Счастье в ее глазах

– Есть один вариант, тебе Фирнеж расскажет подробности. Сколько-то времени у нас имеется, но не так много, как хотелось бы.

Льена, если и хотела что-то уточнить, все равно не успела бы. Связанный Эрдаль воспользовался тем, что слуга отвлекся помочь своему хозяина и под шумок как-то сумел распутаться. Его кабанья туша снова с ревом кинулась на Свияна. Льена уже мысленно орала «нет!», но, как оказалось, опасность, исходящую от старого Вирана, здоровяк недооценил. На сей раз слуга не стал мелочиться и мерзкий звук пробившего череп кастета услышали все. Как и громкий шлепок рухнувшего на пол тела.

– Он… его…

– А что, лучше, если бы он нас? – возмутилась мистрис Клелия. – А так перед нами шикарная иллюстрация старого доброго утверждения «чем больше шкаф – тем громче падает».

– А… эээ… понятно. Мистрис Клелия, да и черт с ним, мне бежать надо, его за мной диаконисса Рогнеда послала, не ровен час она сюда придет!

– Не придет. Она скончалась три часа назад.

– От чего?

– Возраст, болезни… причин для ее смерти много. Потому и говорю, как второе лицо храма Богинь Воды, которое временно всем тут заправляет, что сколько-то времени у нас есть, но мало. Я, конечно, время потяну, но рано или поздно преемницу мистрис Рогнеды назначат и тогда тебе не отвертеться от посвящения. Поэтому решение нужно принимать очень быстро. Прямо сейчас. И я прошу тебя не отвлекаться, а выслушать предложение Свияна Фирнежа.

Льена, может и не отвлекалась, и его выслушала бы, но Свиян сам отвлекся на беседу со слугой. Тот вытаращивал глаза, чуть не брызгал слюной и тыкал пальцем в Льену с криком:

– Она! Это она!

– Точно?

– Точнее некуда! Особенно вблизи чувствуется!

– А твоя?

– Тоже где-то близко, я ее должен найти!

– Пока подожди, нам нужно поговорить. Льена, чтоб до тебя не дотянулись сестры богинь Воды, я предлагаю увезти тебя в Мархану.

– А смысл отъезда?

– У нас поклоняются Богу-Воину и там тебя не посмеют подвергнут храмовым ритуалам, принятым в Дарайе.

– И как ты себе представляешь мое будущее?

– Раз ты не прошла посвящение… и на тебя не действует запрет пересечения барьера маркграфа Сотфриджа… уедешь со мной в Марханское герцогство. Станешь моей женой. Нет, я не Свиян Фирнеж, и я не простой торговец книгами. Я Урлин Ваего, сын Миффина Ваего, Опоры Марханы. Ты получишь меня и все, что полагается будущей жене премьер-министра. Как тебе мысль?

– Нет!

– Что тебя не устраивает?

– Все! Начиная с тебя!

– Мне вот прямо интересно… а сама ты что в будущем хочешь?

– Свободы.

– Свобода хороша тогда, когда есть понимание, как ее применить. Вот сейчас ты свободна, ну, условно. Что ты будешь делать? Ведь опять пойдешь на поводу у этой… мистрис Рогнеды…

– Так она…

– Знаю, знаю, померла. Ну пусть не у нее, так у ее преемницы. И что? Будешь продолжать учебу? Совершенствоваться в траволечении? А дальше? Покорно примешь покровительство одной из богинь? Чтоб так до смерти и просидеть лекаркой в глухом гарнизоне? Или в результате все равно достаться тому, на кого ее преемница укажет пальцем?

А ведь в чем-то он прав. Не так у меня много возможностей, чтоб брезгливо харчами перебирать. Но кое-что по-прежнему неясно.

– Мистрис Клелия, а почему диаконисса Рогнеда вдруг так заторопилась меня посвятить именно Илиенари? И почему, если она все равно умерла, Вы сказали, что у нас мало времени?

– Ее смерть дает отсрочку, но не решение проблемы. Видишь ли, Льена, когда политики принимают некие решения… во благо всех… обычно приходится чем-то, ну, или как в данном случае кем-то жертвовать. Это она умерла, а вот маркграф Сотфридж вполне жив, здоров и по-прежнему амбициозен. Так вот он счел, что ради присоединения к Дарайской марке марханской провинции Тилен, где добывают лучшие на материке аметисты, карантин между нашими странами длинной в двадцать с лишним лет можно слегка ослабить. Нет, не для всех дараек! Только для одиннадцати будущих дихэ правителей Марханы.

– А я здесь при чем?

– А при том, что именно ты по расчетам мистрис Рогнеды должна была стать той самой одиннадцатой. И послужить Дарайе на посту преданной, но готовой внушать нужные мысли партнеру, жены именно что Урлина Ваего.

– А я начала брыкаться…

– Правильно понимаешь. А на нее продолжали давить. Она потому и выставила тебе ультиматум, что ее саму поджимали сроки. И все эти требования, а потом и попытки тебя силком посвятить Илиенари, что с науськиванием Зимонта Лийо, что с привлечением Вильена Эрдаля, имели одну-единственную цель: заставить тебя пройти это посвящение любым способом.

– Но почему именно я? Неужели нормальных, выбравших посвящение Илиенари, не хватает?