Сбывшаяся сказка

 Джуль замахал хвостом и, не успела я опомниться, как он задрав морду, облизал мою истерзанную руку фиолетовым, как у чау-чау, языком. Я непроизвольно вздрогнула и отступила. Нет, меня не напугало то, что Джуль попробует на вкус мою кровь и внезапно озвереет, не верила я в такое. Но он мутант, дитя Зоны, и неизвестно, что может содержаться в его слюне. Но уже в следующую секунду мне стало стыдно. Мохнатый друг мне сочувствует, пытается по-своему помочь, я же шарахаюсь как от заразы.

 Джуль уловил мой испуг, и больше не пытаясь меня «лечить», просто сел на задние лапы и смотрел, чуть наклонив голову на бок.

 - Ки-и-иса! – Крикнул на дереве кот-баюн. Я, прищурившись, поглядела на него. Вот как взять пистолет и пристрелить эту чёрную бестию! И Джулю скормить…

 Вздохнув и стиснув зубы, я с трудом сняла рюкзак здоровой рукой, поставила на землю, расстегнула. Кровь из руки продолжала сочиться, поэтому прежде чем достать аптечку, я полила на кисть остатками воды из фляги. Стало видно, что кот успел прокусить мою ладонь в двух местах, у основания большого пальца и под мизинцем. Ранки были глубокими и чёрными. Многочисленные же царапины от кошачьих когтей наоборот ярко-алыми. При виде этого безобразия я тихонько простонала, добавила крепкое словцо (Джуль смешно дёрнул ушами) и занялась самолечением. Обработать руку перекисью водорода и вколоть обеззараживающую сыворотку труда не составило. А вот бинтоваться самостоятельно я даже не пыталась, просто обернула руку асептической салфеткой и стала ждать, когда остановится кровь. Пришлось сменить ещё две салфетки, прежде чем это произошло.

 Джуль сидел рядом, поэтому по сторонам я не оглядывалась и о своей безопасности не беспокоилась. Мысли были заняты другим. Шухлого я упустила, теперь уже точно. Искать его на Свалке и раньше было делом неоправданно опасным, а сейчас, когда я и оружие толком держать не могу, это, как говорит Кактус – дохлый номер.

 Короткой вибрацией напомнил о себе ПДА. Выронив на траву пропитанную кровью салфетку, я потянулась к карману. Сообщение пришло от Кактуса, друг ругался по поводу того, что меня не оказалось на месте. Пришлось, неумело действуя левой рукой отправить новые координаты вкупе с извинениями и просьбой не оставлять меня, потому как поранилась и не могу стрелять.

 Убрав КПК в карман, я заметила, что стало светлее – дождь закончился, небо больше не выглядело низким и зловещим. Но, здесь в роще продолжала капать вода с деревьев, поэтому я повесила автомат на шею, взяла здоровой рукой рюкзак за лямки и медленно побрела на открытое пространство в сопровождении своего безмолвного четвероногого спутника.

 - Ки-и-иса! – тоскливо закричал нам вслед кот-баюн, - Ки-и-иса! У-ушком!

 - Нет, ну надо же было до такого додуматься, - вполголоса ругался Колотун, перевязывая мою ладонь. - Ты бы ему хоть левую руку протянула что ли, раз уж приспичило.

 Я виновато сопела, опустив голову, и разве что не ковыряла землю носком ботинка. Кактус стоял рядом, уничтожая меня презрительным молчанием.

 - Какого чёрта ты вообще к нему полезла? Котика погладить захотелось? Давно пора уже знать и запомнить – в Зоне нет ни собак, ни кошек, одни мутанты! - Продолжал старшой.

 Я не обижалась ни на его ругань, ни на молчание Кактуса. Заслужила и то и другое. Ну не объяснять же, что не был этот кот на мутанта похож, вот я и сглупила. И неизвестно как добралась бы до Кордона, не окажись у меня таких преданных и заботливых друзей.

 Ещё до того как КПК прожужжал об их приближении, Джуль ткнувшись носом мне в бедро, свернул и исчез в кустах, как всегда и делал в таких случаях. Колотун увидев вблизи мою руку, сразу полез за аптечкой и занимался моим лечением, пока я сбивчиво рассказывала про кота. Ну, реакция друзей была именно такой, какой я ожидала.

 - А с фэйсом что? – Вдруг спросил Кактус, внимательно вглядываясь в моё лицо.

 - А? – Растерялась я.

 - С носом у тебя чего? На картошку похож.

 Колотун закончил перевязку, поднял голову, секунду смотрел на меня, потом протянул руку и отвёл с моего лба волосы, открывая рубец оставленный прикладом автомата.

 - Ууу! – Восторженно отреагировал Кактус, - Круто, боевая подруга! Денёк был весёлым?

 Я было приоткрыла рот, но сразу закрыла. Если начну рассказывать друзьям про Шухлого, это будет конец моей репутации. Так глупо вляпаться в лапы недобитого бандюка, потом с перепугу пообещать ему помощь, вести на встречу с другими бандюками! Нет, ни Колотун, ни Кактус, конечно, не стали бы никому это пересказывать, но всё равно, какой позор! Необратимый! Да лучше головой в ведьмин студень!

 - Это где ты так? – Спросил старшой – Где тебя вообще носило весь день?

 Я моргала. Брови Колотуна поползли вверх. Пауза затягивалась, затягивалась… А прервал её негромкий вскрик Кактуса:

 - Э, гляди-ка! Ну и наглый!

 Мы посмотрели.

 На ближайшем пригорке сидел копилкой Джуль.

 Я понимала изумление Кактуса. Для чернобыльского пса поведение очень и очень странное. Обычно их столь близкое присутствие сталкеры обнаруживают, уже подвергаясь нападению.