Счастье по рецепту

Пока я обдумывала рассказ Тиммиона, лошадь въехала во двор замка, и у меня перехватило дыхание от волнения. Тим спрыгнул с лошади, помог мне спуститься на землю и передал животное в руки подоспевшему слуге.

– Прогуляемся по саду или ты хочешь привести себя в порядок?

Я быстро оглянулась, отмечая в голове то, какой чудесный сад у герцога. Мне бы хотелось по нему погулять, но еще больше хотелось побывать в настоящем замке.

– Хочу привести себя в порядок, – кивнула я.

По вымощенной камнем дорожке к главному входу шла медленно. Рассматривала пышные цветущие кусты, мелкую зеленую травку, и почему-то представляла, как по этому двору бегает совсем еще маленький Тиммион. Наверное, у него были гувернантки, и они носились за ним по всему саду, чтобы он не свалился в пруд… Я усмехнулась своим мыслям, остановилась на мгновение, еще раз взглянув на беседку – интересно, а в ней Тим прятался от вездесущих слуг?

– Как ты сумел от всего этого отказаться? – спросила, оборачиваясь к мужчине.

Тим уже потянулся к дверному молотку, но мой вопрос его отвлек.

– Я чувствовал потребность доказать самому себе, что я чего-то стою без своего отца.

Два удара молотком, и в ту же секунду тяжелая дверь отворилась.

– Ваше Сиятельство, – дворецкий, престарелый седовласый мужчина в черном фраке, поклонился, скользнув по мне мимолетным взглядом.

– Вирус, это Анна, моя гостья. Все ее приказы должны выполняться беспрекословно. Не тобой, разумеется, передай это слугам, – Тиммион подхватил меня под руку. – А тебя я сам провожу.

Я в это время с разинутым ртом рассматривала холл. Просторное помещение было залито солнечным светом, льющимся из широких окон. Увешанные гобеленами стены поглощали свет, ковры на каменном полу скрадывали шаги, но стоило мне ступить на открытый участок пола, как под сводом потолка звук отразился эхом.

– Какой огромный замок, – восхищенно шептала, цепляясь за локоть Тима.

Мужчина вел меня вверх по широкой лестнице с каким-то неимоверным количеством ступеней.

– Когда-то в родовых имениях жила не одна семья, – ответил Тиммион. – К примеру, еще пару веков назад в этом замке жили сразу три поколения. Мой дед отказался от этой идеи, так что его сын – мой отец, какое-то время после женитьбы жил в летней резиденции… Ну а когда я родился, дед умер, и мы переехали сюда. Теперь же все это, – Тим обвел рукой широкий коридор второго этажа, – принадлежит одному лишь мне… Не знаю, как жить в одиночестве в замке, где одних только гостевых покоев три десятка.

– А слуги? Ты ведь не совсем один.

– Слуг здесь почти сотня, – Тиммион нахмурился, задумавшись. – Девяносто три человека, если быть точнее. Дворецкий, экономка, моя гувернантка – она все еще живет в этом доме, – конюхи, горничные, повара, лакеи, садовники, камердинер и две камеристки – последние пока без работы.

– И твой отец их не выгнал? Они просто живут, и все?

– Выгонять слуг не принято, тем более тех, кто прожил при хозяевах едва ли не всю жизнь. Многие из них родились в стенах этого имения, сейчас они намного старше меня, кто-то младше, но таких немного.

– Это добродушно, – кивнула я своим мыслям. – А где они все сейчас?

Я оглядывалась по сторонам в поисках слуг, но никого не было видно.

– Где-то в замке, – отмахнулся Тим. – Может быть, в своих комнатах в башнях, или наводят порядок в дальних помещениях. Восточное крыло почти никогда не использовалось, так что горничные появлялись там редко, но после смерти отца женщины захотели прибрать и там.

Мужчина привел меня к двустворчатым дверям и отпустил мою руку.

– Твои покои. В ванной комнате есть полотенца, в гардеробной – платья… – Тиммион окинул меня оценивающим взглядом. – Тебе они подойдут.

Дверь скрипнула, отворяясь, и герцог оставил меня один на один с роскошью… И я не преувеличиваю! Подошвы грубых ботинок утонули в мягком пушистом ковре молочного оттенка. Дальше я не пошла в обуви, скинула ее и, жмурясь от удовольствия, ступила босыми ногами на ворс.

Кровать под балдахином занимала едва ли не весь угол комнаты, а камин напротив нее был раза в три больше печи в моем доме! Кожаный диван у камина выглядел совсем новеньким, не продавленным, не потертым. Множество полок с безделушками украшали стены, а на резных столиках у кровати и камина стояли вазы с крупными живыми цветами.

Мое внимание привлекли несколько дверей – за одной из них обнаружилась гардеробная, размером с весь мой дом, за второй – еще одна комната, но уже поменьше, с маленькой кроватью и бельевым шкафом. Из этой комнатки вела еще одна дверь, но сейчас она была заперта.

Я вернулась в покои и отыскала ванную, и стоило мне войти в нее, как все, что видела до этого, померкло на фоне круглой купальни с… кранами! Самые обычные краны и вентили так поразили меня, что какое-то время я просто крутила их из стороны в сторону и, как маленькая, радовалась водопроводу с горячей водой.