Счастье у моря

– Я эту женщину еще не видела, но она мне уже не нравится, – сказала Руби.

– Я тоже от нее, мягко говоря, не в восторге. Думаю, главная причина в ревности, причем не столько из-за их с Эндрю сексуального прошлого, сколько из-за их совместного прошлого вообще. Как бы то ни было, они друзья, и он, наверное, захочет поддерживать с ней отношения и после того, как она закончит работу здесь. Значит, я тоже должна постараться с ней подружиться.

– Решила быть милой?

Уиллоу задумалась.

– Ну, нарываться на конфликт точно ни к чему.

– Зато я, к счастью, никакими тонкими соображениями не скована и могу нарываться, на что захочу.

– Рубс, не надо вести мою войну вместо меня. Ты сделаешь только хуже.

Подумав, Руби ответила:

– Ладно. Но если все-таки решишь от нее избавиться, дай мне знать, и я ее уберу.

Уиллоу рассмеялась, неожиданно увидев подругу в образе гангстера.

– Лампочки-то привезла?

– Да, часть вот тут, еще две сумки в машине. Давай начнем с этих. Какой эффект тебе нужен?

– Я думаю, хорошо бы пустить цепочку огоньков над главной улицей зигзагом, чтобы вилась между домами. Желательно сделать не Рождество, а… просто летнюю вечеринку.

– То есть ты просишь меня не увлекаться слишком сильно? Ой, не знаю, смогу ли. Ты же знаешь: когда дело касается украшений, умеренность – не мой конек.

– Я прошу тебя только немного придержать твою декораторскую фантазию, – ответила Уиллоу, смеясь.

Руби театрально вздохнула.

– Ради тебя я наступлю на горло собственной песне и постараюсь сделать иллюминацию, – она сглотнула, как будто следующее слово очень травмировало ее, – неброской.

– Пусть будет броско, но не очень, а так – средней броскости.

Руби, заметно повеселев, плюхнула сумку на землю.

– Давай покажу тебе, что у меня есть.

* * *

Сидя в пабе рядом с хозяевами замка, Уиллоу с волнением наблюдала за тем, как зал постепенно наполняется людьми. По словам Китти, на их с Кеном памяти это было всего лишь второе деревенское собрание. В первый раз они собрали местных жителей, просто чтобы представиться. Сейчас люди, наверное, гадали, в чем дело. Уиллоу смотрела, как они рассаживаются, возбужденно разговаривая о подарках, доставленных прошлой ночью. Эндрю вышел из бара с напитками для всех.

– Уже продумала свою речь? – спросил он, делая глоток пива. – Собираешься рассекретить наше тайное общество?

– Нет, не хотелось бы. Ведь кое-кто еще не получил подарков. Было бы обидно испортить им сюрприз. Хотя очень многие, наверное, и сами угадали.

Кен встал и попробовал пересчитать собравшихся, но довольно безуспешно: люди постоянно перемещались по залу.

– Думаю, все здесь, – сказал он Китти.

Та встала и постучала ложечкой по чашке для привлечения всеобщего внимания. Люди затихли и повернули головы.

– Спасибо всем, что пришли, – произнесла Китти ясным уверенным голосом. Видимо, ей не впервой было говорить на публику. – Насколько мне известно, среди вас есть счастливые получатели таинственных подарков. Я сама получила чудесный шарфик и от души благодарю того, кто мне его подарил. Мне также известно, что существуют разные домыслы относительно того, чья это затея. Но могу вам сказать точно: даритель не один, их даже не двое. Многие из вас загорелись этой идеей и сами начали делать подарки соседям. За последние несколько дней наша деревня превратилась в общину, где люди заботятся друг о друге, и это очень радует.

Собравшиеся одобрительно загудели и заулыбались. Уиллоу впервые ясно увидела, что ее усилия оказались ненапрасными. Даже если это воодушевление продлится не дольше нескольких недель, все равно ей удалось вернуть деревне Счастья счастье. При этой мысли у нее внутри стало тепло.

– Вы все, конечно же, знаете, – продолжила Китти, – что очень скоро у нас день открытых дверей. Уиллоу выдвинула предложение, как сделать так, чтобы люди, которые к нам приедут, ощутили дух товарищества и почувствовали себя здесь как дома. Уиллоу, вы скажете несколько слов?

Эндрю ободряюще пожал ей руку, она встала.

– Идея с раздачей подарков оказалась очень удачной. Спасибо тем из вас, кто подхватил эту инициативу: порадовал друзей и соседей анонимными сюрпризами.

– Так это вы? – ляпнула Джулия. – Подарки от вас?

Уиллоу растерянно застыла: она не ожидала такой прямолинейности.

– Презент полагается каждому жителю деревни? – прокричал кто-то из глубины зала.

– Как нам сказать «спасибо» за подарок, если мы не знаем, от кого он? – спросил кто-то еще.

– Зачем все это нужно?