Счастье приходит летом

Разговор превращался в сплошной кошмар, принимая гротескные формы. Откуда у него взялись эти мысли? И почему он с такой жестокостью углубляется в эту тему? Почему он не может спокойно распрощаться с прошлым?

- Майкл, я больше не хочу об этом говорить. - Джоанна сделала шаг к двери, но Майкл еше сильнее сжал ее руку.

- Что, правда глаза колет?

Джоанна поморщилась, и вдруг что-то в ней прорвалось наружу:

- Правда? Какая правда? Да ты не в состоянии был бы ее заметить, если б даже уперся в нее лбом! - На этот раз ей удалось освободиться от его хватки. Но вместо того, чтобы уйти, как собиралась, она с вызовом взглянула на Майкла, всем телом дрожа от негодования. - Правда в том, что ты всю жизнь любил одного себя, Майкл. Ты всегда был безответственным и эгоистичным, всегда думал только о своей персоне. Я поняла это сразу же, как увидела тебя, а мне тогда было всего шестнадцать. Я привлекла тебя, потому что была невинным ребенком. А теперь ты злишься из-за своего уязвленного самолюбия и спрашиваешь себя: "Почему я не смог разбить сердце этой девчонки так же, как я это делал много раз с другими? Почему она не умерла с горя, когда я бросил ее ради другой?"

У Майкла сузились глаза. Он очень тихо произнес:

- Так вот что ты думаешь обо мне?

- Это то, что я знаю о тебе, бабник! - ответила она, и гнев придал ей силы. - Признаюсь: тем летом я позволила себя обмануть. Ведь я была неопытной девчонкой, а ты - большим мастером по части соблазнений. Казалось, слова вырывались сами по себе, будто обрели свободу после долгих лет молчания.

- Соблазнений?

- Именно так. Все эти сладкие речи о том, что ты чувствуешь себя моим мужем, все эти обещания нашего чудесного будущего... - На мгновение силы изменили ей, и Джоанне показалось, что она сейчас упадет. - Нет, Майкл, я не хотела "поразвлечься" и "поэкспериментировать", - печально произнесла она, снова чувствуя страшную горечь потери. - Ты убедил меня, что любишь. Вот такая простая история.

Майкл широко раскрыл глаза, натянуто засмеялся.

- Ну, если я тебя и соблазнял, то ты особенно не сопротивлялась.

Способность трезво мыслить вдруг покинула ее, и все чувства, сдерживаемые со дня приезда, внезапно вырвались наружу:

- Ты хочешь сказать, что... что я была доступной?! А сам в это время спал с Банни Уилкокс у меня за спиной - с ней и с половиной других здешних девушек?! - Она так сильно сжала кулаки, что ногти больно вонзились в ладони. - И у тебя хватает наглости стоять здесь и критиковать меня за то, что я провела вечер в компании - в первый раз за эти пять с половиной лет, что я храню верность своему мужу и его памяти?! - Перед глазами Джоанны поплыли красные круги, и она уже не помнила себя от ярости.

Майкл продолжал смотреть на нее с холодной насмешкой, и она удивилась: неужели это тот самый человек, которого она когда-то любила и считала таким обаятельным и чутким?

- Верность? Да тебе неизвестно значение этого слова, Джоанна! Через пару дней ты встретишься со стариной Нейтаном наедине!..

Сама не осознавая, что делает, она подняла руку и ударила его по лицу. Губы Майкла искривились в усмешке, а глаза потемнели от злости, и Джоанна почувствовала боль от ответной пощечины.

Ее глаза наполнились слезами, а внутренний голос твердил, что не нужно бояться. Теперь его отношение к ней предстало во всей полноте, а боль и ярость от обмана возобновились с новой силой и остротой.

- Не смей меня бить! - выкрикнула Джоанна, ее зеленые глаза метали молнии.

Ей хотелось колотить Майкла кулаками, и она уже предвкушала, какое удовольствие это ей принесет. Но все усилия оказались тщетными - Майкл обхватил ее запястья и завел руки за спину.

- Пусти! - крикнула она.

- Только когда сам захочу, любовь моя, - издевательским тоном произнес Майкл, резко притянув ее к себе. Джоанна чувствовала себя такой беспомощной в его объятиях, ощущая мощь его тела, что больше не могла разумно мыслить, она была сплошным комком нервов, подстегнутых адреналином. Со всем отчаянием загнанного зверя она пнула Майкла острым каблуком по ноге. Он поморщился и вдруг, словно лишившись опоры, повалился на Джоанну. Она потеряла равновесие, колени подкосились, и, увлекая за собой Майкла, она упала навзничь, с оглушительным стуком ударившись об пол.

Боль едва не парализовала ее. Джоанна судорожно ловила ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание. Из глаз брызнули слезы.

Майкл упал на нее сверху. Как будто тяжести его тела было недостаточно, одна его рука все еще обхватывала Джоанну и больно врезалась в спину. Она попыталась было освободиться, но последние силы оставили ее.

- Слезь с меня, я не могу дышать, - с трудом пробормотала она.

Майкл убрал из-под нее руку и медленно приподнялся на локте. Все еще оглушенный ударом, он встряхнул головой, а потом потер лоб. Возможно, он набил себе шишку, когда падал, подумала Джоанна.

- Ты как, в порядке? - прошептала она. Он кивнул и спросил:

- А ты?

- Не знаю. Вроде бы.