Счастлива и любима

Йен сделал с Хэлли полный круг по гостиной, и, когда они оказались на том же месте, у двери уже никого не было. Хэлли подумала, что сестры ей привиделись.

– Сейчас будет прием! – завопил Адам и забрал ее у Йена. – Его увидят только родственники, так настроена камера. Хочешь глянуть на торт? Он высотой в десять футов.

– Конечно! – крикнула в ответ Хэлли. Звук был таким громким, что ей казалось, будто они находились среди шумной толпы гостей в церкви. – У вас в семье есть хоть одна паршивая овца? Или все идеальные?

– Йен! – заорал Адам. – Хэлли хочет знать, есть ли у нас в семье неудачники!

– Может, Ренли?

– Точно! – Адам кивнул.

– А я с ним встречусь?

Адам открыл рот, чтобы ответить, но вдруг воцарилась полная тишина. Телевизор работал, но звука не было. Все перестали танцевать, смех и разговоры прекратились.

– Дело опять в жене доктора Хантли? – спросила Хэлли у Адама. – Думаю, я расскажу ему о вас, и он… – Хэлли смолкла, потому что все вдруг уставились мимо нее в сторону парадной двери. Именно там, где, как ей показалось, стояли Чайные дамы.

Хэлли отпустила руку Адама и медленно повернулась, не сомневаясь, что сейчас опять увидит двух полупрозрачных призраков. Но на пороге стоял Джейми. Он опирался на костыли, и, когда их взгляды встретились, на его губах появилась улыбка. Хэлли не понимала, что происходит.

Все замерли и пристально смотрели на Джейми. Тогда она подошла к нему и сказала:

– Ты как раз вовремя. Сейчас начнется банкет. – Хэлли махнула в сторону дивана, но Джейми продолжал стоять на месте.

Тут тишину прервал Роуан:

– Джейми, – очень вежливо проговорил он, – тебе принести стул?

– Садись на мое место, – предложил Йен.

– Может, хочешь попкорна? – спросил Реней.

Они говорили тише и медленнее, чем обычно. И Хэлли не понимала почему. Тодд оставался на месте, рядом с письменным столом Джейми. Он смотрел на брата тревожно и в то же время беспомощно.

Когда Хэлли перевела взгляд на Джейми, то ей все стало ясно. В нормальной обстановке родственники вели себя с ним как обычно. Но сегодня тут было чересчур шумно, и они испугались, что у Джейми может начаться приступ. Потому все перестали смеяться и выключили звук у телевизора.

Да, братья очень его любили и заботились о нем. Но Хэлли с тяжелым сердцем видела, как своей тревогой они все лишь портят.

– Думаю, мне лучше уйти, – буркнул Джейми и повернулся к двери.

Хэлли не знала, как остановить его. Она только понимала, что должна это сделать. Шагнув к нему, она шепнула на ухо:

– Если ты сейчас сбежишь, то больше никаких массажей не получишь.

Он развернулся к ней, и она увидела улыбку на его губах.

– Это будет ужасно, да?

– Точно. – Хэлли пристально смотрела на Джейми, надеясь взглядом убедить его остаться. Ей было больно видеть, как из него делают больного.

Адам отступил в сторону, чтобы Джейми мог пройти к дивану. Хэлли смотрела на них – таких заботливых, милых и ласковых – и так злилась, что ей хотелось кричать. Даже Шелли с ее эгоизмом не вызывала у нее столь сильных чувств.

Хэлли не могла спокойно сидеть и пошла на кухню. Ей надо было успокоиться. Она уперлась руками в столешницу и стала смотреть в окно. От злости ее всю трясло. Почему они так ведут себя с ним? Джейми говорил, что родственники обращаются с ним как со стеклянной вазой, но тогда Хэлли решила, что он преувеличивает, и просто посмеялась. Однако сейчас ей было не до смеха.

Она услышала, как телевизор в гостиной заработал снова, но теперь звук был очень-очень тихим. Да, так обычно смотрят новости в доме престарелых. Или когда кто-то спит. Или когда люди боятся панической атаки…

– Они хотят еще чипсов, – раздался позади голос Кори.

Хэлли несколько раз вдохнула и медленно выдохнула, а потом повернулась и посмотрела на девочку. Она держала в руках пустую миску и со страхом глядела на нее.

– Ты злишься на Джейми? – У нее задрожала нижняя губа.

Хэлли взяла миску и поставила ее на стол.

– Нет. Вовсе нет. Но я очень злюсь на его двоюродных братьев.

Кори удивленно заморгала, а потом улыбнулась.

– Тогда все в порядке. Я тоже на них часто обижаюсь. Но если кричать на Джейми, то он может опять заболеть.

– Когда он рядом, все стараются не шуметь?

– Да, – ответила Кори, а потом добавила шепотом: – Иногда Джейми не понимает, где находится.

– Я знаю, – сказала Хэлли, – но думаю, сейчас ему лучше. – Она выпрямилась. Действительно, Джейми вернулся с войны год назад и только вчера с восторгом говорил, что чувствует себя почти здоровым человеком. Но родственники до сих пор относились к нему так, словно его выписали из больницы только вчера. Ей бы очень хотелось объяснить им, что Джейми больше не нуждается в их опеке. Уж звук в телевизоре убавлять точно не стоит!

Тут ей в голову пришел план, как этого добиться. Он был очень уж рискованным, и Хэлли сначала отбросила его. Она испугалась, что если у нее ничего не выйдет, то жизнь Джейми станет еще хуже. Семья начнет сильнее опекать его. Но потом все-таки решила, что попробовать стоит. Хэлли повернулась к Кори и спросила:

– Ты умеешь шуметь?

– Папа говорит, у меня это получается лучше всего.