Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 1

Больше всего пардусы ценили собственную свободу! Поэтому Илья не верил, что они добровольно вступят в общий прайд кошачьих кланов и подчиняться тигру. А если такое действительно случится, то ликой видел в этом лишь злой умысел пардусов. Молодой оборотень уже не раз сталкивался с “соседями”. Ведь именно рядом с ликоями поселились леопарды и все сто лет нагло теснили мелких и слабых сородичей. Пардусы притихли последние двадцать лет, после того, как Валерий Ратомский присягнул Виджею Тандекару — тигру, возглавляющему общий прайд и отстаивающему интересы всех кошачьих кланов в Совете оборотней.

Анна Ратомская недовольно скривилась, чувствуя изменившуюся атмосферу за столом. Не хотелось портить настроение вернувшимся домой девочкам. И кошка поспешила сменить тему, пользуясь первой же паузой.

— А нам пришло приглашение на Литу!

— Когда? Где оно? — тут же отреагировала белокурая Настя. — От кого?

— От барсов, от кого же ещё?!

Юная кошка восторженно пискнула. А её отец засмеялся, обращаясь к жене:

— Ох, мать, помяни моё слово: выскочит Настька замуж за своего барса, даже диплом не получит!

— Папа! — надулась девушка под общий смех.

Но напряжение за столом спало. Илья понемногу расслабился, поддерживал младшую сестру и защищал от шутливых нападок отца. А Калина искренне радовалась за Настю. чувствуя лёгкую гордость, ведь именно благодаря ей познакомились оборотни. Прошлой зимой Настя прилетала в Иринг — город, в котором учились Илья и Калина. Они гуляли по заснеженным улицам, когда случайно встретились с Кайратом Аскаровым, одногруппником Калины. К ликоям — мелким домашним котам — многие кошачьи относились снисходительно, в том числе и барсы, к которым принадлежал Аскаров. Но за время учёбы вербас по достоинству оценил мозги кошки и с удовольствием с ней общался не только на лекциях, но и после занятий. Они разговорились, обсуждая прошедшие зимние каникулы, и не обращали внимания на маленькую светленькую девушку с голубыми глазами. Зато старший брат Кайрата, стоящий рядом, не сводил с неё глаз. И пока будущие программисты обсуждали “садюг-преподавателей“, загрузивших их в первый же день учёбы, Бернар Аскаров развлекал девушку непринуждённой беседой. Высокий мужчина с весёлыми серыми глазами тоже приглянулся кошке.

Но когда Настя узнала, что Бернар — старший сын альфы и бета клана вербасов, то сникла. Распрощавшись с Калиной и Ильёй, девушка постаралась забыть и эту встречу с братьями Аскаровыми. Вернулась в столицу королевства — Паг-Авит, где училась в Академии искусств, и с головой погрузилась в учёбу Бернар Аскаровпозвонил через неделю и пригласил на свидание. Настя понимала, шансы на то, что оборотень такого высокого ранга всерьёз заинтересуется слабой кошкой, ничтожно малы. Вербасы, как никто из кошачьих, по духу были близки к волкам и ценили сильных оборотней. Кошек можно было назвать хитрыми, изворотливыми, но не сильными. Становится временным развлечением Аскарова девушка не хотела. Не в характере ликоев было часто менять партнёров, а вдобавок к этому примешивалось строгое воспитание родителей. Настя трезво оценила ситуацию и приняла непростое для себя, но верное решение: не начинать заранее обречённые отношения. Она вежливо отказалась от приглашения. Но когда оборотница вышла из Академии, то натолкнулась на хмурого Аскарова. Вербас отвёз девушку в ближайшее кафе. Неизвестно что и как сказал оборотень, но с того дня начался их роман. Этой зимой, спустя год после знакомства, Бернар прилетел домой к ликоям и познакомился с родителями Насти, чётко озвучив свои намерения. О свадьбе пока в открытую не говорили, учитывая возраст девушки. У кошки ещё не было первой течки, а это значило, что она не готова стать ни женой, ни матерью. Аскаров настроился ждать. К безмерному удивлению и радости ликоев, вербасы одобрили выбор сына. И в знак этого пригласили семейство Ратомских на день летнего солнцестояния. Надо ли говорить, что Настя с ума сходила от страха и волнения перед этим полётом?! Ведь теперь ей предстояло знакомство с родителями Бернара!..

Валерий Ратомский заметил сыну:

— В Мансаре у Аскаровых соберутся все наши, даже тигры и львы.

Илья зло прищурился:

— Думаешь, и пардусы будут там?

— Сынок, хватит! — взмолилась Анна.

— Если леопарды хотят жить мирно, нам нужно радоваться. — неуверенно сказала Настя.

— Но не терять бдительность, — добавил её отец.

Родители обменялись выразительными взглядами. Илья был ещё слишком молод и горяч. Пройдут годы, прежде чем он обретёт выдержку и мудрость, необходимые альфе ликоев.

После завтрака девушки уединились в комнате у Насти. Калина с улыбкой наблюдала за сестрой. Та присела на подоконник и с мечтательной улыбкой в сотый раз перечитывала приглашение на Литу. Наконец, отложила конверт, подошла к сестре и одновременно своей лучшей подруге. Калина понятливо вздохнула:

— Скучаешь по нему?

Настя кивнула:

— Скучаю. И боюсь.

— Почему?

— Всё слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Не накручивай себя. Бернар не Илья. Ему семьдесят, и он точно знает, чего хочет от жизни.