Счастье после всего?

— Ну, знаешь, например, женщина выпускает ребенка гулять по снегу в шлепанцах в доказательство скудной материальной поддержки бывшего мужа. Или прячет подарки на день рождения, а ребенку говорит: «Наверно, твой отец опять забыл в этом году тебя поздравить».

Ужас какой. Впрочем, это не так уж невероятно. Я бы не стала так поступать, но вполне понимаю этих женщин.

На сегодня все.

В.

30 июля

Роджер с подружкой оставили на крыльце подарок для Пита. Сперва я собралась швырнуть его в мусорный контейнер, но вспомнила про синдром озлобленной матери и положила подарок ему на кровать.

На сегодня все.

В.

31 июля

Поискала в сети информацию о судье Уиллисе. Майкл был прав — он главное лицо группы каких-то помешанных под названием Народный фронт за равноправие мужчин. Характерные детали сайта НФРМ:

— Борьба за опеку: не попасть в ловушки;

— Синдром родительского охлаждения: повод обратиться в суд;

— Выросшие без отца: группа риска;

— Отец все-таки лучше знает;

— Конец матриархата: это возможно.

Целый раздел посвящен поэзии. Вроде таких зажигательных опусов:

Флойд Л. Хендерсон

Ты забрала ребенка, дрянь!
Ты забрала ребенка, дрянь, ты хуже вора,
твой адвокат был знающим ритором,
и вот стою я в тесном коридоре,
читая «Тома Сойера»
себе.

Еще один раздел, издевательски озаглавленный «С материнской любовью ничто не сравнится», пестрит следующими новостями:

«Жительницу Портленда приговорили к 18 месяцам тюрьмы за употребление кокаина во время беременности. Отец получает полную опеку.

Аманда Рейнолдс, 31, Бербэнк, Центральная Америка, ударила двухлетнего ребенка по голове пестиком для колки льда.

Бирмингем, Алабама — женщина задушила новорожденного и бросила тело в вольер для животных».

Цитата из длинной статьи судьи Уиллиса о родительских правах: «Отцы — не спермодоноры. Это важнейшая основа семьи, жизненно важный ключ к успешному будущему ребенка. Традиция предоставлять опеку матерям только из-за наличия у них репродуктивных органов для вынашивания детей — просто заблуждение, и я не собираюсь потакать ей».

Судья Уиллис присудил полную опеку человеку, осужденному за изнасилование невестки.

Ненавижу звонить Омару домой, но меня просто трясло. Это был тяжелейший приступ страха. Рассказала ему, что я нашла в сети.

— Вэлери, Вэлери, — вздохнул Омар, — разве я не велел вам успокоиться и стоять на своем? Вам не стоило проводить это расследование. Доведете себя до сумасшествия, только и всего. Понятно или нет? — В голосе моего адвоката слышались отеческие, если не начальственные нотки.

— Почему бы мне не попытаться заранее защитить себя от Роджера и от этого ненормального судьи? Разве надо сидеть сложа руки, пока Роджер с адвокатом приводят свой план в действие?

Омар смягчился.

— Ну, мы еще не знаем, будет ли Уиллис нашим судьей. Если вас это как-то успокоит, давайте встретимся в четверг около полудня и разработаем собственную стратегию.

Я не хотела ждать до четверга. Это же срочно, как плохой анализ! Ждать опасно, я слишком напугана. Но Омар объяснил, что ему надо быть в суде и у него совсем нет времени на встречу со мной.

— Хорошо, Омар. Увидимся в четверг.

На сегодня все.

В.

1 августа

Майкл позвонил проведать меня. Он такой душка. Пригласил на обед, но я не хочу оставлять Пита с кем-либо. И не готова пригласить Майкла домой, когда Пит здесь.

На сегодня все.

В.

2 августа

Наконец нашла время и собралась с силами ответить на письмо Билла Строппа. На этот раз я поменяла тактику.

«Билл,

я долго размышляла насчет деревьев. Они слишком большие, чтобы их можно было переместить. И я решительно против того, чтобы спилить их. Нам так повезло, что около наших домов растут такие платаны! Разве вам не нравится тень, которую они отбрасывают, и птицы, которые строят свои гнезда на ветках? Эти деревья — важная часть нашей окружающей среды. Пожалуйста, подумайте об этом. Пожалуйста!

Вэлери».

Я долго сомневалась, стоит ли добавлять последнее «пожалуйста». Оно отдавало детским нытьем. «Ну, пожалуйста, мистер Билл, пожалуйста, с сахаром!» С минуту я пялилась на это слово. Потом решила оставить.

Пришел такой ответ:

«Вэлери,

я подумал. Птицы очень шумят, тень мне совершенно не нужна, листья сгребать терпеть не могу. Я не друид и не обнимаюсь с деревьями. Люди такая же важная часть окружающей среды, как деревья, и мои потребности не менее важны, чем птичьи.

Билл».

Ответный выстрел:

«С птицами ничего поделать не могу, но буду счастлива заплатить за уборку листьев».

Он прислал вот что:

«Не беспокойтесь. С птицами я сам могу разобраться. Охота сейчас разрешена, я прекрасный стрелок».

Уууу-ррр-хххх! Этот парень меня с ума сведет!

На сегодня все.

В.

3 августа

Сегодня мы встретились наконец с Омаром.

— Как будут развиваться события, если Уиллис будет нашим судьей?

— Сами знаете, что говорят насчет «если бы, да кабы…», — усмехнулся Омар.