Счастье вопреки

– Ах, знаешь! Так что же ты молчишь? Неужели ты не жаждешь отомстить ему? Не мечтаешь опорочить его честь, лишить таланта, растоптать всё, что для него важно и ценно? Неужели не за этим ты призвал меня, владыку Тьмы, неужели сейчас, когда сам дьявол стоит перед тобой, ты осмелишься отказаться от самых своих потаённых желаний и планов, целей и страстей? Ты знаешь, что тебе за это будет?!

Эльдар, не в силах выносить её полный лютой злобы взгляд, падает на колени:

– Сжалься надо мной, о, повелитель мрака! Сознаюсь, я действительно мечтал о встрече с тобой! Но и помыслить не мог, что это возможно на самом деле!

Дьявол:

– Возможно всё. Всё, во что ты веришь и в существовании чего сомневаешься. Что знаешь и о чём не ведаешь. У каждого – своя, личная реальность. Она создаётся из мыслей, эмоций, желаний, страстей. О, да, особенно из страстей! Жажда позорной гибели твоего врага – сильнейшая из страстей! Ревность к его успехам. Зависть. Чудовищная сила, чёрным смерчем поднимающаяся со дна твоей души! Сколько раз ты творил добро – и что же? Тебе отвечали благодарностью или предавали, плевали в душу?

Эльдар, со слезами на глазах:

– Плевали. И предавали. Мои ученики, во благо которых я тратил лучшие годы моей жизни! Передавал им знания, полученные собственным тяжким трудом. Вёл по извилистым тропам музыкальной карьеры.

Люцифер:

– И что же?

Эльдар:

– Они предали меня, все, все до единого! Кто перешёл под крыло более успешных композиторов, кто забрал наши общие наработки и покинул страну. Девки повыскакивали замуж, бросая творчество и карьеру. Бездарности! Дешёвые дуры! Как можно! Променять возможности творить на плиту и пелёнки!

Дьявол:

– А иные?

Эльдар, поднимаясь:

– А иные и вовсе отличились! Крали мои произведения, мои песни и выдавали их за собственные труды! Проклятые плагиаторы! Всё из-за денег! И славы! Не заработанной, не выстраданной, дешёвой славы!

Люцифер:

– Они не знали: за блага надо платить.

Эльдар:

– Да я отдал бы всё на свете за страдание и смерть моего брата!

Дьявол:

– Всё на свете?

Эльдар:

– Да! Всё на свете! Это он, мерзкий гадёныш, испоганил мою жизнь! Это он совратил моих студентов, соблазнил их к предательству меня! Это его музыкальные успехи сводят меня с ума! Это он талантливее меня! Это его больше любят и всегда больше любили наши родители! Это он, его жизнь, полная радости и достижений, сводит меня с ума, лишает сна и покоя! Это он мой главный враг, он, кто не имеет права называться моим братом!

Дьявол, спокойно обходя вокруг беснующегося Эльдара:

– Твои мучения мне понятны. Сколь много раз я был свидетелем подобных драм! Брат против брата, сын против отца… Зависть – поистине вечный двигатель человеческого зла. Но не советую тебе погружаться в пучину страдания. Твои проблемы разрешимы, причём, весьма действенно и эффективно.

Эльдар, в отчаянии:

– Но как? Что ты сможешь сделать?

Люцифер, громко расхохотавшись:

– Ох, уж эта современная молодёжь! Поколение, застрявшее между небом и землей. Люди, не верящие ни в Бога, ни в чёрта. Неучи, паразитирующие на усвоенных с детства иллюзиях. Что ж, мне не на что жаловаться. Ваше невежество мне как раз на руку.

Эльдар, взрываясь от нетерпения:

– Что ты там бормочешь всё время! Давай же скорей! Если можешь избавить меня от терзающих душу страданий – избавь! А если нет, то убирайся обратно в свою раму!

Дьявол:

– О, мне по вкусу твоё безрассудство! Мера моей ответственности определена давно. Не мной и, конечно же, не тобой. Я зачитал тебе твои права и обязанности, в той форме, избрать которую я волен сам в каждом новом случае. Но ты остался глух к моим предупрежденьям. И значит, мой триумф не за горами.

Эльдар:

– О, Боже! Сколько слов!

Люцифер:

– Нет смысла звать Бога, если ты в нём не нуждаешься. Сейчас ты хочешь иметь дело только со мной. Что ж, изволь. Как говорят в вашем земном мире, желание клиента – закон. Но закон всегда имеет двустороннюю силу.

Эльдар:

– Что надо сделать? Я на всё готов!

Дьявол:

– Да ничего особенного. Всё на свете отдавать не стоит. Цена здесь другая. И тебе она вполне по карману. Даже ни копейки потратить не придётся. Всё-таки есть в мире нечто, чья цена неизмеримо выше любого успеха, всяческих страстей и всех денег мира…

Ловким жестом доставая из декольте лист бумаги.

– Подпиши вот здесь.

Эльдар, хватая листок:

– Унизить, растоптать, уничтожить жизнь моего брата – и лишь один листок бумаги?

Истерически хохочет.

– Даже дьявол так низко ценит твою жизнь, Дамир!

Люцифер:

– Вообще-то, не о его жизни ведётся речь.

Эльдар, хватая со стола ручку:

– Где надо поставить подпись? Здесь? Да с превеликим удовольствием!

Расписывается и возвращает листок Люциферу. Тот ловко прячет его обратно.

Эльдар:

– И что теперь? С моим врагом покончено?

Дьявол:

– Я думал, тебе доставит особое удовольствие самолично расправиться с ним. Отплатить по счетам. Покрыть его долги.

Эльдар:

– Не сомневайся! Я превращу жизнь моего брата в настоящий ад! Но как бы мне получше это провернуть? Чтоб уж наверняка?

Люцифер: