Счастливчик

Кто—то или, вернее, что—то определенно следило за нами. Причем весьма порядочных размеров. И не одно. И я даже один раз почувствовал, как это что—то прикоснулось к мое­му затылку. Хотя это могли быть просто волосы, вставшие дыбом. Кто сказал, что Ночные Охотники трусы? Просто всему есть предел. Я не нанимался сражаться с чудовищами из канализации.

– Остановитесь…

Девчонка моментально свалилась без чувств. А я замер, Словно… Да не замер я. Затрясся. Скорее всего от страха. Я тоже человек. Когда в тебя из окружающего смрада прони­кает голос, тихий и жуткий, невольно задаешься мыслью: кто получит за меня премиальные?

– Остановитесь…

– Да стою я. Стою… – Он что, слепой?

Первая дрожь от неожиданности прошла. Осталось только чувство голодного зверя внутри. Как на Дорогах. Хотя глупо сравнивать канализационные потемки с тьмой Дорог.

– Я Катук!

Так и знал. Сейчас этот тип с гнусавым голосом, у кото­рого хватило ума спрятаться где—то, начнет претендовать на территорию. А вы, ребята, не туда сунулись! А я здесь един­ственный хозяин? В таком вот роде. А мне и ответить—то нечем.

– А я… – начал было, но меня перебили самым бессо­вестным образом.

– А мне не интересно, кто ты. – Трудно определить источник звука в таких запутанно—замкнутых простран­ствах. Но возможно. Судя по количеству отражений (рас­четы приводить не стану – слишком сложно и непонят­но), господин, пожелавший остаться неизвестным, нахо­дится… за моей спиной.

Я повернулся вокруг так быстро, как только умел, и сразу же понял, что для меня было бы лучше свалиться в обморок вместе с девчонкой.

Возьмите стеклянный ящик размером с хороший холо­дильник, складывайте в него все объедки со стола в течение трех месяцев, приделайте к нему толстые губы и большие сонные глаза. Облейте все это желатином. Может, тогда у вас появится то ощущение, что испытывал я.

– Катук? – Не то чтоб я не знал, но надо же о чем—то поговорить.

– Заткнись, – произнесло то, что именовалось Катуком. – Кушать вас стану сейчас я…

Абсолютно неправильное построение слов в предложе­нии. Но разве ему объяснишь? Тем более что эта дрянь дей­ствительно хочет нами закусить.

– …Я и мои друзья, – закончил высказываться Катук.

Послышался тихий шелест, и из «а спины „холодиль­ника с испорченными продовольственными товарами“ по­явились еще двое. Таких же прозрачных.

Я осторожно пихнул Янину ногой. Никакого результа­та. Придется увеличить прилагаемое усилие. Вот теперь по­лучилось.

Есть одно важное правило в тех случаях, когда женщина постоянно падает от страха в обморок: никогда не приводи­те ее в чувство, повернув лицом к источнику страха.

– Что это было? – А глазенки словно после трех дней беспробудного сна. – Мне привиделось? И что ты хочешь от меня. Милый.

Мне всегда приятно, когда меня называют милым, но в данную минуту для спокойствия требовалось нечто другое.

– Спички. У тебя спички есть. Или зажигалка? Догадайтесь, что я задумал?

Спичек, как и зажигалок, у женщин на этой планете не водилось. Мне оставалось только развернуть Янину лицом к приближающимся «холодильникам» и аккуратно закинуть уже бесчувственное тело через плечо.

Я впервые попадал в подобную ситуацию и совершенно не знал, насколько непредсказуемы могут быть последствия. Но… Бежать не имело смысла. Мы с девчонкой достаточно быстро шли до первой встречи с Катуками и все равно не успели. Оставалось одно.

Если это их не убьет, то поранит достаточно сильно.

Наверное, я сошел с ума, если решил выпутаться подоб­ным образом, но когда в нос упираются чужие ноздри, а тем более такие несимпатичные, выбирать не приходится.

Отступив пару—другую шагов, дабы обеспечить макси­мальный разрыв в дистанции, я со всего размаху ударил пальцами кисти по стене.

Что случается, когда камень ударяется о камень? Это известно даже в начальных Коридорах Обучения. Искры! Искры! Искры! Причем в разные стороны.

Это как поднести газовую горелку к открытому кора­бельному дюзу. Главное, вовремя отпрыгнуть в сторону.

В нашем случае данный способ избежать огня недей­ственен. Здесь нужен более глубокий подход к делу.

Закрывая глаза, чтобы не ослепнуть от голубой вспыш­ки, я прикрыл лицо Янины ладонью и сиганул в воню­чую массу под ногами. Будем надеяться, что здоровяки Катуки лишены подобной возможности из—за своего боль­шого роста.

Пламя бушевало минуты три. Просто удивляюсь, как девчонка не задохнулась. Я бы и больше провалялся, но взрывом слегка обожгло спину и требовалось срочное вме­шательство.

Но сначала посмотреть на результаты своих подвигов.

Они меня удивили. Просто счастье, что мы с Яниной оказались в более глубоком месте, нежели Катуки. Бедные твари. Они растаяли словно желе в вазочке, рассыпав по сторонам содержимое внушительных желудков.

– А ты знаешь, как называется эта планета? – Янина сидела спиной ко мне и остервенело отплевывалась. Быст­ро же оклемалась. Детка.

– Весьма интересно узнать сей важный факт. – Девоч­ка должна знать, что и она на что—то годится.