Сбывшаяся сказка

 Раздались еле слышные шаги, и я открыла глаза. Колотун слез с подоконника, наклонился к спящему Кактусу, потряс за плечо. Тот сразу поднял голову. Понятно - смена дежурств. Меня от этого освободили, хоть я и говорила, что сидеть и смотреть в окно вполне в состоянии. Не разрешили. Сказали - отдых и сон лучшее лекарство. А лучше бы заставили в одиночку дежурить всю ночь, и ни еды, ни лекарств не давали... за то, что я сделала.

 Кактус сел на подоконник, Колотун лёг на его место, я продолжала притворяться спящей. Опять стало тихо, даже половицы в верхней квартире больше не скрипели. Молчал дом, молчал город.

 Странно, прошлые ночь с улицы постоянно доносились разные звуки - шаркающие шаги зомби, завывание ветра между мёртвыми зданиями, шелест листвы. Неприятная, но неопасная ночная музыка Припяти. Сегодня не было и этого, как не было звёзд на небе. Мёртвая ночь... ночь, которая даже хуже той, которую мы провели на Выжигателе.

 До Радара мы успели до ночи, как и планировали. Но пришлось торопиться. Наверно поэтому настроение в группе было угрюмым, по дороге никто почти не разговаривал, только Шухлый время от времени начинал клянчить себе оружие. Но ему никто не отвечал и, в конце концов, бандит заткнулся.

 Как мы вышли с Холмов, так строй и не меняли, поэтому теперь я снова была ведущей. Шагала, машинально огибая аномалии и всё думала о Весёлом. Как он там? Как быстро добрались до него друзья? Сумеет Доктор вернуть ему ногу? И не обиделся ли он за то, что я решила его оставить? По всему выходило, что нет, он понимал, как я торопилась, и сам сказал, чтобы мы уходили. Но всё равно на душе скребли кошки. И немного приободриться удалось, только когда я пообещала самой себе, что при следующей встрече как следует попрошу у Весёлого прощения.

 Но полного релакса не получилось, потому что была ещё одна вещь, которая меня беспокоила. Джуль. Странно он себя вёл. Сначала шёл за нами, потом, когда мы свернули на Холмы - исчез. А на Радаре опять появился. И теперь следовал метрах в двадцати позади. Я пыталась подозвать его, но он только вилял хвостом, улыбался всеми бесчисленными зубами и не двигался с места. Логичнее всего было бы предположить, что он опасается моих друзей и Шухлого, вот только исходящего от него страха не чувствовалось. Как я не пыталась прощупать настроение мохнатого друга, получалось, что он сейчас испытывает только странную печаль. Это было необычно и тревожно. Поэтому когда мы добрались до Выжигателя мозгов и друзья скрылись в одноэтажном здании на его территории, которое мы выбрали для ночёвки, я направилась к Джулю, который остался сидеть поодаль, глядя на нас.

 Территория Выжигателя являла собой обычный индустриальный пейзаж, с заборами, рельсами, эстакадами, и разного размера постройками. Необычно выглядели только четыре высоченные антенны, стоящие в ряд. У основания каждой стояло по будке, внутри которых находились лестницы ведущие наверх. Только дураков туда лезть не находилось. Все знали - примерно на середине подъёма с человеком случается что-то нехорошее. Настолько нехорошее, что до Земли долетает одна одежда. К счастью в остальном Выжигатель был безопасен, отсюда и его популярность среди бродяг.

 Джуль побежал мне навстречу и, подняв морду, ткнул носом в живот. Только в его серебристых глазах не было обычного веселья.

 - Ты почему к нам не подходишь? - жалобно спросила я, присев на корточки и взяв в ладони его голову, - Это же мои друзья, они ничего тебе не сделают. И Шухлый тоже, у него даже оружия нет…

 Джуль часто задышал, вывалил на бок фиолетовый язык, но отвечать не пожелал. Я вздохнула и полезла в карман за конфетами…

 Позже, когда мы, забаррикадировавшись в самой маленькой и абсолютно пустой комнатке здания, устроились на ночлег, я несколько раз выглядывала в окно и звала его, но Джуль не откликнулся, хоть я и чувствовала его присутствие неподалёку.

 Ужин прошёл в молчании - настроение друзей к ночи не стало лучше. Шухлый вообще, взяв порцию, ушёл в другой угол и там спиной выражал своё отношение к нам. Мне выпало дежурить второй и я, поев, сразу стала укладываться.

 И тогда Колотуну пришло сообщение на КПК.

 Он достал его, начал читать. Лицо старшого почти не изменилось, только сжались губы и потемнели глаза. Потом он поднял голову и посмотрел на меня.

 - Весёлый убит.

 Дальнейшее помнится смутно. Мы писали каким-то знакомым, шарились на сталкерском форуме, лопатили сводки новостей из разных уголков Зоны, собирая по кусочкам информацию о том, что случилось на Военных складах после нашего ухода.

 А случилось вот что.