Счастье в Апреле

–Погодка-то… не слишком дружелюбная!..

–Пошлите чай пить, – предложила Милада и направилась в столовую, кивком приглашая следовать за нею.

Вскоре Оливер, уже без шапки и пальто, сидел за столом, а Милада суетилась рядом: расставляла чашки, выкладывала на блюдо печенье, заново заваривала чай… О цели визита она спросила только когда устроилась напротив гостя.

–Я смог улизнуть из дворца, когда понял, что ты тут одна в праздничный вечер, – пояснил Оливер, делая глоток горячего и очень сладкого чая.

–А как вы поняли? – удивилась девушка, ее рука замерла на полпути к блюду с печеньем.

Оливер пожал плечами и тоже потянулся за мучным угощением.

–Ну, я видел твоих родственников… не сразу, но догадался, кто они…

–Они в порядке? – мрачно поинтересовалась Милада, нахохлившись, как воробей, и сама не зная, какой ответ порадует ее больше.

–А что им сделается? – поморщился Оливер. – Пляшут сейчас на балу…

Милада обиженно поджала губы. Вот, значит, как… пляшут на балу, небось, и золотом их наградили… за ЕЕ подснежники!

–Я понимаю, тебе обидно, – мягко произнес Оливер, кидая на девушку внимательные взгляды поверх кромки чашки. – Я так понял, цветы ты нашла… уж не знаю где, да и неважно… и награда тебе полагается, по сути-то.

–Дело не в золоте, – нехотя призналась покрасневшая Милада, опустив глаза и опасаясь встречаться с пронзительным взглядом собеседника. – Просто… сестрица плохо поступила со мной. Она украла мое кольцо…

–Кольцо? – задумчиво повторил Оливер, потирая хорошо выбритый подбородок. Бороду мужчина не носил, ограничиваясь красивыми ухоженными усами. – И дорогое кольцо?

Девушка пожала плечами, упрямо не поднимая глаз. Пальцы ее задумчиво выписывали на поверхности стола незримые узоры.

–Кому как… для меня – дорогое. Сколько за него дали бы, право, не знаю.

–Сердечный друг подарил? – понимающе усмехнулся Оливер и взял очередное печенье.

Милада вспыхнула и наконец-то подняла голову, в упор посмотрев на гостя.

–Это личное! – запальчиво сказала она, к щекам прилила кровь. – Ничего дурного в этом нет…

–Конечно, нет, – мягко согласился Оливер и успокаивающе сжал ладонь девушки. – То, что мы сидим с тобой вдвоем в пустом доме, тоже может кому-то показаться плохим, но мы-то понимаем, что это не так!

Милада как будто удивилась.

–Я не подумала об этом, – призналась она и поспешно выдернула руку. – Соседи, конечно, могут начать сплетничать, если прознают…

Оливер одним мощным глотком допил чай и, отодвинув чашку, споро поднялся.

–Меня вряд ли заметили, – успокоил он, глядя на девушку сверху вниз. – И я уйду потихоньку, чтобы не давать повода для глупых слухов… мне просто хотелось повеселить тебя в этот праздничный вечер…

–Я так рада, что вы пришли! – искренне воскликнула она, улыбнувшись ему. – Мне было очень одиноко…

Он с ответной улыбкой потрепал ее по волосам и направился в прихожую. Провожая его, Милада настойчиво повторила:

–Спасибо вам, Оливер… спасибо за участие…

Она поцеловала его на прощание в колючую щеку и торопливо закрыла дверь, не успев заметить вспыхнувшей во взгляде Оливера грусти. А сам полночный гость еще какое-то время стоял под навесом, рассеянно смотрел на кружащиеся в воздухе крупные хлопья снега и печально думал о чем-то…

* * *

–Говорю же, у меня просто нет настроения, – лениво протянула Мариза, капризно кривя тонкие губы. Она лежала в расслабленной позе на роскошной двуспальной кровати, опираясь спиной о гору взбитых подушек, и равнодушно смотрела на мявшегося у дверей Пьера.

–Впервые на моей памяти у тебя нет настроения, – мрачно заметил парень, исподлобья глядя на, видимо, уже бывшую покровительницу. – Иногда тебя подводило состояние здоровья… но сейчас дело не в этом, верно? – и он издал недобрый сухой смешок.

Мариза не смутилась столь прозрачному намеку на ее возможные “женские неприятности”. Впрочем, умела ли она смущаться?

–Я просто устала, – безразлично обронила женщина, пожимая круглыми полными плечами, чьи очертания не скрывались, а, скорее, подчеркивались откровенным пенно-белым, практически прозрачным неглиже. Она казалась невероятно чувственной и желанной – желанной даже для Пьера. И это неутоленное желание злило его еще больше… оставалось в красках представлять, ЧТО и КАК он бы сделал с нею, будь у него по-прежнему доступ к ее шикарному телу… но доступа не было. Не было…

–Отлично, – буркнул Пьер и, развернувшись на каблуках, покинул спальню.

Мариза пару мгновений мрачно изучала захлопнувшуюся дверь, потом потянулась к шнуру звонка, вызывая Арабеллу.

Та не замедлила появиться, удивленная столь поздним приглашением.

–Да, миледи? – недоуменно произнесла она, окидывая будуар любопытным взглядом. Обычно в столь поздний час ее госпожа находила более интересные занятия…

–Отыщи Карла, – отрывисто приказала Мариза. – Приведи его ко мне…

Глаза Арабеллы радостно вспыхнули. Значит, Пьеру нашли замену… давно пора!

–Слушаюсь, миледи, – кратко ответила она и спешно покинула хозяйскую спальню.