Счастье по расчету. Как управлять своей жизнью, чтобы быть счастливым каждый день

Экономисты любят повторять, что люди реагируют на стимулы, и вы помните, что это один из девяти элементов «пространства разума». Сколько раз вы покупали товар только потому, что он продавался за полцены? Чаще всего, хотя, конечно, не всегда, вы делаете что-то добровольно за плату, и с куда меньшей охотой – если это связано со штрафом или налоговыми обложениями. Из психологии известно, что потери закрепляются в нашем сознании намного сильнее, чем приобретения, но особую роль играют, конечно, деньги. Учитывая это, мы можем задуматься о том, в какую форму облечь свои обязательства. В одном исследовании ученые предложили людям, захотевшим бросить курить, открыть в банке счет и в течение шести месяцев вносить на него деньги. По прошествии полугода у испытуемых взяли анализ мочи, чтобы проверить, удалось ли тем продержаться. Если моча была чистой и прозрачной, участники получали всю сумму обратно; в противном случае средства уходили на благотворительность. В итоге люди, получившие возможность открыть такой счет, были более склонны отказаться от курения, чем участники из контрольной группы. Наиболее поразительным в этом эксперименте оказалось то, что год спустя большинство бросивших курить так и не вернулось к этой вредной привычке{257}.

Мы часто бываем эгоистичны и время от времени испытываем в связи с этим чувство вины независимо от склонности к тому или иному типу поведения. Один из способов не ругать себя за личные траты состоит в том, чтобы обещать себе потратить кое-какие деньги на собственные нужды. Это укладывается в принцип усиления счастья, согласно которому лучше «платить сейчас, тратить потом», а не наоборот, как, например, с теми же кредитными картами{258}. Подобное заблаговременное потакание собственным желаниям рассматривается как одна из причин того, почему многие из нас предпочитают отдыхать по схеме «все включено»{259}. Вы могли бы выделять некоторую часть своего дохода на «себя любимого» и тратить эти деньги каждый месяц на что угодно без каких-либо угрызений совести. Жизнь – это маятник, и в ней нужно всегда стремиться к какому-то балансу, поэтому иногда неплохо думать только о себе.

Как от них отказаться

Иногда нужно задуматься о том, чтобы отказаться от тех или иных обязательств – когда в результате их прекращения вы сможете сократить потери или выгадать. Рассмотрим довольно тривиальный пример. Вы сидите в кино и смотрите скучный фильм, который, как вам кажется, так и останется неинтересным до самого конца. Сможете ли вы встать и уйти до того, как погаснет экран? Вам так и следует сделать, если вы считаете, что станете счастливее, по-другому распорядившись своим временем. То время и те деньги, которые вы уже потратили в кинотеатре, являются необратимыми издержками – они израсходованы, и вам их уже не вернуть. Поэтому они, казалось бы, не связаны с тем, как вы решите поступить потом. Но вы-то наверняка чувствуете, что связаны, не так ли? Вы предприняли определенные усилия, чтобы пойти в кино, купили билет и просмотрели часть фильма. Ваши затраты больше ощущаются как инвестиции, нежели как необратимые издержки. И поэтому вам хотелось бы как-то окупить свой инвестиционный взнос или по крайней мере надеяться на это. Вот почему многие люди долго не разрывают пошатнувшиеся отношения или не бросают надоевшую работу.

Ваше нежелание рассматривать прошлое как необратимые издержки может в конечном итоге сделать вас менее счастливыми. Вы скорее скажете: «Жаль, что я не прекратил этого раньше», нежели: «Жаль, что я не подождал еще немного». Вечерами (во время встреч с друзьями, торжеств и прочих мероприятий) я научился уходить домой сразу же, как только мысль об уходе впервые приходит в голову, – хотя вынужден признать, что мне потребовалось немало лет, чтобы выработать эту привычку. Надеюсь, что теперь, когда я вам рассказал о такой особенности (свойственной далеко не мне одному), вы станете мудрее в этом вопросе намного раньше меня.

Обязательства, конечно, имеют огромное значение, но не менее важна и способность человека признать, что пришла пора от них отказаться. Время – вещь неумолимая, и его катастрофически не хватает, поэтому не следует тратить его впустую и оставаться несчастным еще дольше. И вместе с тем это еще один непростой вызов, ведь нет никакой твердой гарантии того, что в итоге вы окажетесь правы. Но я предполагаю, что, как только вы начнете всерьез подумывать о переменах, вам следует поскорее переходить от мыслей к делу. Я говорю это как человек, который вышел из кинозала и не пожалел о своем решении. Но вместе с тем ваш поступок основан и на умении приспосабливаться, разбираться в уже происходящем и сожалеть о том, что не произошло.