Счастье за горой

– Лида, знаю, пустое дело советы раздавать, только жалко мне тебя. Чего им кобелям не хватает? За что из жён жилы тянут? Водка весь разум им застилает.

Пожалуются бабы друг другу на судьбу тяжёлую и разойдутся по стойлам коров доить. За работой мысли проветрят, и уже в перерыве слышится смех и весёлая болтовня доярок, отступают проблемы и обиды.

Глава 3

Однажды утром появился на ферме дядька Аким.

– Показывай, где поломка. – обратился он к Нине Головкиной.

Нина показала разбитые ясли для сена.

Аким ушёл, но вскорости вернулся, неся на плече доски. Молча он сбросил материал у поломанных яслей и приступил к работе. День прошёл как обычно. За работой Анисья не увидела, когда Аким ушёл с фермы, закончив ремонт. Лишь однажды оглянулась, почувствовав на спине чей-то пристальный взгляд, но Аким тюкал топориком по жердине и не смотрел в её сторону.

Акима в деревне побаивались. Настороженно относились к нему люди, потому что трудно было узнать, что у него на уме. Взгляд его чёрных глубоко посаженных глаз редко был устремлён на собеседника, он не влезал в споры и ссоры, редко обращался к кому-нибудь с просьбой, жизнь вёл уединенную, замкнутую. Однако никто не слышал от него грубого слова, он не пил как большинство деревенских мужиков. Бывший фронтовик, прошедший всю войну и имеющий несколько ранений, в день Победы наливал он себе гранённый стакан водки и одним махом выпивал его. Потом надолго задумывался, вспоминая, по всей видимости, военные годы, и снова принимался за дела. Всегда Аким был занят работой или в колхозе, или у себя на дворе. Жена его, тётка Татьяна, была женщиной робкой и тихой. Никто из деревенских не слышал, чтобы они с Акимом ругались, или что муж поднимал на неё руку. Он не повышал на неё голос, но если давал указание жене, то оно исполнялось сразу и без споров. У них было трое сыновей. Старший Николай жил в райцентре, был женат и имел троих дочерей. Но ни он, ни жена его, ни даже дочери не появлялись в Борках. Говорили, что за какую-то провинность выгнал по молодости Николая отец из родного дома, да так и не простил его. Двое других сыновей жили по соседству с родителями. Мужики семейные, ни внешне, ни характером на отца не похожие, взявшие от матери хилое сложение и душу пугливую.

Аким же был роста высокого, плечи имел такие, что на каждое легко мог забросить по мешку картошки и, не согнувшись, шагать по дороге размашисто и легко. Он брался за любую работу, казалось, что никогда не уставал. Всегда у него за поясом со спины торчал топор.

Огромные руки Акима пугали своими размерами. Широкая спина была прямой как будто натянутой. Голову он держал высоко. Акима боялись и мужики, и бабы, и ребятишки. Ни разу он никого не обидел, но людская молва приписывала ему нрав крутой и скорый на расправу. Страшились люди не только его физической силы, страшились его знаний.

Потеряются овцы, не придут домой вечером с деревенским стадом, сразу хозяйка к Акиму бежит, просит помочь вернуть овец домой. Он подойдет к печной заслонке, откроет её, приложит щёку к печи и начинает что-то беззвучно шептать, что говорит не слышно, только губы шевелятся. Постоит так, пошепчет, потом скажет:

– Иди, дома твои овцы.

Ни разу не подвёл, овцы действительно подходили к дому, когда хозяйка возвращалась от Акима.

По многим житейским вопросам он мог дать совет. Все деревенские работы знал Аким в совершенстве, любое дело мог сделать с мастерством, какое даётся лишь людям трудолюбивым и упорным в достижении цели.

Как-то зимним вечером пришёл он в дом к Мавре. Открылась без стука дверь, и в облаке пара на пороге появился дядька Аким.

Молча кивнул головой и, не ожидая приглашения, прошёл к столу и сел. Голова его была не покрыта. Чёрные с редкой сединой волосы серебрились инеем. В тепле волосы Акима стали влажными, и редкие капли воды стекали у него со лба, как будто он только что искупался в реке. Широкой пятерней он провёл по лицу и пристально посмотрел на Мавру, потом перевёл взгляд на Анисью.

– Вечер добрый, дядя Аким. – сказала Анисья. Краска бросилась ей в лицо, и чтобы скрыть смущение она подхватила Мишутку на руки и ушла на кухню.

– Здравствуй, Аким. Ты по делу пришёл или просто в гости пожаловал?

– Пожрать дай.

Аким встал, скинул с себя ватник, повесил его на гвоздь у выхода. Вернулся и сел к столу.

Мавра достала из печи чугун. Налила ему в тарелку щей. Поставила тарелку перед Акимом и пододвинула блюдо, на котором лежал начатый каравай хлеба.

Аким достал из кармана складной нож, отрезал кусок хлеба и в полной тишине стал есть.

Когда тарелка опустела, Аким положил ложку и предложил:

– Мавра, купи у меня чёрта. Прошу недорого, всего тысячу рублей.

– Аким, зачем он мне?

– Будет по дому всю работу делать. Ты только указания давай. Чёрт сильный, крепкий. Вас не обидит.

– Не надо, у меня и денег таких нет.

– Сторгуемся.

– Зачем он мне? – с испугом говорит Мавра.

– Должен же в доме быть мужик.

– Мужик должен, а чёрта мне не надо.

Аким вздохнул, поднялся, снял с гвоздя ватник и, не сказав ни слова, вышел за дверь.