Счастье Харви Гаррарда

— Я сделал все возможное, сэр. Тело отвезли в больницу. Врач говорит, что необходимо тщательное исследование, хотя и не сомневается в причине смерти старика — разрыв сердца.

— Он жил здесь, в Лондоне?

— В отеле «Савой». Он всегда там останавливался. Мы позвонили туда и узнали, что он снял номер на две недели, так как в ближайшие дни ждал приезда внучки из Парижа, для которой также снял номер.

— Внучка из Парижа? — спросил Харви, чувствуя, как мужество покидает его.

— Так сказали в отеле, сэр. Да, совсем забыл… Вас ждет полицейский инспектор, сэр. Он хотел задать вам несколько вопросов.

— Пришлите его сюда.

Инспектор оказался типичным представителем своей профессии: серьезный, немного торжественный, исполненный сознания своего долга и очень важный. Он почтительно приветствовал Гаррарда.

— Прискорбная история, инспектор. Мой управляющий говорит, что вы хотели спросить меня о чем-то?

— Ничего особенного, сэр. Вы ведь задержались здесь позже остальных, не так ли?

— Да, почти до половины одиннадцатого. Меня не было четыре года, и теперь требуется уйма времени, чтобы снова войти в курс дела.

— Конечно, сэр. Вы случайно не слышали крика в приемной?

— Ни звука.

— Когда вы уходили, свет нигде не горел?

— Я не смотрел по сторонам, инспектор. Но, думаю, если бы в приемной горел свет, я бы это заметил.

— Разумеется, сэр. Вы знали покойного?

— Никогда прежде не видел его. Он как раз приехал познакомиться со мной.

— Это полностью совпадает с уже полученными мною показаниями. Благодарю вас, сэр.

Сразу после его ухода Харви вызвал Греторекса.

— Я очень сожалею о случившемся, Греторекс, но дела есть дела. Счета у вас?

— Да, сэр.

— Принесите их мне. В котором часу их следует передать в банк?

— В любое время до четырех дня, сэр.

— Отлично. Я отправлюсь туда сразу после ленча.

Кассир медлил уходить. Одной рукой он сжимал ручку кресла, а другой нервно теребил лацкан своего поношенного сюртука.

— Простите, сэр, — произнес он наконец, — разрешите спросить, договорились ли вы с банком?

— Надеюсь, на этот раз все обойдется. Разумеется, в такой короткий срок я не сумел собрать всю сумму наличными, но я уплачу хм… ценными гарантиями.

— Благодарение Богу, сэр!

Харви с интересом взглянул на него.

— Вы очень преданы нашей фирме, Греторекс… Как по-вашему, расплатившись с долгами, мы спасем ее?

— При данных обстоятельствах нет, сэр.

— Вот я и хочу узнать, что именно в этих «данных обстоятельствах» должно измениться.

— Мистер Эрмитейдж часто говорил, что я не правильно понимаю смысл торговли, что я не вижу дальше своих бухгалтерских книг… Быть может, он и прав, сэр. Но я заметил много ошибок в управлении фирмой за последние семь лет. Например, товары закупали только агенты, а они, как известно, следуют скорее рутине, чем реальному спросу дня. Мы покупали не тогда, когда представлялась выгодная сделка, а когда кончались старые запасы.

— Понятно. А сбыт?

— Нашим агентам по продаже недостает широких полномочий, сэр. Они обязаны продавать по определенной цене, а принципом мистера Эрмитейджа было лучше потерять все, чем хоть немного снизить цены. Для сегодняшнего состояния рынка наши цены непомерно высоки.

— Пожалуйста, дайте мне ежемесячные отчетности о количестве купленного и проданного товара за последние три года. Сколько у нас представительств?

— Семь, сэр, из них два в Лондоне.

— Сколько наших представителей сейчас здесь?

— Трое, сэр. Лондонским можно позвонить.

— Соберите всех, кого найдете, у меня в пять. Не забудьте о заведующих складами. Ваше присутствие тоже необходимо. Я еду в банк.

— Все будет сделано, сэр.

— Я вернусь через час.

Ничто уже не напоминало об отчаянно нуждающемся в деньгах клиенте, когда Харви вышел из своего великолепного «Ролле-Рейса», закурил папиросу и уверенной походкой вошел в банк. Тон, которым он попросил доложить о себе управляющему, звучал властно. Его немедленно провели в приемную, где он удобно устроился в кресле.

— Я пришел заплатить по счетам, мистер Поултон. Мне не удалось получить за столь короткий срок много денег наличными, но я предлагаю вам принять в виде гарантии миллион долларов в ассигнациях.

Мистер Поултон давно уже ничему не удивлялся, но на этот раз был поражен и едва справлялся с волнением.

— Миллион долларов! — воскликнул он.

— По нынешнему курсу этих денег более чем достаточно, чтобы уплатить по чекам и покрыть дефицит. До четвертого числа следующего месяца никаких новых платежей нам не предстоит. Прошу вас оставшийся излишек оставить на нашем счету.

— Все будет сделано, мистер Гаррард. Наш банк всегда считал честью для себя во всем идти навстречу вашей фирме… в пределах разумного, конечно.

— Несомненно. В ближайшем будущем я надеюсь коренным образом реформировать ведение дел в моем торговом доме.

— Вы? — снова поразился Поултон. Харви взглянул на него, слегка приподняв брови.

— Что ж, коммерческие таланты моих предков заговорили во мне несколько запоздало… Но мне осточертела жизнь, которую я вел до сих пор. Я остаюсь в Сити.