Счастье в Апреле

Он охотно послушался и, устроившись возле нее, какое-то время молчал. Милада тоже не спешила начинать разговор, ей просто было приятно, что рядом кто-то неравнодушный, симпатизирующий…

–Сложно, малышка? – заговорил Оливер пару минут спустя, и теплота его голоса сломила некую незримую плотину. Девушка всхлипнула и наконец-то дала волю своим чувствам.

–Ну-ну… все будет хорошо, – забормотал Оливер и ласково привлек к себе плачущую Миладу. Та с благодарностью прижалась к нему, успокаиваясь в его надежных объятиях.

–Все будет плохо, – сквозь слезы сдавленно пробормотала она, уткнувшись лбом ему в плечо. – Плохо…

–Поделись со мной, – мягко попросил Оливер, осторожно поглаживая ее по спине. Эта бережная ласка была, скорее, отеческой, чем мужской… по крайней мере, сам он надеялся, что его чувства к девушке именно отеческие, и интерпретировал их только так… прекрасно понимая, что Милада слишком уж юна для чего-то большего. – Что произошло?

–Не могу сказать, – с отчаянием отозвалась Милада, судорожно вздыхая. – Честно, не могу! Не обижайтесь хотя бы вы на меня…

–Я не обижаюсь, – поспешил заверить Оливер. – Я просто хочу помочь…

–Вы не можете помочь… но мне теперь легче. Правда легче… я рада, что вы здесь.

–А где мне еще быть? – смущенно рассмеялся Оливер. – Я послушно следую за королевским двором… чтобы всегда быть “на подхвате” для разных поручений. Вот так-то…

Милада ничего не ответила, только грустно улыбнулась и сильнее прижалась к его плечу. А Оливер, нежно обнимая девушку и поглаживая ее по локтю, пытался отогнать от себя непрошеные мысли о несбыточном… мысли, которым не было места в этом мире, в этой реальности.

* * *

–Мне это начинает надоедать, – недовольно процедила Изабелла, поправляя на шее широкий палевый шарф. Мороз становился просто невыносимым… – Я сейчас превращусь в ледышку!

Майкл все еще находился во власти собственных сладких грез, в которых ему было позволено нечто большее, чем просто почтительная дружба, а потому ответил не сразу. Ему потребовалось несколько минут, чтобы стряхнуть мечтательное оцепенение и вникнуть в смысл слов своей роскошной подруги.

–Вы совсем озябли, миледи, – наконец, произнес он первое, что пришло ему в голову, надеясь, что угадал, и фраза звучит уместно. – Могу я чем-то помочь?

–Только одним – подскажите, где эта рыжая нахалка, как там ее зовут?! – зло отозвалась королева, грозно морща белоснежный лоб. – Я хочу с ней поговорить!

Майкл торопливо огляделся и сразу обнаружил чуть поодаль Миладу в компании Оливера.

–Вон она! – с облегчением воскликнул поэт, кивая на неожиданную пару. – С ней ваш слуга, не помню его имени…

Девушка глянула в указанном направлении и удовлетворенно улыбнулась.

–Ага! Ну, сейчас поговорим… – с угрозой протянула она и уже совсем другим, мягким тоном, добавила, коснувшись локтя юноши: – Будьте добры, мой друг, позовите ее сюда…

–Что угодно, Ваше Величество! – бодро откликнулся тот.

* * *

Стоя напротив королевы, Милада чувствовала себя очень маленькой, совсем незначительной. Это было странным ощущением: в конце концов, Изабелла, столь же юная, физическими параметрами не сильно ее превосходила, была не намного выше и лишь слегка “круглее”. Однако все равно умудрялась производить невероятно внушительное впечатление!.. более заметной казалась разве что Мариза.

Правда, в данный конкретный момент Милада тоже была очень заметна. На нее смотрели буквально все, просто пожирали ее глазами! Подобное внимание в другое время смущало бы девушку, однако сейчас ее мысли занимало иное…

–Итак, дорогая, моему терпению пришел конец, – недовольно заговорила королева, и голос ее был ни на йоту не теплее морозной погоды; столь же ледяным оставался и взгляд. – Если ты хочешь получить свое кольцо, отвечай живо, где нашла подснежники! Явно не здесь… – и Изабелла демонстративно повела рукой, очерчивая окружающее пространство.

Милада судорожно вдохнула ртом холодный колючий воздух, и тот прошелся по ее горлу обжигающей волной. Девушке показалось, будто ее легкие наполнили снежные хлопья; она закашлялась и вытерла тыльной стороной ладони невольно выступившие слезы… которые королева объяснила по-своему.

–Прекрати реветь! – сердито процедила она, сузив глаза. Ноздри ее красивого носа раздувались, брови сошлись в сплошную черту. – Меня этим не проймешь, дорогая моя!

–И не думала, – пробормотала Милада себе под нос, зная, что ее не услышат.

–Громче, пожалуйста! – нахмурилась королева.

Девушка упрямо молчала, глядя себе под ноги. Что отвечать, она просто не знала…

–Где подснежники? – настаивала Изабелла.

–Не знаю, – буркнула Милада, по-прежнему избегая чьих-либо взглядов. Откашлявшись, уже громче добавила: – Я не знаю, где подснежники. Я… я потерялась…

–Это что еще за новость?! – пришла в ярость королева. – Что значит потерялась?!

Милада пожала плечами, снова погрузившись в тяжелое молчание.

–И когда ты поняла, что потерялась?! – бушевала Изабелла.