Счастье по расчету. Как управлять своей жизнью, чтобы быть счастливым каждый день

Пытаясь проанализировать значение навязчивых мыслей для оценки состояния здоровья (эта тема, как вы, наверное, помните, довольно близка моей академической душе), я попросил более тысячи жителей Соединенных Штатов сначала описать состояние своего здоровья, а затем сообщить, как часто они задумываются о текущих проблемах со здоровьем и как близко к сердцу их принимают. Наконец, я попросил их оценить, на сколько лет они готовы сократить собственную жизнь, если это поможет им избавиться от нынешних недугов. Я выяснил, что готовность участников поступиться частью своей жизни объясняется скорее частотой и интенсивностью их мыслей о здоровье, чем реальными заболеваниями. Проведенное исследование еще раз подчеркивает, что на вас гораздо более сильное влияние оказывают мысли, нежели объективные обстоятельства жизни{335}.

Если вопреки своей воле вы начинаете о чем-то волноваться или думать о других вещах, можно переориентировать свое внимание, отыскав возможности воспрепятствовать подобным умственным блужданиям. Долгое время люди заполняли «таблицы беспокойств» – в них они записывали свои беспокойные мысли и отмечали, могут ли их контролировать или нет. Они делали это для того, чтобы побороть бесконтрольное волнение{336}. Если вам надо записать в таблицу то, что беспокоило вас около месяца назад, – не говоря уже о более ранних событиях, скорее всего, вы ничего не вспомните. Но если что-то вспомнить все же удастся, окажется, что те тревожные, на ваш тогдашний взгляд, события редко имели настолько серьезные последствия, насколько вы опасались.

Большинство наших волнений, как правило, связано с тем, что еще не произошло, и лишь иногда – с тем, что уже случилось. И наоборот: нам почти не о чем волноваться, если речь идет о том, что происходит прямо сейчас. А ведь это веская причина проявить внимание здесь и сейчас. Если бы вы всегда так поступали, то имеющая место здесь и сейчас проблема, о которой вы в настоящий момент волнуетесь, никогда бы не оказывала на вас воздействия. Фокус вашего внимания был бы здесь и сейчас, что почти всегда хорошо. Это, конечно же, относится и к моему заиканию, которое на самом деле редко заставляет меня чувствовать себя настолько плохо, насколько я порой предвижу. Когда я чувствую, что в голове крутится очередная навязчивая мысль, задаю себе вопрос: «А о чем мне волноваться прямо сейчас?» Когда я понимаю, что не о чем – а так чаще всего и бывает, – чувствую себя намного лучше.

Одно из вмешательств, нацеленных на подавление навязчивых мыслей у людей, с тревогой ожидающих результатов медицинских анализов, показало, что простое составление плана управления своими мыслями (например, начать беседу с кем-нибудь с целью переключить внимание на события в настоящем) оказывает весьма благотворный эффект{337}. Используя такой метод, вы можете целенаправленно записать ряд действий, которые могли бы совершить, чтобы помочь себе в ситуациях, когда наружу невольно выплескиваются негативные мысли.

Когда ваш разум начинает очередные блуждания, вы можете также напомнить себе о «звонке другу». Мы уже убедились, что время, проводимое с семьей и друзьями, – жизненно важная составляющая вашего счастья, так не лучше ли обратиться к родным и близким, вместо того чтобы поддаваться блужданиям разума, из которых вы наверняка выйдете менее счастливыми?

Новые события и ощущения тоже могут смягчить и подавить навязчивые мысли. Те из нас, кто занимается чем-то новым, а не погружен в рутину, едва ли сталкиваются с навязчивыми мыслями, потому что новый опыт требует большего внимания, чем давно отлаженные действия{338}. Как мы уже знаем, новые ощущения способны поддерживать творческий потенциал и замедлять время – но у них есть и дополнительные преимущества, которые помогают понять, почему более открытые люди счастливее. «Попробуйте что-нибудь новое» – вероятно, один из наиболее научно обоснованных советов в книгах по самосовершенствованию.

Вполне вероятно, что ваш разум будет блуждать от смысла к удовольствию и все это окажет влияние на ваши поступки. Мое внимание при написании данной книги – что вполне согласуется с максимизацией счастья – периодически отклонялось от ощущения смысла к поискам удовольствия. Иногда эти блуждания разума приводили к пустому времяпрепровождению – бесцельному плутанию в Интернете. Даже отвлекаясь, я знал, что нужно еще сильнее сосредоточиться на книге. Если я хочу избежать дистракции, мне гораздо легче сконцентрироваться на удовольствии, и я подозреваю, что вам это тоже по силам. Те, кто меня знает, не удивятся, хотя, вообще-то говоря, я довольно легко отвлекаюсь. Спросите любого из студентов, которые сидели на моих лекциях. Вообще, каждый из нас по-своему восприимчив к разного рода отвлекающим факторам, но каждый также в состоянии смягчить их воздействие.

Интересно, на что отвлекаетесь вы. Сейчас как раз время поразмышлять о трех вещах, которые мешают уделять должное внимание своим ощущениям.

Я отвлекаюсь на…