Сбывшаяся сказка

 Я кивнула и начала карабкаться по склону, одной рукой цепляясь за траву, другую с автоматом отставив в сторону. Друзья зашуршали следом. Когда до верха осталось метра полтора, я знаком велела им остановиться и сама замерла, прислушиваясь, не донесутся ли звуки, предупреждающие об опасности впереди. Звуков никаких не было, да я и так уже знала, что на насыпи всё спокойно. Но бережёного Зона бережёт, поэтому я продолжила подъём уже на четвереньках, осознавая, что в таком невыгодном положении, как у нас, оружие не поможет. Если сейчас сверху выпрыгнет какая-нибудь тварь, мы трое в лучшем случае закувыркаемся вниз по склону. А он крутой и твёрдый.

 Но никакая тварь не появлялась, и я, распластавшись на траве, осторожно выглянула из-за края насыпи, повела по сторонам фонарём. Два ряда ржавых рельс были пусты. С облегчением обернувшись назад, я сообщила:

 - Чисто.

 Вслед за мной Кактус и Колотун, отдуваясь, вскарабкались на насыпь и встали рядом. Я вспомнила это место - неподалёку и в самом деле стояли несколько сцепленных товарных вагонов теплушек. Конечно, как и вся брошенная в Зоне техника, фонить эти вагоны должны ужасно. Но выбирать не приходилось, я слышала, как собаки уже карабкаются на насыпь, а мне совсем не хотелось, чтобы мои друзья растрачивали на них патроны. Тем более что в темноте почти все они уйдут «в молоко».

 Быстро и молча, мы зашагали по шпалам привычным строем: впереди я, следом Кактус, в арьергарде Колотун. Оглянувшись на ходу, я увидела, как собаки одна за другой появляются из-за края насыпи и устремляются следом. Передние из них держались уже так близко, что я различала в темноте их поблёскивающие глаза и высунутые языки. Неожиданно Колотун развернулся на пятках и выстрелил из пистолета. Тут же одна из собак взвизгнула, крутнулась на месте, словно хотела поймать собственный хвост, и упала между рельсами. Промахивался старшой очень редко. Остальные псы подались назад в темноту, зарычали, завыли.

 - Колотун! – зашипела я, - Какого чёрта?! Они же не нападали!

 - С тобой вообще отдельный разговор! – огрызнулся друг, - Ты утверждала, что, когда ты с нами, слепые собаки не нападут! Маугли, блин…

 - Так они и не нападали. - Попробовала я оправдаться.

 - Ага, до сегодняшнего дня, - буркнул Кактус.

 Спорить с ними обоими я не стала, и оставшееся расстояние до первого вагона состава мы прошли в молчании.

 Обе двери теплушки были открыты, одна полностью, другая наполовину. Но здесь тоже таилась опасность. Во-первых, кто-то мог прятаться под вагоном, во вторых кто-то мог прятаться непосредственно в вагоне. Многие твари Зоны любят подобные укромные местечки. Поэтому пытаться забраться внутрь мы не торопились. Кактус присел, держа в одной руке фонарь, в другой автомат, и стал вглядываться в пространство между ржавыми колёсами. Колотун занялся изучением внутренности вагона, пошвырял болты, постучал по двери. Я стояла спиной к ним с оружием наизготовку – после выстрела Колотуна собаки держались поодаль, но уходить не собирались.

 - Порядок, - Колотун подтянулся на руках и запрыгнул в теплушку, Кактус последовал за ним и протянул руку мне.

 - Славка, давай!

 Кинув автомат на плечо, я ухватилась за Кактусову руку, который втащил меня внутрь так энергично, что я растянулась бы на полу, не поддержи меня вовремя Колотун. Свершив это доброе дело, он направился в конец вагона, где невозмутимо уселся на пол, прислонившись спиной к торцевой перегородке. Уселся, достал из-под куртки флягу с водкой и принялся откручивать крышку.

 Я подавила тяжёлый вздох. Опять пить. Ко многому я уже привыкла в Зоне, например, меня больше не мутит от вида трупов на разных стадиях разложения, мне уже не противно ползать на четвереньках по всякому дерьму, я даже перестала замечать, что по возвращению из Зоны от меня несёт как от мусорного бака. Сложнее было свыкнуться с постоянным ощущением опасности и зависимости от обстоятельств. Но и это я тоже сумела. А вот глотать водку с горла – перебор. Это унизительно. Словно Зона хочет отобрать у меня не только здоровье и молодость, но и человеческий облик в целом.

 И всё же тут ничего не поделаешь, отказаться от водки в Зоне это медленный способ самоубийства. Поэтому мы с Кактусом уныло переглянулись, подошли к Колотуну и сели по обе стороны от него, сбросив с плеч рюкзаки. Никакая опасность нам пока не грозила, твари Зоны не настолько глупы, чтобы лезть в замкнутое пространство, в котором притаились вооружённые люди. Было слышно, как собаки рыскают вокруг вагона, шумно втягивая ноздрями воздух, но не приближаются к дверям. Перекур.

 Я устало вытянула ноги и положила автомат на колени. АКМ-74, старенький, видавший виды, но простой и надёжный как советский рубль. У меня, конечно, достаточно денег, чтобы приобрести более навороченный ствол, но я слишком привыкла к этому. Мой автомат для меня не просто оружие, а что-то вроде талисмана на счастье. Он остался мне от старшего брата.