Счастье для ведьмы

Краем глаза заметила сбоку движение черного чешуйчатого хвоста Тхана. Что-то снова в туалет захотелось от него. Мысленно содрогнулась, но надеюсь, вида, что страх перед змеями не ушел, а даже усилился, не показала. Тхан, как и Акайо недавно, полоснул себя по ладони ножом и произнес знакомые слова ритуальной клятвы-обещания золота и защиты рода Тешар. За ним и Феро проделал ту же процедуру, помянув род Огненных.

Затем, передвинувшись по бревну в мою сторону, дракон вытащил из горящих углей картошечку, похоже, не ощутив жара, ловко ее очистил, наколол на словно из воздуха появившуюся вилку и предложил мне, при этом игриво заметив:

– Пламенная моя, я лично могу подарить такой красивой ведьмочке очень и очень многое. Как и род Огненных…

Пока раздумывала о том, что у старших рас тоже есть пространственные магические карманы, Эрн резко встал, из «воздуха» достал тарелку и, наполнив ее жареной рыбой, сыром и хлебом, направился ко мне. По дороге, кажется, специально наступил на хвост Тхану. Тот зашипел, обменялся с горгулом злобным взглядом, а потом неожиданно сменил эту, мягко говоря, непривлекательную конечность на две человеческие, отчего я непроизвольно с облегчением всхлипнула. Горгул без всякого пафоса подал мне тарелку и совершенно бесстрастно посоветовал дракону:

– Феро, не стоит задирать лапу на каждый куст.

Предупредил, крыса летучая. Драконья улыбка мигом растаяла, да и мне захотелось проклясть кого-нибудь. А может быть, и всех четверых. Шутки шутками, но не надо меня сравнивать с кустом, который хотят пометить. Р-р-р!

Не обращая внимания на то, что, вцепившись в тарелку и вилку, я пыхтела от злости, Эрн сел между мной и Феро.

– Моя очередь клятву давать. А ты, Елка, ешь пока, не трать время.

– Слишком много командиров на одну ведьму, вам не кажется? – возмутилась я, потрясая вилкой.

– Эрн, вообще-то, я в своем праве и…

Горгул посмотрел на дракона, не дав ему договорить. Я не видела их лиц и глаз, но возникшее у костра напряжение, словно все в желе угодили, ощутила. А потом оно так же резко пропало.

Эрн повернулся ко мне, смерил внимательным взглядом – кажется, так прощупывают на слабые места врага или соперника, – а затем удивил, с неожиданной мягкостью для такого глубокого хрипловатого баса предложив:

– Прими, пожалуйста, от меня подарок. За то, что напугал, за помощь, за красоту и доброту. За все и для всего. Примешь, Еля, лесная ведьма, дар души от Эрна из рода Черный Гранит?

Снова из ниоткуда в его протянутой ладони появилось кольцо с пылающим, редкой красоты рубином, который тонкой лиственной вязью оплела оправа. Вот совершенно честно, в том, что я не смогла отказаться от подарка, вины ведьминской жабы нет. Просто кольцо испускало какой-то завораживающий свет, тепло касаясь моей души и сердца. Хочется думать, что и преподнесено оно от всей души.

– Приму, спасибо! – хрипло шепнула я, завороженно протягивая к подарку дрожащую от нахлынувших приятных чувств руку.

Мою ладошку обхватила здоровенная лапа горгула, мягко, ласково перебрала пальцы и надела кольцо на безымянный.

– Ой! – пискнула я, когда что-то под камнем укололо меня.

Снять плотно обхватившее палец украшение не позволил Эрн:

– Не бойся, оно попробовало твоей крови, чтобы не потеряться и чтобы никто не снял или не украл. Теперь оно только твое, навсегда!

Полюбовавшись кроваво-красным, под цвет моих волос, камнем, я подняла взгляд и отметила странное выражение лиц спутников. Они словно за священным и редчайшим таинством наблюдали. Такие напряженные сидели, что я засомневалась:

– Благодарю вас за подарок, Эрн, но… я точно не буду нести за него никаких обязательств перед вами?

– Ты – нет, а я свой долг перед тобой знаю и обязательно выполню! – Серые глаза Эрна потемнели, чуть округлились, словно подпуская ближе зверя к грани. Он негромко, почти вкрадчиво, будто боясь спугнуть окружающую предрассветную тишину, предупредил: – Ну что ж, теперь пришло время клятвы. Не пугайся, я дам ее на нашем древнем языке.

Я срочно обратилась к гримуару с мольбой обогатить меня знанием нового языка. Ведьминский архив без проволочек откликнулся и поделился… М-да, судя по всему, какая-то из давно почивших Древесных в шутку вложила в него знания горгульего «трехэтажного».

Клятва Эрна прозвучала торжественно, мне показалось, она была чуть длиннее, чем у других, но я все-таки разобрала несколько знакомых слов. «Служить защитой» меня успокоило, а вот слово «член» в конце я, кажется, перепутала с мужским достоинством. Мой озадаченный вид – я пыталась разобраться, с чего это в клятве говорится про теперь принадлежащее мне мужское достоинство, – без внимания не остался. Мало того, когда на моем запястье неожиданно проявилась черная тату-браслет, возмутилась:

– Что это за художества? Быстро уберите, я не приемлю никакие росписи на коже!