Счастье - обман

И тут девушку осенило: жемчуг! Она может выложить слова на накидке! Только бы успеть. Теперь кружевница мысленно просила Розочку подольше ублажать клиента, как бы Нуар не выставил невольную свидетельницу его любовных игр из комнаты раньше, чем она завершит узор. Торопилась. Выпутывала жемчужинки из прежнего рисунка неаккуратно, кое-где оставались прорехи. В жизни бы не подумала, что станет так топорно работать, но время было дорого, а магические крепления весьма крепки. Наковыряла достаточное количество, разложила кружево на столике, разгладила ладонями. В свободном от украшений поле наметила очертания будущих букв: «Нуар убил короля». Больше она вряд ли успеет выплести, да и места не так много.

Розочка прокралась в туалетную комнату так бесшумно, что Майра подскочила на стуле, когда на её плечо легла ладонь девушки:

— Что ты тут делаешь такое красивое? Дай посмотреть.

— Нет! — кружевница поспешно комкала работу. — Это старое. Порвала, смотрела, как можно починить.

— Дай, не жадничай! Я скажу Фыте, какая ты рукодельница, она возьмёт тебя в костюмерши, не придётся в кровати упражняться.

— За меня есть кому вступиться, — угрюмо возразила Майра, сворачивая накидку так, чтобы жемчужных букв не было видно, паспорт убрала вовнутрь и встала: — Попроси Нуара выпустить меня. Пожалуйста.

— Фу! Какая ты бука! А я думала, подружимся. Тут все с кем-то дружат, а с кем-то враждуют, — не дождавшись ответа от угрюмой новенькой, Розочка вздохнула и сказала: — Я как раз собиралась вывести тебя, — она продемонстрировала ключ, — клиент умаялся и задремал. Идём, только тихо.

Майра мысленно возблагодарила Премудрого Восха: она успела выплести всю задуманную фразу, лишь последнюю букву не завершила, но и без неё надпись вполне однозначно говорит о вине младшего брата в смерти Блонда Майса.

Спрятав свёрток за пазухой, Майра поспешила за похожей на чудесную сиреневую бабочку крошкой Фыты. Хрупкая блондинка ступала легко, будто не касаясь подошвами паркета, то и дело оглядывалась на неуклюжую спутницу. Хотя Нуар так крепко уснул, что разбудить его не смогли бы даже марширующие солдаты. Он лежал, раскинувшись, совершенно обнажённый, слегка прикрытый жёлтым покрывалом. Розочка заметила, с какой брезгливостью на её клиента смотрит Майра, и усмехнулась. Открыла замок, выпустила соперницу на площадку, прошептав:

— Найдёшь дорогу?

— Спасибо, — улыбнулась кружевница и поспешила вниз по лестнице.

Сначала она хотела бежать на улицу, пока её не хватились. Убежать и забыть и кремль, и местоблюстителя, и его тень. Но, к сожалению, не захватила деньги и вещи из тайного ящика комода. С собой только кружевная накидка, так и замёрзнуть недолго. Нет, придётся возвращаться в кремль. Тем более ей хотелось взглянуть на Леота. Что он скажет в своё оправдание?

Будуар Фыты она нашла легко. Хозяйка Сердечного дома смерила вошедшую взглядом, достойным кузины-распорядительницы. Так и читалось в карих глазах: никудышная деревенщина.

— Не справилась? — прошипела Фыта. — Всё думаете, лёгкий хлеб у моих крошек, а как попробуете, зубы ломаете!

Майру ни обидными словами, ни уничижительными взглядами было не пронять. Она вскинула голову и ответила:

— Я сюда не рвалась, меня хитростью заманили. Ну так пусть теперь подавятся провалом.

Фыта криво улыбнулась:

— Не так ты проста, как можно думать.

Не отвечая на это, девушка спросила:

— За мной приедут или самой добираться?

— Сестра просила отправить тебя в моём экипаже. Пойдём, если ты готова.

Разумеется, Майра была готова и с трудом сдерживалась, чтобы не побежать. Хозяйка Сердечного дома шла степенно, с достоинством, и суеты не терпела. Они миновали холл, где на возвышении довольно сносно пел гнусавый тенор. За столиками, беспорядочно расставленными по залу, сидели скучающие мужчины в ожидании своих крошек. Путь к выходу лежал мимо алькова, где притулился стол с чайником и пирогами на блюде. Майра невольно сглотнула, проходя мимо. Фыта, не глядя на неё, отрезала:

— Не заработала ты на ужин!

Что ж, она и не стала бы есть, мало ли какой магией приправляют здешние блюда! Ходили слухи, что крошки Фыты никогда не беременеют, что если противоестественное свойство их тела приобретают благодаря специальным кушаньям? Что бы ни происходило сейчас, Майра мечтала о настоящей семье, о муже и детях. Как достичь этого обычного счастья? Счастья без обмана и притворства…

Двуколка, запряжённая серой в яблоках, очень красивой лошадкой, довольно быстро довезла несостоявшуюся блудницу до ворот кремля. Дальше экипаж одиозной хозяйки Сердечного дома не пропустили. Майре охранники предоставили пролётку, чему она была рада. Хотелось поскорее распрощаться с неприятными воспоминаниями о злоключениях этого дня.

***

Котти выбежала навстречу принцессе с таким радостным лицом, будто уже не чаяла увидеть хозяйку живой.

— Ваше высочество! Вы вернулись!

— А что, не должна была?

— Супруг ваш три раза заглядывал, спрашивал. Злился ужасно, говорил, что…— Котти запнулась и потупила взор.

— Сам заходил? — удивлённо подняла брови Майра. — Обычно ухо-голос у него на посылках.