Счастлива и любима

– Любовь? Скорее это была какая-то мания. Признайся, Хэлли, ты ведь у нас трусиха. Прожила всю жизнь в одном доме. После хорошего колледжа согласилась на неинтересную работу, только чтобы остаться рядом с Брейденом. Ты просто сидела и ждала, когда он приедет и заберет тебя с собой в будущее, о котором ты мечтала с утра до вечера.

Хэлли опустила голову. Это была очень горькая, но правда. Впрочем, она давно привыкла к яду Шелли. Она и ее мать обращались так с ней с первой минуты, как отец привел их в дом. Он верил, что две девочки станут лучшими подружками, но этого не произошло. Руби умела повернуть все так, что Хэлли в любой ситуации оказывалась виноватой перед сводной сестрой. Когда Шелли подросла, то уже сама стала обвинять ее во всех своих бедах. Да, Хэлли была без ума от Брейдена, но теперь поняла, что ей была нужна эта мечта о счастливой жизни, иначе она бы просто не выжила.

Иногда в жизни человека наступают моменты, когда он в одно мгновение начинает смотреть на что-то совершенно по-новому. Некоторые называют это прозрением или озарением. Вот и сейчас Хэлли глядела на сводную сестру и понимала, что с нее достаточно. Она больше не боялась Шелли. Если та начнет сейчас заигрывать с Джейми, и он забудет обо всем, как это делали мужчины до него, то Хэлли не дрогнет, не заплачет. С нее хватит!

– Ты права, – сказала она спокойным, твердым голосом. Таким тоном Хэлли никогда еще не разговаривала со сводной сестрой. Только с несговорчивыми пациентами, которые не желали выполнять процедуры. – Я действительно много чего боялась. Ты и Руби украли у меня семью. Вы вечно сражались со мной, из-за ваших ссор и капризов я потеряла бабушку и дедушку. Конечно, мне было страшно уехать из дома, ведь больше у меня ничего не осталось. Я помнила, каким счастливым и спокойным местом он был до вас.

Шелли с удивлением посмотрела на нее. Конечно, ведь раньше Хэлли никогда не возражала ей. Руби отучила ее от этого. Но Шелли быстро взяла себя в руки и спросила:

– Это твой новый пациент настраивает тебя против семьи, да? Тот, ради которого ты так похудела. – Она говорила так, словно знала что-то важное, о чем Хэлли не имела понятия. – Я видела его в саду. У него столько шрамов на теле, что редкая женщина согласилась бы иметь с ним дело. Хотя он очень богатый, так что я понимаю, почему ты решила его очаровать.

Удивительно, но после такого обвинения Хэлли не вышла из себя. Более того, она не стала оправдываться, а просто спокойно сказала:

– Думай что хочешь.

Кукольное лицо Шелли исказила волна злости. По своему опыту Хэлли знала, что после такого сводная сестра обязательно бы ей отомстила. Обычно она ломала ее игрушки, компьютер, рвала одежду, а потом яростно отрицала свою вину. Конечно, все ей верили.

– Послушай, Хэлли, – притворно-мягким голосом проговорила сводная сестра, – я тебя моложе, но опыта у меня больше. Неужели ты думаешь, что этот парень с искалеченным телом останется с тобой, когда его колено заживет? Его состоятельные родственники сделают все возможное, чтобы вас разлучить. Я точно знаю: в этом мире богатые женятся только на богатых. Поверь мне, я пыталась изменить правила, но даже у меня ничего не вышло.

– Может, ты просто не настолько хороша, чтобы заполучить хорошего мужа? – с невинным видом спросила Хэлли.

Шелли бросила на нее злобный взгляд и воскликнула:

– Можешь как угодно перевирать мои слова! Впрочем, ты всю жизнь только этим и занималась. Думаешь, ты самая умная? Я знаю о мужчинах больше твоего и просто хотела тебя предупредить, вот и все.

– Хорошо, – спокойно проговорила Хэлли. – Конечно, я не могу точно сказать, что случится в будущем. Но меня это не тревожит. Видишь ли, я наконец поняла, что тоже имею право на счастье. Пациенты меня хвалят, а на острове я познакомилась с людьми, которым понравилось со мной общаться. Впервые в жизни я поняла, что меня есть за что уважать. – Шелли попыталась возразить, но она подняла руку и продолжила: – А что касается Джейми, то я люблю его. Люблю по-настоящему.

– Думаешь, это что-то значит для такого богача, как он? – Шелли чуть не плевалась от злобы. – Он видел девушек и постройнее тебя, и поумнее. Ты можешь хоть из кожи вылезти, но твой Джейми все равно бросит тебя, когда поправится.

Хэлли встала и посмотрела на сестру сверху вниз.

– Это его выбор, – проговорила она. – Если Джейми так сделает, я это переживу. Мне будет тяжело, но я не сломаюсь. И главное, если ты опять приедешь, чтобы отнять у меня мужчину, я тебя не испугаюсь. Потому что хоть снаружи ты и красива, но внутри у тебя полный мрак. – Хэлли перевела дыхание и продолжила: – Ты знаешь, что Брейден сейчас на острове? Я позвоню ему и попрошу о последнем одолжении. Пусть он приедет и заберет тебя подальше отсюда. Ты слишком долго меня унижала, и больше я это терпеть не намерена. Можешь говорить и делать что угодно, я больше тебя не боюсь.