Счастье приходит летом

- Что - "но"? Хорошенькое у тебя получилось лето. Даже не одна, а две беременные девушки! Извини, что не поздравляю тебя, поскольку сама оказалась одной из них, к тому же выставленной за дверь.

- Замолчи! - Он впился пальцами в ее руку. - Давай кое-что проясним. Я любил тебя, любил больше, чем кого бы то ни было в своей жизни. И с тех пор никого не любил.

У Джоанны перехватило дыхание. Она смотрела на него, с головокружительной быстротой погружаясь в опасные глубины его глаз.

- Хороший же ты выбрал способ, чтобы доказать мне это!

Он еще сильнее стиснул ей руку.

- Джоанна, я никогда не обманывал тебя! Никогда!

- Ну да, конечно. Банни не была беременна, но ты-то думал, что она ждет от тебя ребенка, потому и женился на ней. Что-то тут не вяжется, как ты считаешь?

Майкл отпустил ее и перевел взгляд на черную рябь лагуны.

- Вот и ты мне не веришь, - пробормотал он. - Разве ты не помнишь, как я был в тебя влюблен? Весь год я ждал, когда же снова придет лето и я увижу тебя... Я жил только твоими письмами. А когда лето пришло, оно стало самым чудесным временем в моей жизни. Ты была... так прекрасна.

- Я была молода и наивна, - парировала она.

- И я тоже.

- Ты был уже взрослым, Майкл.

- Мне было всего двадцать два года.

Джоанна перевела взгляд на лагуну, где мерцали огоньки других причалов и домов.

- Что бы ты ни чувствовал, это не идет ни в какое сравнение с тем, что чувствовала я. Ты был для меня первым. Я готова была взлететь к небесам от счастья... Я так тебя любила! - Это признание вызвало в душе слишком яркие воспоминания, и Джоанна всхлипнула. Потом еще раз. И тут она точно сломалась под грузом всего пережитого и начала неудержимо рыдать.

Майкл долго гладил ее по спине и наконец притянул к себе. Джоанна уткнулась лицом в его рубашку.

- Джоанна, почему все так глупо получилось? Как мы могли допустить, чтобы нас обманули? - Он нежно погладил ее по щеке. - Пожалуйста, расскажи в точности, что случилось в тот вечер. Пора нам наконец все выяснить.

- В-в какой вечер?

- В тот вечер, когда я пошел к Уилкоксам. Накануне твоего отъезда.

- Ну... Когда мне сказали о вас с Банни, я долго ждала тебя, ждала, когда ты вернешься, всю ночь, и думала о том, что мы собирались пожениться, и не могла поверить, что ты такой жестокий, что ты меня обманул. Но ты не вернулся домой, и я тебя возненавидела. Когда солнце встало, я упаковала чемоданы и уехала.

- Ты должна была меня дождаться, - ответил он с такой же болью в голосе, как и у нее.

- Зачем? Чего мне было ждать? Когда ты придешь и подтвердишь, что женишься на Банни?

- Но это неправда, как она могла сказать такое! Это она, вместе с матерью Банни, затеяла разговор о женитьбе! Моя мать всегда восхищалась тем семейством. Породниться с ними было ее величайшей мечтой. - Майкл помолчал, потом продолжил задумчиво: - Ту ночь я провел на берегу моря, думая, как выпутаться из этой ситуации. Джо, я понимал, что меня подставили, как последнего дурака! Ведь я... я был с Банни тем летом только один раз, до того, как мы с тобой встретились здесь, на острове.

Джоанна в смятении взглянула на него.

- Но ты не думай, Джо. Да, мы с Банни встречались предыдущим летом. Тогда я думал, что люблю ее. Но, поверь мне, это быстро прошло. Осенью мы расстались и больше не виделись. Когда мы с тобой полюбили друг друга, наши с ней отношения давно были закончены.

- А как ты объяснишь тот "один раз", когда вы были вместе?

Майкл в отчаянии взъерошил волосы.

- Это случилось в начале июня, в Бостоне. Она, как и я, только что закончила колледж, и родители устроили для нее грандиозную вечеринку. Я не хотел идти, потому что знал: она не смирилась с нашим разрывом и надеется, что я образумлюсь и вернусь к ней. И дело не в том, что она так сильно была увлечена мной, просто она не могла допустить мысли о том, что ее могут бросить. Как я только осмелился! Банни Уилкокс еще никто не бросал.

Так вот, они пригласили к себе полгорода, Я уже несколько месяцев не видел Банни, она тоже не давала о себе знать, и поэтому я не хотел идти. Но мать настаивала, она считала, что Уилкоксы обидятся, если я не приду.

На вечеринке Банни вела себя так, будто мы влюбленные, встретившиеся после долгой разлуки. И тогда родители при всех начали делать прозрачные намеки на наше с ней счастливое будущее. Клянусь, Джо, я выпил только два бокала, но мне вдруг стало очень плохо, закружилась голова. Я тогда перезанимался и неважно себя чувствовал. В тот день я даже ходил к врачу узнать, нет ли у меня мононуклеоза или еще чего-нибудь. Но оказалось, что я просто-напросто переутомился...

Я попросил у Банни аспирин, выпил таблетку, но мне стало только хуже. Короче говоря, я помню только, что на следующее утро проснулся в комнате для гостей, а рядом лежала Банни. Я сейчас же встал и ушел.