Счастье

За правой дверцей нашлось несколько комплектов одежды и стопка книг. Вот последние первым делом я и пролистала. Интересно, Шанти виделся с Шеном или сам сообразил? Ладно, будет чем заняться на досуге, отложила их обратно. На ближайшей вешалке смущал взгляд подозрительно знакомый хитон. Еще одна записка поверх него только подтвердила опасения. Надлежало надеть эту церемониальную тряпицу, дабы войти в Источник в подобающем традициям виде. У-у-у, я скривилась: данный наряд вызывал не самые приятные воспоминания, а перспектива встречи с Источником – уныние. Но выбора-то все равно нет. Со вздохом облачилась во что велели и поплелась разыскивать Шанти. Надеюсь, он дома.

О да, рыжуля был дома, и, судя по беседе на повышенных тонах, не он один. Началось! Подавив трусливое желание удрать обратно в комнату и сделать вид, что меня нет, я опасливо спустилась на первый этаж и побрела на звук голосов.

– Куда ты опять лезешь?! Мало было прошлого опыта? – гневался Шаэрриан. – Мыслимое ли дело соваться в Источник без Хранителя!

– Я им больше не доверяю, – это Шанти. – Мы справимся.

Глава пробормотал что-то о каре небесной, наказании и глупейших отпрысках. Хм, то есть отец Шанти уже осведомлен о… э, инициации. Вернуться в убежище захотелось сильнее. Отвратительные традиции, никакого личного пространства! С другой стороны, раз нам еще не устроили показательную казнь, то это стоит рассматривать как, пусть и хилый, но добрый знак? Нерешительно потопталась на пороге и все же шагнула в гостиную. Шанти заметил меня первым, он резко оборвал свою речь, сосредоточив все внимание на мне. Честно говоря, под его странным взглядом стало неуютно. Если бы не чувствовала, что он рад, то заподозрила бы худшее.

Шаэрриан обернулся посмотреть, что отвлекло его сына, и тоже замер. А я стояла под их перекрещивающимися взглядами и не знала, куда деться.

– Здравствуйте. Не помешала? – пропищала, чтобы хоть как-то нарушить гнетущую тишину.

– Если скажу, что помешала еще тогда, когда набрела на логово своих соплеменников за Старым Перевалом, это что-то изменит? – холодно произнес глава Совета.

Его лицо оставалось спокойным, но серые глаза не обещали ничего хорошего.

– Ты обещал, – ожил Шанти и с упреком добавил: – до суда ты будешь вести себя так, словно ничего выходящего за нормы не произошло. И если не можешь порадоваться, то хотя бы не оскорбляй.

– Не указывай мне, – раздраженно откликнулся Шаэрриан. – Я на память не жалуюсь.

– Мне очень жаль, что я вам так сильно не нравлюсь. И что осложнила своим существованием жизнь – тоже. Но наши судьбы вам не принадлежат. Мы вправе распоряжаться ими самостоятельно, пусть и не слишком, на ваш взгляд, разумно.

Вот не знаю, что на меня нашло. Может быть, связь с Шанти подпитывала уверенностью и дарила силы. Или гордо подняла голову та самая сущность, живущая во мне, и в которую столь верил любимый. Однако терпеть пренебрежение к себе я не собиралась. Точно знала, что все сделала правильно, и ни о чем не сожалела.

– Дети, какие же вы еще глупые дети, – как-то устало и совсем не в духе Старейшины произнес Шаэрриан. Он развернулся к Шанти и добавил: – Не хочешь Хранителя, тогда я сам подстрахую.

Тот удивленно посмотрел на отца. Не ожидал? Или предложение скрывает подвох? С этими драконьими тайнами и рьяно хранимыми традициями я уже ничего не понимаю.

– Спасибо, – мой дракоша выглядел ошеломленным.

Из чего я сделала вывод, что все же Шаэрриан, несмотря ни на что, очень дорожит сыном и любит. Просто любовь у всех разная, и спасаем мы ее так, как умеем. Увы, единого для всех свода правил не существует. Узнай мама, что мне грозит опасность из-за связи с Шанти, стала бы она с ним церемониться? А я сама? Позволила бы собственному ребенку обрекать себя на мучения, не сделала бы все возможное, чтобы этого не допустить?

От последней мысли пересохло во рту: последствия щедро посеянных Шанти зерен сомнений, не иначе. Это же он постоянно толкует о детях. Я еще сама недалеко от них ушла, вон и Шаэрриан так считает. Нет, конечно, оправдывать свои поступки подобным образом я не собиралась, да и в принципе оправдываться. Но если быть откровенной, глупо же считать себя более зрелой, чем те, кто волею Высших Сил состоит в моем окружении. Просто я слушала сердце и отчаянно верила, что не напрасно.

– Что ж, Алистер Дейл, – голос Шаэрриана вернул в действительность, – вижу, ты готова.

Очень хотелось крикнуть: «ничегошеньки вы не видите!». Готова я не была и сильно сомневалась, что это возможно в ближайшем будущем. Нам же давали два дня, только-только пошли вторые сутки. Обязательно лезть в Источник именно сейчас?

– Родная, пожалуйста, это не страшнее того, что ты уже испытала, – Шанти подошел и обнял. – Зато потом ты почувствуешь себе лучше и быстро пойдешь на поправку. Ты ведь еще с Синих Копей не до конца восстановилась. Так нужно. Остался последний шажок, ну?

– Шажок в пропасть, – тяжело обронил глава Совета.

Вот умеет Старейшина подбодрить. Я хмуро на него посмотрела, он ответил мне тем же.

– Идем, – тихо произнесла я и сжала руку Шанти.