Счастье

– Ясно, – мрачно пробубнила я, мысленно запуская в змеечку чем-то увесистым. – Этот гад ползучий сообразил, что у тебя просто выхода не осталось, и для избавления меня от последствий укуса скайларов нам очень и очень скоро придется совершить инициацию и все, что она подразумевает.

– Да, – подтвердил Шанти.

– И по этому же самому поводу твой отец был против посещения мной Источника. Все взаимосвязано, – сделала я еще один вывод.

– Да.

Вздохнула. Впору благодарить неизвестных злодеев, напустивших на меня тех ядовитых тварей – вот так ирония судьбы. Не удивлюсь, если и демонам, ведь Шанти считает виновными их, тоже понадобилось именно мое присутствие у Источника. Демоны.

– Расскажешь, что приключилось на Сирме?

В ответ пришла волна раздражения и гнева – вот и обратная сторона идеальной связи. Я усмехнулась: ничто не дается так просто.

– Прости, – тут же откликнулся любимый, – еще не привык к этому состоянию, понадобятся годы, чтобы наладить гармоничный обмен.

– Все в порядке, айда за стол.

Я разложила по мисочкам варенье и шоколадную пасту, в отдельную вазочку насыпала орехов, заварила улунай и дополнила блюдом с оладьями. Шанти критически оглядел предложенное, затем смерил меня плотоядным взглядом и со вздохом скрылся за дверцей, из-за которой ощутимо потянуло холодком. Вскоре мое творчество разбавили тарелки с мясной нарезкой, разнообразие последней впечатляло. Одно слово – дракон, могла бы и сама сообразить. В перерывах между поглощением пищи Шанти рассказывал:

– Небольшой отряд демонов с поддержкой сущностей из нижних кругов взломал защиту точки перехода и прорвался в Долину.

– Зачем им это? И почему пострадал ты?

– Зачем – сейчас выясняют дознаватели, удалось пленить парочку: высшего и низшего. Но на них печати: не уверен, что все окончится отличным от прежних результатом. Эрданур надежно защитил свои секреты. А я… – дракоша усмехнулся, – скажем, у меня есть некоторый опыт в несанкционированных прорывах через переход. Нужно было действовать быстро, и я оказался наиболее подходящей кандидатурой, чтобы пробраться в пограничную зону пространства точки перехода и найти причину бездействия охранной системы. Не обошлось без неприятностей, но, как видишь, я цел.

Шанти погладил мои пальцы.

– Ты почему не ешь? Тебе нужно обязательно, не вредничай.

Знаю-знаю, вспомнила бессовестные подколки Шениара. Косточками моими он подавится, угу. Мстительно засунула в рот большой кусок рулета, представляя, в каком «восторге» будет водный, обнаружив следы нашего пребывания. Идея со столом со мной в качестве главного блюда теперь не казалось такой уж неправильной. Почувствовала, как вспыхнули щеки, и перехватила удивленный взгляд Шанти. А что я? Я ничего. Вполне изящно: и маленькая мстя, и сплошное удовольствие. Не только драконы и Иллюзорные котишки умеют совмещать приятное с полезным. Ой, как там, интересно, Лис? Не потерял меня? А он в курсе нападения на Сирму?

Любимый потер виски и простонал.

– Хватит-хватит, смилуйся, я от такого с ума сойду! С какой скоростью скачут твои эмоции? Давай ты остановишься на одной, меня устроит та, от которой ты покраснела.

Я покраснела повторно, вот ведь! В голову вновь закралась бредовая мысль, и я захихикала:

– Знаешь, а я думала, что после того, как все случится, если мы вообще когда-нибудь до этого доберемся, ты окончательно сократишь мое имя до одного слога или звука.

Не ожидавший ничего подобного, Шанти не донес до рта ложку.

– В смысле?

– Ну-у-у, – начала загибать пальцы, улыбаясь все шире: – Алистер, Алиса, Лиса… что теперь?

Рыжуля клацнул зубами, делая вид, что откусит оставшиеся торчать пальцы.

– Я подумаю над твоим предложением, маленькая ехидная недодракошка.

– Вот и нет, мне правда интересно! На каждом этапе нашего сближения ты срезал мое имя, будто показывая, что вот-вот настигнешь.

– И настиг, – он поймал меня и зарылся носом в волосы. – Никому не отдам.

Я разомлела в родных и теплых объятиях. Мы немного помолчали, наслаждаясь близостью друг друга. Потом Шанти задумчиво произнес:

– Знаешь, как отец иногда зовет маму? – Поскольку было очевидно, что нет, я просто тихонько ждала продолжения, и оно не замедлило появиться: – Юл.

Тут я немного потерялась, припомнив, что при мне ее называли Антара. Нет, нескоро я начну понимать драконью мудрость.

– Где связь? – уточнила на всякий случай.

Вдруг он думает, мне все ясно? Шанти усмехнулся. Видимо, считал вопрос еще раньше, уловив мое изумление.

– Сокращение Антара означает снежные завихрения в горах в виде воронок. Есть такая игрушка юла: мама тоже очень подвижная и вращается, успевая переделать несметное количество дел.

Честно говоря, как по мне, ассоциативный ряд был так себе, но что б я понимала в логике влюбленных драконов. Только уточнила:

– Ты собираешься найти аналогию какого-нибудь предмета, именуемого «лиса» и сокращать уже его?

На меня лукаво взглянули:

– Посмотрим, но это случится не раньше, чем у нас… – он вдруг резко осекся, а меня окатило волной горечи и сожаления.

– Что? – голос сел.

Шанти отвел глаза, а мне понадобилось около минуты, чтобы и самой все понять.