Счастье на десерт

— Что ты такое говоришь, папа! Я вас очень-очень люблю — и тебя, и маму, и братьев с Симкой. Но Тёму я люблю тоже! Не могу сказать, что больше, чем вас, просто эта любовь, — девушка на секунду задумалась, подбирая слова, — иная. И не менее сильная. Понимаешь? Он такой, папа! Такой!!! Самый лучший! Мне кажется, он мой истинный!

— Когда встречают истинного, это не кажется. По крайней мере, один из пары сразу в этом твёрдо уверен, — буркнул Нижнедольский, с тревогой поглядывая на своего внезапно повзрослевшего ребёнка. — Мне кажется, ты слишком спешишь.

— Мы с лета хороводы водим, — обиженно парировала Стеша. — Совсем, как люди. Но нам, оборотням не нужно столько времени, чтобы понять — твоя половинка этот волк или волчица, или семьи не получится! Мы с Тёмой не сомневаемся. Па-ап, ты против Артёма?! Или что-то случилось, я не пойму? Ведь он тебе нравился, вы с мамой одобряли нашу с ним дружбу!

— Он и сейчас мне нравится. И я не то, чтобы против именно Скульского, — вздохнул альфа, — я против спешки. Артём хороший волк, но тоже слишком молод, чтобы обзаводиться семьёй. Стень, тебе всего двадцать восемь, ему едва тридцать!!! Вся жизнь впереди, зачем так спешить? Нравится вам встречаться — встречайтесь, никто же не против. А с метками, я считаю, надо повременить.

— Но почему мы должны откладывать обряд? — глаза Стефании налились слезами от обиды. — Бабушка Евдокия говорила, что своё счастье я найду на белом снегу в полнолуние декабря! Через два с половиной месяца…

— Баба Дуся говорила о тебе, а не о Скульском! Если именно он твоя пара, то год отсрочки ничего не изменит. Побежите по лесу через год. Но если тебе предназначен другой волк, то эта отсрочка поможет избежать разочарования.

— Мы любим друг друга! Меня тянет к нему, а его — ко мне. И наши звери поладили.

— Конечно тебя тянет к Артёму, ведь вы с ним потенциальные! Но для счастья одного притяжения бывает недостаточно. Поверь мне! Потом вот ещё: обрати внимание — мы с матерью знаем о ваших встречах, а его родители знают о тебе? Вы с ними знакомы, как мы знакомы с твоим Артёмом?

Вопрос отца попал в больное место.

— Нет, но Тёма завтра им всё расскажет. Вернее, сначала получит одобрение альфы, но это простая формальность. Дань уважению, не больше.

— Ну-ну, — кивнул волк. — Вот завтра и посмотрим.

— Это всё, что ты хотел мне сказать? А то так спать хочется! — дочь показательно зевнула.

— Не всё. В выходные приезжает Сима, так что ничего на них не планируй.

— Сима! — радостно воскликнула девушка и тут же сникла. — Но мы с Тёмой хотели устроить знакомство родителей… Сима, конечно, не помешает, но…

— Чего проще? Позвони своему другу и попроси отложить знакомство.

— Разговор с альфой тоже отложить?

— Пусть говорит, если не передумает, — пожал плечами Виктор. — Но я уверен, что Борис скажет ему то же, что и я — вы слишком торопитесь!

— Тёма не передумает! — Стеша стиснула кулачки. — Он сам ждёт — не дождётся, когда мы побежим бок о бок! И хочет всё сделать правильно. Пап, я правда не понимаю, ведь ты одобрил это знакомство и даже поощрял нашу дружбу!

— Дружбу! — поднял палец вверх альфа. — Но не скоропалительный обмен метками. Было бы тебе пятьдесят, мы бы с матерью уже волновались, что дочь не в паре. Повторяю — не спеши!

С последними словами отец встал, показывая, что разговор завершён.

— Утром не забудь позвонить своему Ромео! — напомнил он дочери. — И пусть сообщит тебе, что ему ответит Ардарский. Всё, иди, а то ещё немного, и ты уснёшь прямо здесь.

Стефания вышла от отца в растрёпанных чувствах.

Папа всегда был приветлив к Артёму, легко отпускал её с ним и в Уфу, и даже в Челябинск. То есть волк был уверен, что Скульский не обидит его дочь.

И она думала, что родители только порадуются за них, но отец отреагировал довольно прохладно.

Странно всё это…

Утром она, предсказуемо, проспала. Сначала, несмотря на усталость, долго не могла заснуть, прокручивая в голове разговор. А когда пришёл сон, он оказался настолько крепок, что она не услышала ни будильник, ни то, как в комнату заходила мать.

Луна постояла у кровати дочери, поправила ей одеяло, невесомо погладила Стешу по голове, вздохнула и вышла, плотно притворив дверь.

После пробуждения девушка несколько секунд вспоминала, что такого важного должна была сделать, а, вспомнив, охнула и понеслась в кабинет отца — к телефонному аппарату.

Набрала номер, поднесла трубку к уху, мысленно моля Луну, чтобы Артём оказался дома.

— Ардарский!

От голоса альфы у неё похолодело внутри, а Дея срочно забилась подальше и притворилась крепко спящей.

Что он делает в доме Артёма?!

— Говори, я слушаю!

Дея накрыла нос лапой, зажмурилась и, казалось, даже дышала через раз. А у Стеши от неожиданности и властных ноток в голосе альфы перехватило горло.

— Ар…ртёма можно? — с трудом произнесла она.

И тут же себя обругала — вот же дурочка! Зачем было разговаривать? По телефону волк не поймёт, кто звонил, не учует! Положила бы просто трубку и всё!

— Стефания Нижнедольская? — Ардарский смягчил тон и убавил децибелы.