Сбывшаяся сказка

 Когда мы с Шухлым пришли с Холмов на базу «Свободы», нас уже ждали. Я первой протиснулась в узкую дыру, неизвестно кем и зачем пробитую в бетонном заборе, и увидела хмурую группу встречающих, состоящую из Колотуна, Кактуса, Весёлого, лидера «Свободы» Кипела и парочки его бойцов. Все они выглядели мрачнее тучи, улыбался только Весёлый.

 - Ребёнок Славка! – Обрадовано воскликнул он, протягивая мне навстречу обе руки для наших традиционных дружеских объятий.

 Я обрадовано шагнула к нему. И мы заключили друг друга в сердечные объятия, я даже не сразу заметила, что объятия Весёлого крепче, чем обычно, и обратила на это внимание только, когда за спиной раздались смачные звуки ударов и сдавленные ругательства Шухлого. Такие дела…

 В общем, моего непутёвого бандита схватили, как только он сунулся в дыру следом за мной. Схватили, разоружили, уронили, попинали ногами, связали и потащили в неизвестном направлении. А меня Колотун отобрал у Весёлого, взял за ворот куртки и тоже потащил, но – в противоположную сторону. Я, конечно, возмущалась, упиралась, качала права, рвалась освобождать Шухлого и ругалась не хуже его. Не помогло. Кактус присоединился к Колотуну и вдвоём они приволокли меня в кабинет Митрича, который уже ждал с плотоядной улыбкой на красном лице. Там и оставили, пообещав оч-чень серьёзный разговор после.

 Сейчас я обречённо ждала и этого разговора и дальнейших издевательств чокнутого медика. Но ради справедливости надо заметить, что Митрич хоть и был с приветом, но своё дело знал и любил. Так, кроме перевязки руки, он обработал мне вчерашнюю ссадину на лбу, заставил выпить какие-то лекарства и презентовал коробочку жёлтеньких таблеток, велев принимать по две штучки три раза в день.

 - И жду завтра с утра. - Строго напомнил он, когда я уже направлялась к двери, прижимая к груди ноющую кисть в свежей марлевой повязке, - Со здоровьем не шутят, девушка.

 Я кивнула, с облегчением выскользнула за дверь, где и попала из лап эскулапа в лапы донельзя рассерженных друзей.

 Ну, всё, что мне довелось тогда выслушать, я уже не помню. Общий смысл сводился к тому, что я эгоистичная, самонадеянная, бессовестная и инфантильная девчонка, которая использует близких людей в одной ей известных мутных целях. И они от меня такого не ожидали. И хорошо, что у Колотуна хватило ума покинуть базу «Долга» сразу после того, как мы с Шухлым ломанулись на Холмы. И что это по моей вине пришлось оставить там Дымка, дабы он смог позже сообщить, что Шухлый с которым они сидели за одним столом, на самом деле гнусный бандит, к тому же подло предавший своих. И что теперь «Долг», догадывающийся, куда я могла навострить лыжи, напрягает «Свободу» требованиями выдать наше местонахождение. А заодно и их – моих друзей. За компанию.

 Я слушала, уронив на грудь повинную голову. В конце концов, Колотун замолчал и отвернулся от меня с видом глубокого разочарования, а Кактус ещё несколько минут разорялся по поводу того, что здоровался за руку с бандитом, ел с ним одну еду, пил одну водку и теперь сам себе противен. Весёлый и Кипел стояли неподалёку, но демонстративно смотрели в сторону, пока мои друзья не выдохлись. Потом Кипел деликатно кашлянул и сказал:

 - «Долгу» я сказал, что даже если ты пожалуешь на нашу базу, никто тебя не выдаст. А что касается бандита – договоримся.

 Я вздохнула и забубнила:

 - Спасибо. Простите меня за неприятности. Я компенсирую вам…- но, тут до меня дошёл весь смысл сказанного, - Что?! Вы отдаёте им Шухлого?!

 Получилось так громко, что Кипел отступил от меня на шаг и поднял перед собой ладонь.

 - Тихо-тихо… Ещё нет. Очень может быть, что мы убьём его сами.

 - Этого нельзя делать! Слышите – нельзя!

 Кипел поднял брови.

 - Вот как? А я считаю наоборот – его отпускать нельзя. Проявлять снисхождение к людям такого рода, всё равно, что плодить волков у себя под боком. Тут мы с «Долгом» солидарны.

 - Ребёнок, у тебя с ним любовь что ли? – Вмешался Весёлый, сочувственно глядя на меня.

 - Нет!

 - Тогда может, соизволишь объяснить, что тебя связывает с мародёром? – строго спросил Колотун, - Думаю, мы все здесь заслужили твою откровенность.

 Я с готовностью кивнула. Коктейль из чувства вины и благодарности развяжет язык кому угодно – и второй раз за день мне пришлось в подробностях излагать недавние события.

 Через двадцать минут мы стояли в штабе «Свободы» перед большой – на полстены картой.

 - У нас, конечно, нет возможности рисовать новую карту после каждого выброса, - словно оправдываясь сказал Кипел, - Поэтому здесь отмечены только статичные аномалии. Но в остальном карта точна, как никакая другая. На то, чтобы её составить ушли годы.