Счастливая жизнь для осиротевших носочков

Дэвид мяукает, Дэвид зевает, ему все равно. Я не открывала дневник Алисы уже несколько лет, хотя частенько достаю его по вечерам и глажу выцветшую обложку. Наконец нахожу страницу, которую искала. Фред и Джордж. Прямо как в «Гарри Поттере». Так Алиса назвала двух оставшихся эмбрионов. Она была абсолютно уверена, что когда-нибудь встретит их «во плоти». Вот только Алиса так и не сделала ЭКО, поскольку не вернулась в Лондон. Я вспоминаю письмо из клиники, которое пришло мне вскоре после переезда в Париж. Браслет, ставший закладкой в «Гарри Поттере», эта цитата… Одни люди хотят видеть знаки там, где другие видят только совпадения. Жизнь достаточно удивительна, чтобы происходящие в ней события можно было интерпретировать по-разному. Но стечение обстоятельств невероятно – слишком невероятно, чтобы быть простыми совпадениями, и все они указывают в одном направлении: Фред и Джордж. У меня появляется идея. Опасная, противозаконная и совершенно безумная идея. Идея, которая может навлечь на меня настоящий гнев Вселенной на много лет вперед. Почему-то мне кажется, что Алиса уже некоторое время пытается навести меня на эту идею. Единственное, чего хотела моя сестра, единственное, чего она желала для них с Оливером, – это чтобы Фред и Джордж появились на свет. И наконец я понимаю, что, возможно, смогу искупить смерть своей сестры.

* * *

Отправитель: Эрика Спенсер

Получатель: Алиса Смит

Дата: 22 апреля 2019 года

Тема: (без темы)

Алиса!

Это письмо – ваш последний шанс. Если я не получу от вас ответ и денежный перевод, о котором просила, то я раскрою прессе вашу настоящую личность.

Учитывая сроки перевода и бюрократические проволочки со стороны вашего банка, я даю вам три недели. Ни дня больше.

С уважением, Эрика Спенсер

* * *

Я не спала всю ночь. Меня не отпускает мысль о том, что, возможно, я смогу искупить свои грехи, но непомерная тяжесть обязательств – сдерживает. Разве кто-то решится на такой безумный поступок?

Перечитываю письмо Эрики. Впервые ее угрозы больше не пугают меня. Эрика Спенсер шантажировала меня несколько лет. Странно, учитывая, что она – моя бывшая фанатка, да? Когда-то она была блогершей, потом стала журналисткой и после моей смерти захотела написать обо мне статью. Поэтому она связалась со мной, думая, что разговаривает с моей сестрой. Я изо всех сил старалась избегать Эрику, но она преследовала меня, пока я не совершила ошибку, назначив ей встречу. Это было до того, как я свела татуировки, перестала краситься и начала завязывать волосы, чтобы меня точно никто не узнал. Эрика была одержима мной нескольких месяцев, она обожала мои песни, переняла мой стиль в одежде. Она знала мою жизнь лучше, чем я, брала интервью у моих бывших учителей и одноклассников, она посвятила мне блог, в котором утверждала, что знает меня лично. Сумасшедшая. Когда мы наконец встретились, Эрика быстро поняла, что я не Алиса.

Я к этому времени нашла работу после года затворничества, который провела, изучая основы финансов – резюме Алисы произвело впечатление не на одного охотника за головами – и зарабатывала неплохие деньги. Я начала привязываться к Анджеле. Я хотела, чтобы Эрика держалась подальше от этого подобия жизни, который я выстроила. Поэтому по глупости предложила выписать ей чек в обмен на молчание. Она возвращалась – один раз, два, десять, – и требовала больше денег.

Однажды Эрика преследовала меня до моего офиса на Уолл-стрит. В результате у меня началась паническая атака – на глазах у клиента прямо посреди презентации. Этот случай стоил мне работы. Я опустошила счета, отдала Эрике все свои сбережения и сбежала во Францию, надеясь, что она не станет искать меня. Следовало догадаться, что она не захочет упускать курицу, несущую золотые яйца.

Я могла бы ей заплатить. На мой банковский счет каждый год приходят выплаты за альбом, но я всегда отказывалась даже прикасаться к этим деньгам. Гарри, мой бывший менеджер, а потом и нотариус несколько раз пытались связаться с Алисой, чтобы объяснить, что теперь это состояние принадлежит ей. Я никогда не перезванивала.

У меня есть три недели, чтобы уладить все формальности и получить доступ к деньгами. По прошествии этого времени Эрика сообщит обо мне прессе, и я снова стану Скарлетт.

Закрыв глаза, поглаживаю вернувшийся на запястье браслет, делаю глубокий вдох и принимаю самое важное (единственно возможное) решение в своей жизни. Будь Алиса здесь, она хотела бы от меня именно этого. Необходимо действовать прямо сейчас, пока Эрика меня не разоблачила и мир не узнал, что Скарлетт Смит-Ривьер воскресла из мертвых. Впервые за многие годы у меня появился по-настоящему fucking good plan, и для его осуществления мне нужно еще некоторое время побыть Алисой.

* * *

Резко просыпаюсь и, вздрогнув, вспоминаю, что нахожусь в поезде. Сквозь дождь, ручьями бегущий по стеклу, смутно виднеется размытый пейзаж: влажная смесь бетонно-серого и кирпично-красного. Мы уже в пригороде Лондона и вскоре прибудем в Сент-Панкрас.