Счастье вопреки

– Я так хорошо понимаю тебя, мой дорогой родственничек! Я тоже неотступно следую за тобой по пятам. Выражусь яснее: я твой тёмный Бог! Я программирую твою жизнь! Вершу твой неизбежный провал! Приближаюсь к часу моего безусловного и полного торжества! Многое тебе ещё предстоит узнать и испытать на своей шкуре. Немногое из уже содеянного мною: из-за моего обвинения в плагиате ты не получил допуска к защите диссертации, которую ты писал без малого пять лет. Я приложил руку к тому, чтобы в прошлом году твою новую песню причислили к моим музыкальным достижениям. Благодаря чему международную награду за неё получил не ты, а я. И это я уговорил родителей перестать оплачивать твою магистратуру. Мужчина ведь должен сам зарабатывать себе на жизнь, не так ли?

Подскочив к Эльдару, Дамир пытается ударить его по лицу. Легко, по-змеиному уклонившись от удара, Эльдар злорадно смеётся.

Дамир:

– Ты никогда не получишь денег моего отца! Ты, жалкая пародия на композитора!

Эльдар:

– О, это тебе не видать наследства нашего папочки-олигарха! Мечтаешь заполучить все денежки и жить безбедно, пиаря своё никчёмное творчество и засоряя мир бездарными концертами?

Дамир, с едва сдерживаемой яростью:

– Но ведь ты хочешь того же самого, разве нет?

Эльдар:

– Да. Хочу. Мечтаю. Жажду! И сделаю всё, что в моих силах и даже превыше их, чтобы уничтожить твой талант и убедить отца сделать меня единственным наследником. Носить фамилию нашей семьи и владеть её деньгами может только один из нас. Я.

Дамир:

– Прекрасно. Так знай же: я ни за что не отступлюсь. И буду каждый год наслаждаться превосходным вином и объятиями очередной безмозглой красотки на твоей убогой, заброшенной и забытой всеми могиле.

Сцена 2 Подарок

– Ненавижу сукина сына… Ублюдок… Чтоб тебя нечистая побрала…

Пробираясь через толпу снующих по вокзалу людей, Дамир то и дело с яростью отталкивает от себя зазевавшихся прохожих. Не обращая внимания на их гневные оклики, идёт дальше, агрессивно жестикулируя и бормоча проклятья в адрес брата.

Над головой бегущих людей безмятежно распростёрлось безоблачное синее небо.

Яркий солнечный свет заливает вокзал, высвечивая людские страхи и пороки.

Навстречу ему движется скрюченная старуха с растрёпанными волосами. Грязная и оборванная, она будто дышит на ладан, с усилием делая каждый шаг.

Она идёт прямо на него. Дамир с брезгливым презрением пытается оттолкнуть её в сторону, но… не может! Он хочет обойти её, но старуха, двигаясь с молниеносной скоростью, вмиг оказывается снова и снова на его пути.

Дамир, с яростью:

– Чтоб тебя! Отвали, старая карга!

Старуха:

– Только после того, как ты возьмёшь у меня одну вещь.

Дамир, силясь отпихнуть её:

– Отвали! Прочь, маразматичка! Я ничего не покупаю!

Старуха:

– А кто здесь говорит о покупке? Скорее – о продаже…

Дамир, выходя из себя:

– Ты, сбрендившая бабка, чего несёшь? Пошла вон, кому сказано, иначе…

Заносит над головой старухи кулак.

Она, спокойно поднимая голову и распрямляясь во весь рост, глядит ему прямо в глаза:

– Слушай меня, безмозглое человеческое отродье! Ты ничем не сможешь навредить мне, ибо не ты властен надо мною! Стой и слушай! У меня имеется нечто, что на время станет твоей собственностью. То, что поможет тебе решить твои проблемы и избавиться от одолевающих тебя страданий! Но ровно до того момента, пока ты сам не станешь чьей-то собственностью!

Раздаётся оглушительный удар грома.

Дамир вздрагивает, инстинктивно приседает и хватается за голову. Когда он снова распрямляется, то обнаруживает, что никакой старухи перед ним нет.

Вокзальная площадь пуста. Все люди куда-то исчезли.

Дамир, рассеянно оглядываясь и затем задирая голову вверх:

– Как странно… Гром среди ясного дня… А, да ладно!

Собирается идти дальше, но спотыкается и падает. Встаёт, отряхивая одежду и руки:

– Фу, в самую грязь вляпался… Нет, ну надо же!

Смотрит, обо что споткнулся, и видит валяющуюся на земле, в грязи, большую книгу в кроваво-красной обложке.

Поднимает её.

– Что за дрянь? А, наверное, кто-то из прохожих выронил. Или эта… старуха.

Словно припоминая что-то, потирает лоб.

– Старуха… В ушах звенит… Будто кто-то говорит у меня в голове… Или не в голове? (оглядывается) Старуха… Что она там сказала?

Раскрывает книгу наугад.

Несколько секунд смотрит на страницу.

– А! Что она даст мне вещь, которая решит мои проблемы и избавит от боли!

Вертит книгу в руках.

– Вот эта вещь что ли? А что она такая тяжёлая?

Смотрит на обложку.

– Дамир Берикович Талаев. Жизнь и смерть.

Хохочет во всё горло:

– Я велик! Кто-то уже написал мою биографию! Ну-ка, посмотрим автора.

Всматривается в обложку. Очевидно, шрифт очень мелкий.

– Людвиг… Люцерна… Тьфу, что за мамбет средневековый? Люциан… О! Люцифер!

Снова раздается оглушительный раскат грома.

Дамир приседает и роняет книгу.

Вновь поднимает её, ошарашено:

– Что за чертовщина? Где моё имя? Я что, ослеп? И почему книга вдруг обветшала, будто ей лет двести или более того?…

Трёт глаза, снова читает название.

– Да нет, всё верно… А, наверное, эта книжка с хитростью, под одним названием – другое…

Энергично трёт буквы, но без толку.