Счастье по контракту

Она откинулась на подушки, чувствуя, как по телу разливается странное возбуждение, как ее целиком захлестывает азарт борьбы.

Она взяла со столика оставленную Альмой папку и как ни в чем не бывало начала просматривать документы, в то время как грохот опрокинутого ведра с краской и поток ругательств возвестили о приближении Дэна.

Дверь ее кабинета распахнулась. Коринн вздрогнула – от удара дверь чуть не слетела с петель и на свежем слое краски появилась царапина.

«Нужно что-то придумать, – подумала она, – а то, если так пойдет и дальше, через неделю от покраски не останется и следа».

– Вот вы где! – прогремел Дэн. – Чем, черт возьми, вы занимались, пока меня не было?!

Коринн оторвала взгляд от папки.

– А, здравствуйте, Дэн, – нарочито любезно приветствовала его она. – С возвращением. Как вам понравилось в Вашингтоне?

Он ворвался в комнату, подобно вихрю, и едва успел остановиться, чтобы не налететь на кофейный столик. Альма пробормотала что-то нечленораздельное и выскочила из кабинета, плотно закрыв за собой дверь. Дэн, похоже, даже не заметил ни присутствия своей секретарши, ни ее ухода.

В его взгляде, устремленном на Коринн, сквозило презрение и разочарование.

– Вы обещали не предпринимать никаких действий, пока меня нет. И я, как дурак, поверил вам.

Она встала, с вызовом встречая его взгляд.

– Я этого не обещала, – ровным голосом произнесла она. – Вы сказали, что намечается принятие важных решений, и я дала вам слово не препятствовать этому.

– Это не имеет значения. Простите великодушно, но клиенты компаний, подобных нашей, не обращают внимания на роскошь их офисов.

– Дэн, перестаньте изображать из себя деревенского простачка! Мне уже надоело в сотый раз слышать, чем занимается «Дэнстед Корпорейшн»!

Дэн осмотрелся вокруг. Его серые глаза излучали холод.

– Когда я отправлялся в Вашингтон, вы дали мне слово не принимать важных решений в мое отсутствие. Мне кажется, что капитальный ремонт в здании без согласования со мной вы затеяли зря. Вы обещали не принимать самостоятельно важных решений.

– Я дала вам слово и сдержала его. Спросите Уоррика, Фрэнка, кого угодно. Я присутствовала на заседаниях правления, но ни во что не вмешивалась. На этом мое участие в работе «Дэнстед» исчерпывалось.

– Коринн, то, что вы сидели тихо как мышка на двух заседаниях правления, не означает выполнения обещания, данного мне, – возразил Дэн. – Вы прекрасно знали о моем отношении к переделке офиса корпорации.

– Никто ничего не переделывал, Дэн. Всего лишь покрашены стены и настелен новый паркет.

– Тогда что это за дыра над столом Дэбби в холле?

– Рабочие делают застекленное окно в потолке, чтобы в приемную проникал солнечный свет.

Коринн подошла к окну. Главной целью ее затеи было вывести Дэна из себя, подогревая в нем огонь раздражения, чтобы в конце концов он потерял над собой контроль и выдворил бы ее из «Дэнстед».

Но, честно говоря, она не смогла остаться равнодушной к переменам. Проработав в «Дэнстед» всего неделю, Коринн всей душой переживала за людей, работающих в компании. И ради их блага она захотела доказать Дэну правильность своего решения.

– Приемная была очень темной, – принялась объяснять она. – Я поговорила с Дэбби и выяснила, что она обожает цветоводство. А благодаря окну в потолке в приемной даже зимой будет много света, необходимого комнатным растениям. Если же нет, мы установим дополнительное освещение для ее питомцев.

Коринн умоляюще посмотрела на Дэна.

– Приемная компании напоминает комнату ожидания захудалого дантиста. Попробуйте представить ее с белыми стенами, с блестящим полом, оживленную декоративными растениями. Конечно, вы не станете продавать больше продукции из-за изменения облика офиса, но гарантирую вам, что объемы продаж не сократятся. А персонал будет работать более эффективно.

Взгляд Дэна на мгновение задержался на ее губах.

– Вы не понимаете сущности «Дэнстед Корпорейшн». Эффективность работы наших людей зависит от прекрасного оборудования, а не от белой краски на стенах и холла, похожего на тропические джунгли.

– Вы не правы, Дэн, – не согласилась Коринн. – Вы по-прежнему забываете, как расширилась компания за последние пять лет. Большинство ваших служащих в администрации компании – не равнодушные к обстановке старые инженеры, а молодые замужние женщины, которые работают здесь, потому что им хорошо платят, а они нуждаются в деньгах для погашения ссуды за дома и квартиры, купленные в рассрочку.

– Вы считаете, что замужние женщины будут выполнять свои обязанности лучше, если их будут окружать пальмы в кадках? – с сарказмом спросил Дэн.

Коринн невольно улыбнулась. Она всегда ценила чувство юмора, помогавшее в самых безнадежных ситуациях.

– Да, – просто ответила она. – И думаю, вы удивитесь, узнав, что пальмы в кадках понравятся и многим служащим-мужчинам.

Дэн окинул свою упрямую партнершу холодным взглядом.

– Делайте все, что хотите, но при условии: рабочие не переступят порога моего кабинета.

Он повернулся и вышел из комнаты, мягко прикрыв за собой дверь.

6