Сбывшаяся сказка

 Подул лёгкий ветерок, донеся до нас резкий запах псины. Шухлый раздражённо кашлянул мне в затылок. Спохватившись, что опять торчу столбом на одном месте, я не оглядываясь, кивнула. Действительно надо поторопиться - если в ближайшие полчаса не выйдем с Холмов, нервы напарника могут не выдержать и тогда он погубит нас обоих. Сосредоточившись, я прикинула примерный маршрут между ловушками в нужном нам направлении и двинулась вперёд. Ветер усилился, затеребил у моего лица выбившиеся из косы пряди волос. Я раздражённо сдула их в сторону. А потом Шухлый растерянно сказал:

 - Владька, смотри, псины…

 Я резко оглянулась - неужели слепыши наплевали на инстинкт самосохранения и идут за нами?

 Но собак, кроме той, мёртвой, сзади не было. Я зашарила глазами по склону и увидела, что они, одна за другой покидают Холмы через Ограждение. И судя по поджатым хвостам, не просто покидают, а спасаются бегством. Даже бурый вожак бросил поедать сородича и улепётывал впереди всех.

 Я принялась вертеть головой, ожидая увидеть направляющегося в нашу сторону крупного мутанта, который мог бы испугать собак. Или, скорее всего нескольких крупных мутантов. Но кроме нас и удаляющейся стаи поблизости никого не наблюдалось.

 Вновь налетел ровный ветер, швырнул в глаза мелкий мусор, мешая смотреть. Ветер… внезапно сбежавшие собаки… две части одного целого слились воедино. Я скосила глаза в сторону.

 - Может, уйдём отсюда, пока собак нет? – Предложил Шухлый.

 - Уже не уйдём, - ответила я севшим голосом, - «Карусель»…

 Гигантская аномалия, которую мы только что миновали, приходила в действие. Не спеша, но неуклонно увеличивая скорость вращения, втягивала в себя воздух, гнула сухую траву. То, чего я боялась всё-таки произошло, только не по вине Шухлого, а из-за глупой собаки, вляпавшейся в «плешь», которая в свою очередь разбудила «карусель». И нас до сих пор не засосало в смертельный вихрь, только потому, что, чем больше такая аномалия, тем медленнее она приходит в движение. Но уж когда заработает в полную силу - с корнями выдирает стоящие рядом деревья. Сама видела.

 - Бежим!

 Я рванула Шухлого за руку - прочь, дальше, вглубь Холмов, потому, что уйти за Ограждение как ушли собаки у нас уже не получится, приблизиться сейчас к «карусели» - верная смерть. Усилившийся ветер дул в направлении разбуженной аномалии, нам в лицо, затрудняя движение. Напарник опять вцепился мне в плечи, я проволокла его мимо «электры», натолкнулась на «воронку», подалась вправо – «жарка», влево… есть проход! Довольно широкий. На поясе запищал дозиметр – не важно. Перед глазами как наяву проносилось дальнейшее развитие событий: сейчас «карусель» раскрутится гигантской центрифугой, поднятый этим ураган разрядит «электру», тут же рядом с ней схлопнется «воронка», за ней и «жарка» полыхнёт в небо огненным столбом, а дальше… что тут у нас ещё в наличии имеется? Не было времени осматриваться.

 Из-под ног выкатился и запрыгал в сторону светящийся шар. Шухлый притормозил, остановил меня рывком за плечи.

 - Артефакт!

 Я задёргалась, пытаясь избавиться от захвата. Всё, хватит! Не до злосчастного бандита больше, я сделала, что могла, но раз он оказался конченным идиотом - сам виноват. Ветер уже превратился в ураган. Схватив Шухлого за руки, я попыталась стянуть их с моих плеч.

 - Отцепись!

 От неожиданности он разжал руки, и я рванулась вперёд.

 - Подожди!

 Я мельком оглянулась. Шухлый стоял, боясь сдвинуться с места, неловко растопырив руки, и смотрел на меня вытаращенными с перепуга глазами.

 - Владька!

 Вот же чёрт!

 - Догоняй!

 Напарник сделал ко мне несколько неловких шагов, пошатываясь, словно земля под ним колебалась.

 - Быстрее!

 Впрочем, чего я трепыхаюсь? С тем же успехом можно сесть покурить, потому что нет шансов спастись на Холмах, где началась цепная реакция аномалий. А она началась.

 Ветер внезапно стих, зато раздался громкий треск разряда «электры», через секунду ближе хлопнула «воронка». Шухлый, наконец, добрался до меня и мёртвой хваткой вцепился в руку. Я потащила его вперёд в тот момент, когда за нашими спинами раздалось громкое гудение, и в затылок пахнуло нестерпимым жаром. Но жар сразу ослаб, потому что снова налетел сильный порыв ветра, на этот раз справа, и я на ходу увидела краем глаза, раскручивающийся воздушный смерч ещё одной «карусели», поменьше. Подалась влево, где коридор между аномалиями становился шире. На поясе опять запищал дозиметр - чаще, ещё чаще, зашёлся треском. Радиационный очаг!

 Пробежав ещё немного вперёд, я упала вниз лицом, успев крикнуть Шухлому:

 - Ложись!

 Не знаю, услышал он меня или нет, я не стала оглядываться, а зажмурившись, вжалась в траву. Зона дала нам шанс. Я уже достаточно погуляла по Холмам, чтобы знать - там, где расположены радиационные очаги, нет аномалий, пусть на небольшом клочке земли в несколько метров, но – нет.