Сбывшаяся сказка

 Стало светлее. Оглянувшись на ходу, я увидела, что небо на востоке бледнеет - рассвет пришёл и сюда. На миг мысли опять скакнули назад, в Припять, к друзьям - где они? Что делают? Но я заставила себя не думать об этом. Друзья остались в прошлом, как и всё остальное. А здесь и сейчас есть только я и бесконечное Плато.

 - Достала эта Зона, отдохнуть и правда бы надо. - Тоскливо протянул над ухом знакомый голос. Я напрягла память и удовлетворённо кивнула - старина Пендель, один из отмычек Ревуна.

 Рассвет разгорался неестественно быстро, галактики в небе бледнели, превращаясь в призраки самих себя. Не прошло и десяти минут, как краешек солнца показался из-за горизонта, рассыпав по траве алмазы утренней росы. А очень скоро светило взошло полностью, моя длинная тень заскользила рядом, а стрекотание сверчков в траве сменили уже знакомые мне трели кузнечиков.

 В утреннем свете видно стало далеко, и я заметила, что горизонт здесь плавно, но заметно выгибается вверх, создавая впечатление, что я иду по гигантскому шару, вращающемуся навстречу. И это было не менее завораживающе, чем медленный танец галактик в небе.

 - Не наговорились ещё? Идём ужинать.

 На этот раз, прозвучавший из воздуха голос, принадлежал Васюку. Я не оглянулась.

 Солнце достигло зенита и начало немилосердно припекать. Я хотела снять куртку, но сообразила, что внезапная жара продлиться недолго. Так и получилось. Моя тень, сжавшаяся в комочек у ног, опять начала удлиняться, пока не вытянулась вперёд на несколько метров, а потом растаяла в наступивших сумерках. Ещё минут через пять наступила ночь и по небу закружились галактики. Закружились куда быстрее, чем тогда, когда я увидела их впервые.

 С наступлением темноты бесплотные голоса, знакомые и незнакомые стали нарушать тишину чаще, но я больше не отвлекалась на них, и просто шла в прежнем темпе, хоть усталость уже сильно давала о себе знать - ноги гудели. На ходу достала КПК, засекла время. Не прошло и пятнадцати минут, как небо на востоке начало светлеть.

 Следующее прохождение солнца по небу заняло примерно столько же.

 Я уже догадывалась, что будет дальше, но продолжала идти вперёд.

 - Бродячие вагоны. - Сказал рядом голос Кактуса, - Летучие товарландцы.

 - Да, Жень, я помню. - Шёпотом ответила я ему, не поднимая головы. Теперь я глядела только под ноги, потому что боялась споткнуться от усталости. И не мудрено - если судить по смене дня и ночи, я иду уже двое суток. Эта мысль меня почему-то рассмешила, я начала хихикать и всё-таки споткнулась. Плюхнулась на колени в траву. И решила, пользуясь случаем, отдохнуть до утра. Но утро наступило до обидного быстро.

 А когда первые лучи появились из-за горизонта, над травой понеслись негромкие гитарные аккорды и голос Дымка запел:

 - Дом хрустальный на горе для неё...

 Я вскочила и пошла вперёд, всё быстрее и быстрее, пытаясь убежать от звуков песни из прошлого. Но она оборвалась так же резко, как началась, и на Плато вновь не стало слышно ничего, кроме стрёкота кузнечиков.

 На этот раз день занял семь-восемь минут, а наступившая за ним ночь минула за пять. В свете следующего утра я увидела, что горизонт выгнулся сильнее, и на нём по-прежнему нет ничего кроме травы.

 - Что мне думать после этого? Что кроме всех остальных твоих… хм… особенностей, ты ещё и с бандитами общаешься?

 Это был голос Сотника. Им и закончился очередной здешний день.

 Солнце нырнуло за край земли, упала темнота. И я остановилась, медленно опустилась в траву. Подтвердились моя догадка - чем дальше я захожу на Север, тем быстрее бежит здесь время. И не составляет труда представить, что произойдёт дальше. Я буду шагать вперёд, и солнце начнёт проноситься по небу, как метеор, и галактики завертятся, как волчки. Затем день и ночь станут сменять друг друга со скоростью одной секунды и окружающий мир превратиться сначала в череду ярких вспышек, а потом… Но на этом моё воображение капитулировало, оставив лишь неприятную ассоциацию с величественной широкой рекой, воды которой ускоряют свой бег, постепенно превращаясь в ревущий поток, бьющийся в узких берегах, рокочущий на порогах, чтобы в итоге… Да, именно. Чтобы низвергнуться в водопад. С одной маленькой поправкой.

 Что будет вместо водопада, если река эта – река времени?

 Едва додумав эту мысль до конца, я поняла, что ответ на этот вопрос знать не хочу и больше не сделаю вперёд ни шагу, какие бы там планы Зона не строила на мой счёт. В конце концов, я уже здесь. Моя дорога привела меня на Север.

 Опять начался рассвет.

 - Ну что, молодёжь, сбацаете что-нибудь на сон грядущий? – Спросил из пустоты Весёлый. Я вздрогнула, а потом и вовсе зажмурилась, когда вместе с гитарным перебором в воздухе поплыли знакомые строки:

 - Над Холмами ветер завывает…

 Теперь кроме звона струн и голоса Весёлого был ясно слышен и треск костра, у которого мы последний раз собирались все вместе.

 Не открывая глаз, чтобы не разрушить иллюзию, я, как и тогда негромко подпела:

  - Бросить болт, шагнуть, остановиться,

  Ночь не спать и не считать патроны,

  Вновь в прицеле видеть чьи-то лица,

  Это участь человека Зоны…