Счастье на десерт

— Да, — прошелестела Стеша. — Простите, что беспокою. Можете передать трубку Артёму?

— Нет.

— Почему? — надо поблагодарить и заканчивать разговор, но на неё словно ступор напал.

— Длины провода не хватит, — на секунду ей показалось, что в тоне альфы проскользнули весёлые нотки.

— Куда не хватит?

— До дома моего второго беты. Почему бы тебе, юная леди, не позвонить ему напрямую? Если ты на самом деле хотела поговорить с бетой, а не напомнить мне о своём существовании.

— Я и позвонила Артёму! — растерянно пробормотала Стефания, пропустив мимо ушей предположение альфы. — А трубку взяли вы.

— Значит, ты неправильно набрала номер. У нас он отличается на одну цифру, — спокойно произнёс волк. — Попробуй ещё раз, только будь внимательнее.

И Ардарский первым положил трубку.

Уф! Вот это да!!!

Стеша нахмурилась, вспоминая, как крутила диск телефона. В принципе, могла в спешке и спросонья промахнуться… До чего неловко вышло!!!

Вторая попытка увенчалась успехом, и на этот раз она попала, куда и собиралась.

— Да?

— Тёма! — облегчённо выдохнула Стефания.

— Стеша? Что случилось?!

— Ничего, я просто звоню, чтобы предупредить — в эту субботу знакомство родителей не состоится. Сестра из Самары приезжает всего на два дня, она месяц дома не была. Папа хочет провести выходные всей семьёй. А через неделю мы будем рады принять твоих родителей, — скоровоговоркой выпалила она.

— Вот как? Ну что ж, не проблема. Через неделю, так через неделю! — заметно расслабился волк. — У тебя был такой голос, что я уж было подумал — что-то стряслось.

— Это я после разговора с Ардарским ещё не отошла, — поёжилась Стефания. — Представляешь, неверно набрала номер и попала к нему! Когда услышала его голос, чуть не умерла от страха. Думала, с тобой беда.

— К альфе?! — изумился мужчина. — Надо было молча отсоединиться и всё!

— Сначала ответила, а потом это поняла, — покаялась волчица. — Но он уже узнал меня по голосу, после этого первой оборвать разговор я не решилась. И от растерянности брякнула ему — передайте трубку Артёму! А он мне, мол, не могу передать. Длины шнура не хватит.

— По голосу узнал?

— Да. Представляешь? Виделись полтора раза, а он запомнил! Что значит — альфа! Уверена, он знает, что ты ко мне едва не каждый вечер приезжаешь, но это даже лучше, правда? Даст разрешение, ничего и объяснять не понадобится. Ты сегодня к нему пойдёшь или завтра?

— Так визит отложился на неделю, ближе к следующим выходным и поговорю, — ответил Скульский. — А то, мало ли, услышит кто, передаст другому. Слухи разлетаются быстро. Дойдут до мамы, и она сразу же начнёт задавать мне вопросы: почему мы ещё не в машине и не по дороге в ваш посёлок?

— А, ну тогда да, лучше подождать, — согласилась Стеша. — Тём, я вашего альфу та-ак боюсь! Как буду жить в клане, я же на улицу не выйду, чтобы с ним не встретиться?

— Привыкнешь. Борис справедливый волк и самок не обижает. Всё, Стень, мне надо бежать. Вечером приду — жди!

И она ждала, весь день летая, как на крыльях.

Но вечером Артём не пришёл.

Стефания просидела у окна до рассвета, а потом прокралась в папин кабинет и набрала заветный номер.

Короткие гудки.

Занято?

Девушка посмотрела на часы — семь тридцать утра. Что-то рано у Тёмы началась работа.

Она подождала минут десять, и позвонила ещё раз.

Опять короткие гудки.

В следующий раз попыталась через час.

Занято.

Стеша сдалась только после десятой или двенадцатой безуспешной попытки. Ясно, что на том конце провода не звонки и бесконечные разговоры, это волк трубку неправильно положил!

Всё бы ничего, но Артём впервые пообещал и не сдержал слово. А вдруг с ним что-то случилось? До вечера она совсем изведётся!

И девушка бросилась искать отца.

Альфа обнаружился на кухне — пил чай и просматривал какие-то бумаги.

— Папа, сегодня никто из наших не собирался ехать в посёлок Ардарского?

— Собирается, — волк отложил в сторону документы и внимательно посмотрел на дочь. — А тебе зачем?

— Понимаешь, вчера Артём не пришёл. А он обещал! И телефон у него всё время занят…

— Так вот кому ты всё утро названиваешь?

— Ну да… Пап, попроси того, кто поедет, узнать, всё ли с Тёмой в порядке! Пожалуйста!!!

— Собирайся.

— Что?

— Собирайся, говорю. Я сегодня туда еду, вот сама и узнаешь, что там с твоим Ромео стряслось.

— Спасибо!!! — едва не взвизгнув, Стеша на одной ноге крутанулась вокруг своей оси и унеслась в свою комнату.

Виктор с грустью посмотрел ей вслед и провёл ладонью по лицу.

Луна, как же всё сложно! Одна надежда, что когда-нибудь дочь поймёт, что он не мог поступить иначе. И простит…

Глава 5

Всю дорогу Стеша подпрыгивала от нетерпения и перебирала в голове вероятные причины молчания Артёма.

Наконец автомобиль въехал в ворота посёлка и бодро покатил по главной улице. Стефания в очередной раз подивилась на разноцветные дома, ровные дорожки и роскошные клумбы возле них, прикидывая, в каком из них она хотела бы жить.

И тут же сама себе ответила — Луна с ним, с комфортом посёлка Ардарского, если вожак этой стаи всё время будет где-то рядом!