Сбывшееся желание

– Я сразу понял, что она сошла с ума, когда она позвонила мне и заявила, что нашла женщину, которой удалось вернуть молодость.

Генетик скользнул по Аполлинарии пытливым взглядом, словно скальпелем провел, и на миг ей сделалось не по себе при мысли, что он проник в ее тайну. Но затем мужчина отвернулся и вышел вслед за остальными.

– Как думаешь, – робко спросила Аполлинария у Миши, – это у нее временно?

– Надеюсь, что навсегда, – резко сказала Ульяна, выходя из угла, в котором пряталась до сих пор.

При всей неприязни к колдунье, на этот раз Аполлинария была с ней солидарна. Такие одержимые вечной молодостью красотки, как Майя Миловидова, при первых признаках увядания превращаются в чудовищ вроде печально известной графини Батори. Чтобы остановить время, они готовы заплатить любую кровавую цену чужими жизнями. Неважно, что для этого потребуется – кровь девственниц или стволовые клетки младенца.

– Она шантажировала меня жизнью внука, – тихо сказала Ульяна. – Прости, у меня не было выхода.

– Ульяна? – нахмурился Михаил, узнав ее. – Ты?

Откуда-то снизу знакомой мелодией зазвонил телефон. Аполлинария подобрала лежащую у ног сумку, которую выронил Михаил, когда обнял ее, и достала мобильный.

– Бабулечка, милая! – горячо зашептала Ксюша. – Спасибо тебе за все! Мы с Владом поговорили и все выяснили. Он меня любит. Я так счастлива!

– Чебурашка, – выдохнула Аполлинария своим прежним скрипучим голосом, от которого она уже успела отвыкнуть, – я так рада за вас.

– Ба, прости, мне пора бежать! Влад зовет! – Ксюша была так поглощена своим счастьем, что даже не заметила перемен в голосе бабушки.

Аполлинария решительно обернулась к Михаилу.

– А теперь мы должны поговорить и все выяснить.

Ульяна, с которой она собиралась вытрясти чистосердечное признание, уже успела смыться, оставив их наедине.

– Не о чем говорить, – оборвал ее Михаил и с нежностью притянул к себе. – Я люблю тебя.

Глядя на него, Аполлинария внезапно поняла: ее желание, загаданное под Рождество, сбылось самым невероятным образом. Она навсегда обрела вечную молодость – во взгляде любящего ее мужчины.

Эпилог

14 февраля, в День влюбленных, Ксюша с Аполлинарией стояли перед высоким зеркалом в золоченой раме. Обе нарядные, в светлых платьях в ретростиле и с красивыми прическами. Аполлинария – в кремовом миди, с длинными кружевными рукавами и вырезом-лодочкой, сдержанная и элегантная. Ксюша – в романтичном нежно-голубом, с юбкой-колокольчиком до колена и короткими рукавами, свежая и прелестная, как бутон.

– Все-таки зря ты не надела белое платье! – посетовала Аполлинария, приобняв Ксюшу за талию, подчеркнутую широким поясом.

– Ба, перестань суетиться! – с улыбкой оборвала ее внучка. – Это же не я, а ты выходишь сегодня замуж.

– Твоя правда, – просияла Аполлинария, сбросив добрых полсотни лет. – Сначала я, потом ты…

– Ба! – оборвала ее Ксюша. – Мы с Владом еще об этом не задумывались.

– А пора бы, – возразила Аполлинария. – Чего тянуть-то?

– Ба, не гони лошадей. Мы встречаемся только месяц!

– Вот я и говорю, что пора!

В комнату для невест впорхнула хорошенькая блондинка в свадебном платье принцессы, ее окружала стайка подруг, и все вокруг моментально наполнилось щебетом.

– Вау, какое платье! Просто отпад! – наперебой чирикали подружки. – Ну а что твой? Все не признался тебе в том, что олигарх?

– Нет, гёлз! – Невеста остановилась перед другим зеркалом и принялась подкрашивать губки розовым блеском. – Так и носит костюм пожарного. А иногда от него даже дымом пахнет, говорит, что пожар тушил!

Привлеченная их разговором, Аполлинария с изумлением узнала в них тех самых куколок из модного ночного клуба, которым она «слила» дезинформацию. Могла ли она тогда подумать, что девушки воспримут ее слова всерьез и она столкнется с ними в ЗАГСе!

– И друзья у него какие-то негламурные, – недоверчиво протянула одна из подруг. – Один так вообще приехал на «девятке». Отстой!

– А вдруг он не миллиардер? – ахнула другая и с ужасом выдохнула: – Может, он и впрямь пожарный?

– Элен, – согласно закудахтали двое других. – Ты бы его спросила, пока не поздно, пока еще замуж не выскочила.

– Да поздно, гёлз, поздно! – Невеста с решимостью перебила подруг. – Люблю я его, понимаете? Люблю!

Подружки потрясенно притихли.

– Если любишь, то не сомневайся, – с улыбкой посоветовала невесте Аполлинария. – Любовь всего важнее.

– Дамы, вы готовы? – в комнату заглянул Влад, одетый в элегантный синий костюм и похожий на жениха, предложил руку Ксюше. – Уже пора.

– Вот и я Ксюше говорю, что пора. – Аполлинария красноречиво подмигнула внучке и королевой выплыла из дверей навстречу своему суженому.

Жених, одетый в белую рубашку и новый черный костюм, взволнованный, как юноша, стоял в коридоре рядом с внуком и сыном.

Заметив Ксюшу, Стас подошел к ней.

– Привет! От Полины никаких новостей?

Она украдкой взглянула на Аполлинарию, прильнувшую к Михаилу, и бодро соврала:

– У нее все хорошо. Она влюблена, счастлива и возвращаться не собирается.