Счастье по контракту

Когда в семь утра следующего понедельника Коринн вошла в здание компании, она застала за работой двух плотников, делающих застекленный проем в потолке над приемной, чтобы туда мог свободно проникать солнечный свет.

Она приветливо кивнула рабочим, осторожно обходя ведра с краской по пути в кабинет. А открыв дверь туда, она едва удержалась от восторженного возгласа. По-детски радуясь, Коринн поздравила себя с победой.

Всю прошедшую неделю она провела в мебельных магазинах, пока маляры, плотники и штукатуры в поте лица трудились над перевоплощением ее кабинета. И хотя Коринн тщательно следила за их работой, все же конечный результат превзошел ее самые смелые ожидания. Поставив кейс на стул, она с удовлетворением огляделась, зорко подмечая каждую новую деталь обстановки.

Вместо старого тарахтящего вентилятора появился компактный современный кондиционер. Пол был покрыт бежевым ковром из берберской шерсти, а стены сияли нежным оттенком слоновой кости. По обе стороны от многофункционального рабочего стола из тикового дерева располагались два небольших дивана, покрытых бежевым и кремовым покрывалами. Для создания уютной атмосферы на диванах были живописно разбросаны подушки. Пустовавшее раньше пространство в центре комнаты было теперь занято маленьким кофейным столиком на колесах, а удобная вешалка заменила одинокий железный крюк, вбитый в стену. Лампы с бьющим в глаза светом пока не сняли, но повсюду стояли светильники с медными плафонами, отбрасывавшие теплые золотистые тени. Окно, к сожалению, все еще оставалось голым и не пропускало много света, но Коринн уже заказала жалюзи бежевого цвета, которые станут заключительным аккордом отделки кабинета.

Коринн вынула из кейса фотографию Чарли в резной рамке и поставила на стол, а затем аккуратно достала батики, выполненные в необычном сочетании оранжевого и бледно-голубого. Закончив развешивать их, она отступила на шаг и залюбовалась эффектным ярким пятном на стене цвета слоновой кости. Таким она себе и представляла свой новый кабинет.

Завершая обустройство кабинета, Коринн бережно извлекла из сложенного в несколько слоев махрового полотенца голубую фарфоровую вазу и поставила ее на кофейный столик. Из ее груди вырвался удовлетворенный вздох. Когда жалюзи займут свое место на окнах, а в вазе появятся свежие цветы, ее кабинет будет выглядеть почти идеально.

В дверь заглянула Альма Грэди, секретарша Дэна.

– Коринн, в пятницу я сумела дозвониться до страховой компании. Я… – Она вдруг осеклась на полуслове. – Господи Боже мой! – воскликнула Альма охрипшим от изумления голосом. – Я не верю своим глазам! Как вам удалось сделать все это в отсутствии Дэна?

Коринн присела на новый мягкий диван, чувствуя, как радость оставляет ее. Секретарше Дэна было за пятьдесят, и она работала здесь с первых дней существования компании. Коринн знала о ее безоговорочной преданности Дэну, но, хотя это было глупо с ее стороны, надеялась, что обретет в лице Альмы союзника в борьбе за новый имидж «Дэнстед».

Она тяжело вздохнула.

– Альма, мне очень жаль, что вам не нравятся эти перемены. Вы не должны считать, что я воспользовалась отсутствием Дэна, чтобы произвести ремонт. Мне казалось, что делаю полезное для компании дело. Лично я не могу работать в той мрачной атмосфере, которая царила в этом кабинете. – Ей вдруг захотелось дать волю эмоциям, не заботясь о последствиях. – Черт возьми, Альма! Он не был даже удобным, как и все помещения здесь! Этот кабинет просторный, но в нем не было места даже для хранения бумаг. Они не умещаются в ящиках стола, а для стеллажей или шкафов не нашлось места. Здесь негде усадить посетителя, а передвигаться по затертому до дыр линолеуму можно было лишь с риском для здоровья.

Альма удобно устроилась на диване напротив Коринн.

– Вы меня неправильно поняли, Коринн. Я не осуждаю ваше решение, а просто завидую вам! Хотелось бы знать, сколько придется ждать, прежде чем наступит и моя очередь. Знаете, когда мы въехали в это здание десять лет назад, оно было мрачным, но по крайней мере пригодным для работы. А с тех пор руководство так занято усовершенствованием заводских цехов и строительством новой экспериментальной лаборатории, что не замечает, как оборудование и само здание офиса компании разрушается прямо на глазах. Но, честно говоря, только тогда, когда вы пригласили рабочих провести ремонт, я поняла, до какой степени ненавижу эти зеленые стены.

Коринн громко рассмеялась. Теперь пришел ее черед удивляться.

– Альма, вы не представляете, как я рада это слышать от вас! Какое-то время здесь будет много грязи и пыли, поэтому мне было необходимо заручиться поддержкой человека, имеющего вес и влияние…

Ее последние слова потонули в шуме, донесшемся из приемной. Но этот звук был немедленно заглушен громкими проклятиями. В коридоре раздались быстрые шаги.

– Дэн вернулся! – испуганно воскликнула Альма и с виноватым видом вскочила на ноги.

– Я слышу, – пробормотала Коринн. – Интересно, понравилось ли ему в Вашингтоне.