Сбывшаяся сказка

 - В Припяти тоже будут зомби? - Спросила я равнодушным тоном - не хватало только, чтобы ещё Шухлый узнал о моих страхах.

 - Кто знает, - пожал плечами Колотун, - Это же Припять. Но я бы не исключал такую возможность.

 - А эти пси-поля... их можно обойти вместе с Припятью?

 - Можно, если осторожно. Только это большой крюк, и по Холмам придётся идти, так что дня два-три займёт.

 Это решило всё. Терять столько времени я бы не стала даже встань на нашем пути взвод зомби с Чёрным сталкером во главе.

 - Идём.

 Мы вошли в город на закате, когда солнце касалось горизонта и окрашивало потрескавшиеся стены домов в тёмно-оранжевый цвет. Уже не помню, что именно я ожидала увидеть в Припяти. Скелеты, раскинувшиеся на асфальте в живописных позах и шатающиеся по подворотням призраки? Полчища мутантов, рыскающие по улицам, издающие непрекращающиеся рычание, вой и лай? А может, что-то совсем уж страшное и непонятное? Так или иначе, но царящая в городе пустота и тишина, напугали больше всего вышеперечисленного.

 Кроме наших шагов не было слышно ни звука. Даже висящая между двумя пятиэтажками огромная "карусель" крутила опавшие листья и мусор совершенно бесшумно. Лёгкий ветерок, сопровождавший нас всю дорогу к городу, бесследно исчез, и деревья на обочинах стояли неподвижные и поникшие. Здесь не было даже ворон, этих шумных и надоедливых, но привычных падальщиков, постоянно сопровождающих сталкеров, в надежде, что кто-нибудь из них окочурится, тем самым обеспечив им пропитание. А ещё здесь не чувствовалось запахов, воздух был сухим и стерильным. Из-за этого Припять казалось ненастоящей, какой-то гигантской декорацией, нарисованной на фоне темнеющего неба. И висящая над городом тишина не успокаивала, а подавляла, как в страшном сне, когда чувствуешь, что вот-вот должно произойти нечто жуткое, пытаешься проснуться, и не можешь...

 В моём сознании всплыли когда-то давно и неизвестно где прочитанные строчки о Припяти. «В Полынь-городе упала звезда, в Полынь-городе убитая вода…». Они прокручивались в голове снова и снова, словно замкнутые в магическое кольцо.

 Мы медленно шагали по широкой улице, мимо стоящих справа многоэтажных домов. Когда-то это наверно был проспект, но теперь он так зарос деревьями, что другой стороны не было видно. Я по-прежнему шла впереди остальных, но впервые не хотела этого делать - вид простирающейся передо мной пустой улицы пугал - словно я смотрела с высоты вглубь омута, куда предстояло прыгнуть. А ещё всё время хотелось оглядываться - назад, по сторонам, на мёртвые окна домов, на заросли деревьев.

 «В Полынь-городе упала звезда…»

 Солнце почти опустилось за горизонт, тени деревьев переползли дорогу и теперь крались во дворы, чтобы слиться с уже царящими там тенями, а мы как загипнотизированные продолжали медленно брести вперёд.

 «В Полынь-городе убитая вода…»

 Первым не выдержал испытания тишиной Кактус.

 - Я один такой мнительный, - негромко заговорил он, - Или вам тоже кажется, будто на нас смотрят?

 После его слов мы все словно проснулись - остановились, обернулись друг к другу, тревожно запереглядывались.

 - Скоро стемнеет, - заметил Колотун, по очереди осматривая нас с ног до головы, словно желая убедиться, что это действительно мы, - Нужно искать место для ночлега.

 - Чего тут искать-то? - хмыкнул Шухлый, - Заходим в любой подъезд, в любую квартиру и закрываемся на ночь.

 Вот тогда Кактус и сказал, что единственный плюс Припяти в том, что здесь всегда можно найти надёжное укрытие.

 Наш выбор пал на шестнадцатиэтажку, стоящую на перекрёстке. Может быть потому, что последние лучи заходящего солнца задержались на её крыше, словно давая нам подсказку. А когда мы вошли во двор, всё уже укутали мягкие розовато-сиреневые сумерки. Подъезды выглядели одинаково - открытые, с дверями, сорванными с петель, с густой темнотой внутри, поэтому мы не стали выбирать и вошли в тот, который оказался ближе к нам.

 Здесь запахи были. Пахло сырой штукатуркой от стен и гнилым деревом от перил. Но абсолютная тишина осталась.

 - Лучше заночевать повыше, - шепотом предложил Кактус, - Безопаснее будет, заодно осмотримся.

 Колотун кивнул и, включив фонарь, начал подниматься по лестнице. Я двинулась следом, подавив вздох облегчения - идти впереди ещё и здесь было бы слишком страшно. На этажах зашепталось эхо наших шагов. Оно настолько напоминало чей-то сдавленный шепот, что по коже побежали мурашки, и захотелось немедленно развернуться и выйти наружу, под открытое небо.

 Колотун поднялся на площадку второго этажа и остановился перед открытой квартирой, направив туда луч фонаря. Носком ботинка отфутболил в дверной проём валяющийся под ногами кусок штукатурки. Мы слышали, как он простучал по полу, и наступила тишина.

 - Чисто. - Сказал старшой, и зашагал дальше.

 В свою очередь, проходя мимо квартиры, я увидела, что дверь сорвана с петель и лежит внутри, на стене прихожей ещё сохранилась покосившаяся вешалка и выцветшие обои, а дальше, в нише, которая раньше служила стенным шкафом, смутно белеют чьи-то кости.

 - Скелет в шкафу. - Сказала я неизвестно кому.