Счастье у моря

– Выпьете чаю? – спросил Кен, направляясь к чайнику.

– С удовольствием.

– Утром Берил испекла вкуснейший шоколадный кекс, – сказала Китти, усаживая гостью за стол. – Хотите кусочек?

– Чувствую, здесь я растолстею, – ответила Уиллоу, глядя на Эндрю, который уселся напротив. – Вчера вечером ваш управляющий угощал меня чудесным ревеневым пирогом. Но для шоколадного кекса во мне всегда найдется место.

Китти достала кекс из формы и отрезала от него большой кусок, а Кен тем временем заварил чайник. Эндрю наблюдал за ними с улыбкой: сейчас они были как нельзя менее похожи на членов королевской семьи.

– Как вам коттедж «Восход»? – спросила Китти и, поставив перед Уиллоу тарелочку, снова села на свое место.

– Просто прелесть! – сказала Уиллоу, откусывая большой кусок кекса. – Очень симпатичный. Маленький, но мне в самый раз. А какой потрясающий вид!

– Эндрю очень старался, – улыбнулась Китти.

– А деревня вам понравилась? – с надеждой спросил Кен, ставя чайник на стол.

Уиллоу бросила на Эндрю быстрый взгляд, как бы прося подсказки.

– Деревня… по-своему очаровательна, – сказала она наконец.

Он посмотрел на нее с улыбкой. Войдя в чужой дом, нельзя сразу начинать критиковать беспорядок на заднем дворе, и Уиллоу это знала. Как, впрочем, и Китти, которая догадалась, что стоит за вежливыми словами гостьи.

– Сейчас все здесь выглядит довольно уныло и неряшливо, но потенциал есть.

– О, еще какой! – Уиллоу распрямила спину, глаза загорелись. – Это будет чудесное место для жизни, нужно только немножко постараться. Ну ладно, очень постараться. – Она опять подняла глаза на Эндрю и кивнула: «Давай!»

Он сделал глубокий вдох.

– Вообще-то именно об этом мы и хотели с вами поговорить. До презентации остается шестнадцать дней, и за это время деревня должна заблестеть. Одному мне не управиться со всем, что нужно сделать.

Китти кивнула:

– Конечно. На этой неделе мы дадим объявление в местной газете и наймем вам помощника.

Эндрю внутренне поморщился.

– Боюсь, этого будет недостаточно. Потребуются более серьезные затраты.

Китти и Кен переглянулись.

– Насколько более серьезные?

Эндрю развернул листки и разложил их все на столе, чтобы было видно, сколько в списке пунктов.

– Намного.

– Но у нас есть кое-какие идеи, которые могли бы помочь вам и деревне. Финансово, – сказала Уиллоу с воодушевлением.

Ее энтузиазм заставил Эндрю улыбнуться. У него возникло ощущение, будто они в паре играют роли хорошего и плохого полицейского. Он огорошит хозяев замка длиннющим списком проблем и стоимостью их решения, а Уиллоу подсластит пилюлю своей заразительной искрящейся энергией.

Кен склонился над листками.

– Ну что ж, давайте посмотрим…

Глава 9

– И вы знаете кого-то, кто сможет все это сделать? – спросил Кен, не в первый раз посмотрев на общую сумму затрат.

Уиллоу стало жалко его и Китти: они явно недооценивали масштабность того, что затеяли.

– Да, у меня есть на примете хорошая бригада, которая могла бы сделать основное, – сказал Эндрю. – Я узнаю, насколько они сейчас загружены. Недавно они освободились от большого заказа, но, возможно, у них уже на очереди другие. На то, чтобы выполнить весь список, потребуется несколько месяцев. Однако, если Джим и его ребята смогут приехать хотя бы на несколько недель и до дня открытых дверей сделать то, что особенно бросается в глаза, это уже будет очень хорошо. Наводить блеск изнутри будем позже. Что касается ландшафтного дизайна, то этим могли бы заняться Оли и Том – хорошие специалисты.

Кен со вздохом кивнул.

– Приглашайте, кого посчитаете нужным. Скажите, если потребуется аванс.

– Хорошо.

У Кена был такой удрученный вид, что Уиллоу захотелось подойти и обнять его.

– Почему вы решили купить этот замок и деревню? – спросила она мягко.

Может быть, ему просто захотелось поиграть в рыцаря, а деревня повисла у него на шее, как мельничный жернов?

– Мой отец здесь родился, вырос и прожил лет до двадцати пяти. Он всегда рассказывал мне, как тут было хорошо, как уютно, как все друг другу помогали. В старости он захотел вернуться. Незадолго до смерти мы его сюда привезли: он был счастлив вспомнить молодость, но сказал, что все очень изменилось, что деревня стала совсем не та. Тем не менее я увидел большой потенциал, мне захотелось, чтобы жизнь здесь снова наладилась.

Китти улыбнулась, с любовью глядя на мужа.

– У Кена доброе сердце, поэтому он всегда питал слабость к безнадежным проектам.

Кен улыбнулся ей в ответ.