Счастье в ее глазах

Через три дня, сдав с грехом пополам практикум по жидким лекарственным формам у мистрис Клелии, она поняла, что если чего-то не предпримет, то за последствия не ручается. Самым безопасным местом ей показался бар Улины. Нет, на их хрен-знает-скольки-градусную настойку она не претендует, но можно ей, в честь сдачи практикума немножко… совсем немножко! Малиновой наливки, а? Тем более, что и место вроде как безопасное… а потом придет Никс и ее проводит…

А он не пришел. И Улину в этот вечер на работе заменял ее муж, который бросить пост бармена ради Льены ну никак не мог. И ей пришлось брести домой одной, уговаривая себя тем, что город маленький, сейчас кого-то да встретит. Вот и знакомая фигура, это же Шахтан Вилозо, и она даже успела помахать ему рукой. И напомнить себе, что даже если куда-то подевался Никс, есть еще и незримый Франтек, у которого, помниться, аж цельный контракт на ее охрану. Поэтому волноваться вроде, как и не о чем, ее не должны бросить на произвол судьбы.

Она ошиблась. Но осознала это только тогда, когда мягкая ткань перетянула ей горло, лишая возможности дышать. А когда пришла в себя, ощутила связанные конечности и увидела знакомую физиономию, но это был отнюдь не солидный и серьезный Шахтан Вилозо, работавший кузнецом-оружейником при храме сестер Богинь Воды. Это был куда менее приятный в общении Вильен Эрдаль. И находились они с ним там, где быть ей не просто не хотелось, а с учетом некоторых обстоятельств даже не следовало. При этом он довольно ухмылялся и наблюдал за ней с любознательностью юного натуралиста, тыкающего подобранной щепкой в увиденную на садовой дорожке замысловатую насекомую крокозябру.

– Очнулась?

– Что происходит?

– Бегать от судьбы меньше надо, Льена. Можно и добегаться.

– Что ты имеешь в виду?

– Что сказал. Зачем же было так стараться улизнуть от посвящения? Ай-яй-яй, а ведь тебя здесь пригрели, кормили, поили, учили и ты знала цену такой заботе – выбор одной из Богинь Воды. Но ты платить не захотела, а захотела удрать. Неблагодарной быть нехорошо. Нечестно.

У, да он не иначе как мораль ей прочесть собрался? Это очень удобно, когда тебя самого не касается, а то! Если б его шкуру так поделить пытались, она бы посмотрела, как он среагировал!

– А ты, никак, меня пристыдить собрался?

– Зачем? Просто напомнить, что за тобой должок, который храму Богинь Воды придется отдать.

– А тебе это на кой? Твой-то в этом какой интерес?

– Простой. Прежде чем тебя посвятят, я с тебя свой должок стребую. Иначе бы я с этими водяными сестрами и связываться не стал. А дальше тебе с мистрис Рогнедой беседовать.

И начал задирать на ней платье. Льена поняла, что больше всего на свете ей сейчас хочется взвыть голосом Джигарханяна, озвучившего волка из небезызвестного мультфильма «Шо?! Опять?!» Потому что происходящее давно перестало быть смешным, это уже напоминало какой-то низкопробный трэш. И подумала, что зря она купилась на предложение тетушки Полли. Уж лучше существование в парализованном состоянии, чем вот так снова оказаться в ситуации, от которой она в свое время попыталась сбежать, когда тебя в очередной раз не спрашивают, а делают с тобой то, что им хочется. И спасения ждать, находясь в алтарном зале храма Богинь Воды, расположенном в его левой абсиде[54], явно не приходится.

Тем не менее такой смельчак нашелся. Потому что кто-то умудрился пробраться в святая святых храма и наброситься на Эрдаля. Неуклюже отползая к стене и пытаясь поправить платье Льена с недоверием смотрела на две катающиеся по полу сцепившиеся фигуры. Кому ж так не дорога жизнь, чтоб пойти против храмовниц? Или это тоже подстроено, чтоб она потом кинулась спасителю на шею? И кто этот смертник?

А в драке-то… она присмотрелась… участвуют вполне себе знакомые рожи. «В красном углу Вильен Эрдаль, супертяжелый вес, в синем углу Свиян Фирнеж, средний вес» – провозгласило подсознание. Не вытянет Свиян, с сожалением подумала Льена. Этот кабан его намного тяжелее, да и специальность у него военная, куда там скромному торговцу книгами! Что, между прочим, возвращает к размышлениям о собственной незавидной участи после расправы этого гада над Фирнежем…

Кто ж знал, что скромный книжник окажется непрост и предусмотрителен? «Исход матча решен третьим лицом, неожиданно появившимся на ринге!» – с ликованием выдало подсознание. Третьим лицом оказался слуга Свияна, Виран, просто и без затей треснувший Эрдаля по голове. Его обмякшую тушу он вполне споро и профессионально обмотал веревками и начал сооружать кляп из собственного рукава. Освобожденный от противника Фирнеж помотал головой, с трудом поднялся и поковылял, держась за стеночку, к Льене.

Но его опередили. Раньше Фирнежа к ней подоспела мистрис Клелия и начала развязывать стянувшие ее конечности веревки.

– Как ты?

– Терпимо, – пробормотала Льена, растирая затекшие кисти. – Могло быть хуже. А вы тут как оказа…?

– Я привела. Боялась, что не успею…

– Успели же…

– Да уж, летели как могли, в последний, считай, момент поспели.

– И что дальше?

– Льена, тебе нужно уходить.

– Лучше бежать, только куда?