Счастье в подарок

Карли хотелось обнять Элен, но она боялась, что ей это может показаться слишком фамильярным. Она просто ласково коснулась ее руки.

Элен извинилась и ушла распорядиться насчет обеда. Когда она вернулась, то была уже больше похожа на ту уверенную в себе даму, которую Карли привыкла видеть у себя в салоне. Солти прыгнул на диван, лег рядом с хозяйкой и положил ей голову на колени. Элен, как видно, не собиралась возвращаться к теме их разговора. Она спросила о семье Карли и о том, как дела на Фэй-авеню. Карли как раз начала рассказывать о своих трудностях, когда в гостиной появился Джонатан и уселся в кресло лицом к дивану.

Элен бросила на него многозначительный взгляд.

— Карли говорит, что двое арендаторов пытаются заставить ее оплачивать то, за что должны были бы платить сами.

Джонатан нетерпеливо пожал плечами.

— Я уже посоветовал Карли, как она должна поступить. Они пытаются использовать тот пункт в договоре, где говорится, что владелец отвечает за текущий ремонт помещений, — помнишь, мы решили, что обязаны взять это на себя. Я посоветовал Карли не платить по этим счетам.

— Возможно, тебе следовало пойти несколько дальше. — Мать Джонатана каким-то образом умудрялась говорить повелительно и одновременно мягко. — Мне кажется, ты должен был сам поговорить с Педро.

Карли яростно затрясла головой.

— Нет-нет, в этом нет никакой нужды. Я сама справлюсь со своими проблемами.

Миссис Кортес успокаивающе похлопала ее по руке.

— Конечно, справитесь. Но Педро Хименес имеет непосредственное отношение к нашей семье.

Карли почувствовала, что у нее от изумления открывается рот, и плотно сжала губы.

— К вашей семье?

Неужели Джонатан и этот пухлый ресторатор родственники?

Джонатан перехватил ее удивленный взгляд. От раздражения у него задергался мускул на щеке.

— Раз уж Элен проговорилась… Педро Хименес мой дядя — брат моей матери.

— Ваш дядя? — Сухой ответ Джонатана вызвал целую бурю в ее душе. — А почему тогда он не носит фамилию Монтано?

— Когда он переехал в Калифорнию, он взял фамилию деда — Хименес, — объяснил Джонатан. — Вообще-то в Мексике фамилия наследуется по женской линии. Дети носят девичью фамилию матери.

— Монтано — это девичья фамилия моей матери, — добавила Элен. И снова обратилась к сыну: — Все-таки ты непременно должен поговорить с Педро.

Джонатан испустил тяжелый вздох. Шеба, которая лежала у его ног, тревожно подняла голову и заглянула ему в лицо. Он успокаивающе погладил собаку.

— Да, мама, ты права. В последний раз я разговаривал с Педро месяца два назад. Я сделаю это завтра же.

— Нет, Джонатан, пожалуйста, не надо. — Карли удивилась, что даже после потрясения, вызванного такой новостью, голос ее не подвел. — Раз я решила оставить здание за собой, мне придется научиться решать проблемы самой.

Карли почувствовала, что тело Элен напряглось, и послала ей извиняющуюся улыбку.

— Элен, я знаю, что вы хотите мне помочь. Но я действительно считаю, что сама должна разобраться с Педро.

В большой комнате повисла напряженная тишина. «Господи, что я наделала?» — подумала Карли, заметив, какими взглядами обменялись Элен и Джонатан. Сама того не ведая, она каким-то образом умудрилась еще больше обострить их отношения.

Элен с улыбкой повернулась к ней, но ее наигранная любезность не обманула Карли.

— Что значит «решила оставить за собой»? — мягко спросила Элен. — Кто-нибудь предлагал вам продать здание?

Карли поймала взгляд Джонатана, с лица которого сползла маска холодного безразличия. Меньше всего на свете ей хотелось вмешиваться в спор Джонатана с Элен.

Она неуверенно кивнула.

— Джонатан сказал мне, что у него есть клиент, который предлагает хорошую цену, и посоветовал продать здание.

— Пусть Карли лучше получит наличные и скинет с себя обязанности по управлению делами, — вызывающе произнес Джонатан.

— Не тебе это решать. — В мягком голосе Элен зазвучали стальные нотки.

— Черта с два! — В глазах Джонатана вспыхнула ярость. — Ты же сама просила меня заняться делами Карли и соблюдать ее интересы.

Карли не сдержала изумленного возгласа.

— Вы просили Джонатана помогать мне? Элен снисходительной усмешкой показала сыну, что извиняет его промах, и повернулась к Карли. Когда их взгляды встретились, Карли ощутила что-то вроде легкого шока. Неужели это правда? Невероятно!

— Значит, это вы мой… это вы подарили мне здание? — с запинкой выговорила Карли, боясь ошибиться.

Элен рассмеялась низким грудным смехом.

— Я надеялась, что это еще некоторое время останется тайной. Но ничего не вышло. Да, это я. — Она с любовью посмотрела на Карли. — Вы заслужили это, милая девочка. Ведь вы рисковали жизнью. Карли вздохнула.

— Я тоже надеялась, что это останется тайной.

— Но вы же пытались спасти сенбернара и не виноваты в том, что Кэтлин упустила Солти. — Склонившись, Элен прижалась щекой к голове пуделя. — Не знаю, что бы я без него делала.

У Джонатана застыло лицо. Он недоуменно смотрел то на мать, то на Карли.

— В чем дело?

Элен в нескольких словах описала драматическую сцену, когда Карли спасла пуделя, бросившись не раздумывая под колеса грузовика.