Сбывшаяся сказка

 Эта ночь длилась бесконечно, и мне только перед рассветом удалось забыться тяжёлым сном. Но и во сне меня не оставляло горькое, как запах полыни, чувство вины, которое останется со мной навсегда.

 А утром на нас напали наёмники.

Глава 2.

   Флорист.

  Ещё когда я, Колотун и Кактус только начинали ходить вместе, мы подробно обсудили тактику поведения в случае стычки с группой людей. Моё участие сводилось к одному - как можно быстрее залезть в ближайшую дыру и палить в белый свет, создавая побольше шума, но не вылезать, пока не позовут. Впервые услышав такую инструкцию, я возмутилась. Как и любой человек, которому не так давно в руки попало оружие, и который успел его несколько раз успешно применить, я считала себя крутым бойцом. Однако Колотун довольно быстро объяснил, что одно дело - отстреливаться от мутантов, но бой с вооружённым человеком – совсем другое. Этому надо учиться. Его, Колотуна учили очень хорошо, иначе в своё время не был бы он командиром роты армейской разведки. Кактус отслужил в десанте и тоже кое-что умеет. Я же, не могу похвастать ничем, кроме участия в сетевых баталиях. Возразить было нечего, и я согласилась.

 До сих пор выполнять эту инструкцию мне не пришлось - мы никогда не попадали в ситуации, в которых нужно было воевать с людьми. На наших маршрутах люди вообще почти не встречались, потому, что ведущей была я, а меня вёл Джуль, который чуял посторонних за версту. И мы незаметно для себя привыкли, что кроме мутантов, аномалий и прочих порождений Зоны, опасаться нечего.

 Поэтому сидящим в засаде наёмникам ничего не стоило застать нас врасплох.

 Утром мы собрались наскоро и позавтракали без аппетита. А больше ничего не изменилось. Друзья выглядели хмурыми, но собранными, я больше не плакала. Мой сон, хоть был коротким и некрепким, но своё дело сделал – разделил жизнь на вчера и сегодня. То, что случилось вчера теперь осталось в прошлом, Весёлый превратился из человека в воспоминание, а воспоминания не должны влиять на настоящее. Иначе невозможно станет жить.

 Мы вышли, когда умытое ночным дождём солнце оторвалось от горизонта и длинные тени антенн Выжигателя протянулись по земле на десятки метров. Блестела роса, было свежо и прохладно. Унылой цепочкой наш отряд зашагал вдоль рельсового полотна, ведущего за территорию Выжигателя - на север.

 Засада притаилась на высокой насыпи, внутри застывшего на путях тепловоза. Мы, ничего не подозревая, шли по шпалам, когда я почувствовала как Джуль, который на глаза не показывался, но был где-то неподалёку, передаёт мне тревожную информацию. Переведённая на человеческий язык, она звучала бы примерно так - "Стойте! На пути чужие люди, пахнущие убийством!»

 Я замерла, глядя вперёд, но видела только рельсы, и метрах в десяти впереди стоящий на них локомотив, тёмно-зелёный, с двумя широкими оранжевыми полосами впереди и выбитыми оконными стёклами. Я смотрела на него, ещё только начиная о чём-то догадываться, когда внутри засверкал огонёк и одновременно с этим из-под ног полетели щепки от шпал и куски дёрна.

 - Ложись! - Заорал сзади Колотун, но я уже сама вспомнила, что мне следует делать в случае cтычки с людьми – упала на землю, прижалась к рельсу… Оглянулась, но друзей не увидела.

 - Колотун! Женька!

 - Давай сюда! – Приглушенно раздалось слева и снизу.

 Я глубоко вдохнула, напрягая мышцы, чтобы приподняться и рывком перекатиться через рельс на склон насыпи, откуда донёсся голос старшого. Но по земле рядом опять затанцевали пули, и властный голос прокричал со стороны тепловоза:

 - Не двигаться! Вы все под прицелом!

 И я замерла, уткнувшись лицом в не успевшую высохнуть после ночного дождя шпалу. Из-под неё выглядывали тонкие зелёные стрелки молодой травы. Я смотрела на них, как загипнотизированная, не смея поднять глаза. Неподалёку негромко выругался Кактус, но больше никаких действий от друзей не последовало.

 - Вот и хорошо! – опять донеслось от тепловоза, - Слушайте сюда! Если бы мы хотели – вы все уже были бы мертвы, но нам не нужна лишняя кровь! Однако никогда не поздно переиграть, поэтому мужикам лежать и не рыпаться! Славка, а ты встань! Только оружие не трогай, на земле оставь. И руки твои чтобы я видел!

 Я приподняла голову и посмотрела на тепловоз. Теперь с обеих его сторон оказалось по сталкеру в сером камуфляже и чёрных масках, каждый держал перед собой автомат. Ещё двое стояли на крыше. Наверно я слишком долго их разглядывала, потому что уже знакомый голос рявкнул:

 - Ты слышала, что я сказал?! Быстро!

 - Делай, что он говорит. - Велел слева невидимый мне Колотун.

 Я начала подниматься.

 - Оружие! – Напомнил голос.

 Это не был ни один из тех сталкеров, кого я видела - их губы оставались неподвижными. Из-за этого создавалось дикое впечатление, что заговорил сам тепловоз. Я шевельнула рукой, и ремень «Калашникова» соскользнул с плеча.

 - Пистолет!

 Выпрямившись и подняв одну руку, другой я вытащила из кобуры ТТ, уронила под ноги.

 - Умница! – с ноткой иронии одобрил голос, - Иди сюда.