Сбывшаяся сказка

 - Кто здесь? – странно, но в голосе Шухлого совсем не было страха.

 - Стрелять не будешь? - опять хихикнул голос, - Тогда узнаешь.

 - Выходи!

 Раздался шорох и в кругу света, проникающего сквозь полуоткрытую дверь, появилась невысокая сгорбленная фигура – словно сгусток темноты выплыл из глубины подвала. Я подалась вперёд и даже, превознемогая страх, один раз шагнула, желая рассмотреть незнакомца. Незнакомку…

 Это была дряхлая старуха, одетая в бесформенную одежду, от старости потерявшую цвет. Надвинутый платок полностью закрывал её лоб, но лицо было хорошо видно - высохшее, морщинистое, с глубоко запавшими глазами. Она сильно горбилась.

 От неожиданности я опустила пистолет, и кажется, отвесила челюсть. Мелькнула мысль – уж не бред ли это? Может я и не приходила в себя после того ужасного громового раската? А ещё в памяти всплыл собственный саркастический вопрос заданный Кактусу в подземельях лаборатории Х-18 «А ты хоть одну бабушку в Зоне видел?». Выходит есть в Зоне бабушки. Одна-то уж точно – она передо мной.

 - Чего тебе нужно? – Спросил барским голосом Шухлый. Он не переставал меня удивлять.

 - Посмотреть на вас хотела, милые, - миролюбиво, даже заискивающе ответила старуха, - Давно тут людей не было.

 Шухлый презрительно скривил губы.

 - Зомбей тебе мало? Свежатинки захотелось?

 Я бросила на него гневный взгляд. Чего наезжает на бабку? И, желая загладить бандитскую грубость, спросила:

 - Что вы здесь делаете, бабушка?

 Она обратила на меня слезящиеся старческие глаза.

 - Живу, ягодка. Сколько лет живу, не ведаю, осень не кончается, ни зимы, ни весны не дождусь, ой, лишенько…

 - На жалость не дави! – грубо оборвал Шухлый старушечьи причитания, - Обрадовалась. Я спросил – чего вылезла?

 - Предупредить хотела, - ничуть не обиделась бабка, - Чтобы под дождь не выходили.

 - А мы идиоты круглые под этот дождь выходить?

 - Ягодка хотела выйти.

 - А я с ней на что?

 Бабка не нашлась, что ответить и растерянно пожевала высохшими губами.

 Пока они с Шухлым разговаривали, я лихорадочно соображала. Могла эта бабка оказаться из тех поселенцев, кто вернулся в Зону после первой катастрофы? Могла. Но когда произошёл второй взрыв, люди находящиеся внутри Периметра погибли, по крайней мере, так говорят. Но ведь никто этого точно не знает. И если предположить, что бабка выжила, осталась в Припяти… Здесь нет мутантов, аномалии она могла научиться обходить, от зомби и выбросов пряталась. Но где брала чистую воду, чем питалась всё это время? Не "зомбями" же в самом-то деле…

 Шум дождя за дверью стих, я оглянулась и увидела, что снаружи стало светлее. Очень хотелось выйти из темноты и сырости на воздух, но что делать с бабушкой? Она и Шухлый стояли без движения и, смотрели друг другу в глаза, не отрываясь, словно вели беззвучный разговор. На лице Шухлого играли желваки.

 Я открыла рот, не зная толком, что можно или нужно говорить в такой ситуации. Но снаружи раздался голос Колотуна:

 - Славка! Шухлый! Вы здесь?

 Я обрадовалась ему так, словно не слышала сто лет. Метнулась к дверям. Сейчас старшой всё решит, он всегда знает, что делать!

 - Мы здесь! Идите сюда!

 Распахнула дверь во всю ширину и зажмурилась от света. Колотун и Кактус сбежали ко мне по подвальной лестнице.

 - Живы? Целы?

 - Да! У нас тут выжившая бабушка!

 - Кто-о-о?

 Но я уже схватила Колотуна за рукав и втащила в подвал. Кактус шмыгнул за нами. Они замерли, глядя на бабку. Та подслеповато прищурилась, удовлетворённо кивнула.

 - А вот и ещё хлопчики. Оно и правильно, нельзя было нашу ягодку одну пускать, места тут неприветливые, для девиц не подходящие…

 Колотун перебил её, поднимая автомат.

 - Стой, где стоишь. Я знаю, кто ты.

 Старуха заулыбалась, не разжимая губ, и ответила голосом, в котором не было и тени прежнего заискивания.

 - Так ведь и я знаю, кто ты, сынок. А что нам обоим с того? Я нашу ягодку хотела увидеть, а не вас прохиндеев. Насмотрелась в своё время на брата-сталкера. - Она скрипуче хихикнула и причмокнула губами.

 - Увидела? – Спросил Шухлый.

 Старуха повернулась к нему, снова принимая смиренный вид.

 - Увидела, милый. Увидела, и на сердце радостно стало, ровно как…

 - Вот и хватит с тебя, - Шухлый повернулся к нам, - Идёмте что ли?

 Колотун хмуро кивнул, продолжая держать старуху на прицеле. Кактус моргал – он, как и я, не вникал в суть происходящего.

 Когда мы выходила из подвала, старуха крикнула вслед:

 - Ягодка! Меня раньше бабой Фасей звали! От Анфисы, стало быть. Вспомнишь обо мне?

 Я остановилась, но Шухлый взял меня за плечи и буквально вытолкал наверх, на воздух, на свет солнца, которое снова сияло в голубом небе. Страшной тучи и след простыл. Блестел мокрый асфальт.

 - Э, мужики, - неуверенно сказал Кактус, оглядываясь на подвальную дверь, - А как же бабка? Мы её оставим?

 - Да не бабка это, - вздохнул Колотун, - Уже не бабка.

 - А кто? – Я щурилась. Здесь, наверху, при свете, всё произошедшее в подвале казалось сном.

 Старшой хмыкнул.

 - Видели, как она горбилась? И руки под одеждой прятала? Излом это.