороны наверно являл собой странное зрелище. Компания, конечно, была ещё та – псевдопёс, девушка, и три сталкера, один из которых с типично бандитской протокольной рожей. Шухлый теперь шёл последним.

 Утром, за завтраком, Колотун предложил ему полную свободу выбора, гуляй мол, на все четыре стороны:

 - После вчерашней стычки с наёмниками, ты и Славка в расчёте.

 Шухлый отставил недоеденную банку сладкой кукурузы и растерянно почесал затылок.

 - Ну, ты сказал, командир... Куда же я пойду? Меня эти краснопёрые ловят, да и обратно к своим теперь ходу нет. В этой вашей сталкерской сети уже раструбили, как я той ночью под сталкера закосил, когда «Долг» Саву с сопляком вязал.

 - Ну и нам ты на хрен не нужен. - Подал голос Кактус. Шухлый усмехнулся.

 - Да неужели? Вчера ты так не считал, а? Когда на насыпи мордой вниз валялся.

 Кактус вспыхнул, зло зыркнул, но промолчал. На это возразить ему и впрямь было нечего, он тогда замешкался в отличии от Шухлого.

 - И вообще, - продолжил бандит, - Пусть Славка решает, это как-никак, её ходка.

 - Зачем тебе это? – вяло спросила я. Разговаривать не хотелось, неожиданно сильно разболелась рука, прокушенная котом, - Ты даже не знаешь, в какое дикое место мы идём.

 - Догадываюсь. Вот именно поэтому вам пригодится ещё один боец. Или считаешь, кишка у меня тонка?

 Шухлый ухмылялся – он заранее знал ответ.

 Я вспомнила его драку со снорками на Агропроме, и как он одним выстрелом из дробовика сбил в полёте гранату… но хотелось быть уверенной до конца. И я повторила с нажимом:

 - Ты не ответил, зачем это тебе.

 - Я же сказал – мне идти некуда. Один я в вашей грёбаной Зоне точняк ожмурюсь, без вариантов. - Шухлый помолчал о чём-то думая, и нехотя добавил, - И вообще – я допёр, что там, где ты своего брательника собралась искать, артов – хоть жопой ешь, так?

 Я кивнула, не глядя на Шухлого.

 - Всё может быть.

 - Ну, так вдруг мне свезёт? Наберу артов, вернусь, продам, и смогу выбраться отсюда? За бугор свалю.

 Кактус хмыкнул.

 - Во губу раскатал. А ты не дурак - быстро сообразил, что со Славкой не хило навариться можно?

 - Мы же вместе по Холмам ходили. Я видел, на что она способна и кое-какие выводы сделал. Да и рассказала она потом про пса своего, - Шухлый вдруг замолчал и хитро глянул на Кактуса, - Навариться, говоришь? А сам ты чего за ней таскаешься? Тоже задницу пригрел?

 У Кактуса закаменели скулы.

 - Я и Славка ходим вместе потому, что мы друзья! Впрочем, тебе, пересидку продажному, этого не понять.

 Шухлый зло прищурился, приподняв верхнюю губу - натурально ощерился на Кактуса, словно слепой пёс.