Счастливчик

Я швырнул ведро вместе с тряпкой по коридору, понимая, что теперь они мне вряд ли понадобятся и последовал за спиной уходящего.

Мужчина остановился у больших дверей, приложил к ней ладонь, и она раскрылась. Как просто. Даже удивительно, что я не догадался сделать этого раньше.

– Проходи.

Я прошел.

– Держись. Да не за меня, за поручни.

Бывает. Опростоволосился. Я только думал…

Внутренности подпрыгнули к шее и мне потребовалось приложить массу усилий, чтобы они не полезли дальше. Как только я привык к новому положению желудка, случилась обратная вещь. Все, что имелось, шлепнулось вниз, к коленкам. Пришлось даже немного присесть, чтобы догнать убегающие внутренности.

– Это лифт, – пояснил мужик.

Я понимающе кивнул. Что я, лифтов не видел?

Тут меня и стошнило. Хорошо хоть мужик в сторону отпрыгнул. И почти сразу же к нам рванулись два металлических ящика на колесиках. На вид не страшных, раз дядька воспринял их появление без эмоций. Из них выползли трубочки, щеточки и через минуту от следов моих неприятностей не осталось и следа. Вот только я одного не понял. А зачем я три недели уродовался на четырнадцатом уровне?

– Идем, – немногословный дядька развернулся, и я последовал за ним, приводя недавно выданный комбинезон в порядок.

– Сюда, – дверь, ничем не отличающаяся от остальных услужливо распахнута. Почему бы не войти.

Темнота, хоть глаза выкалывай. Но все равно, не так как у нас на Дорогах.

Круглая, почти овальная комната. Небольшая и теплая. Заставлена разнообразными вариантами печатной продукции в твердых старинных переплетах. В углу большой, по всей видимости диван, на котором сидит преклонного возраста человек. И хоть на нем скрывающие половину лица очки, я сразу признал того мужика, который сдуру купил меня за десять миллионов брюликов.

– Здрасте! – поздороваться с Хозяином первое дело.

– Здравствуй, – приятный во всех отношениях голос. Как у отца, – Проходи и садись на кресло.

Всю жизнь мечтал посидеть в кресле.

– Это ничего, что нет света?

Определенно он принимает меня за дурочка. По всему четырнадцатому сектору понатыканы продолговатые глаза, беспрестанно преследовавшие каждый мой шаг в течении всего этого времени. Ясное дело – следили, как я по ночам пахал. « Пахать» – любимое время провождение среднего слоя интеллигенции этого мира.

– А вот у меня так не получается, вздохнул человек, снял очки и потянувшись к боковой спинке нажал на несколько клавиш. И комната озарилась мягким, ровным светом, – Ну что? Будем знакомиться.

Если бы я выложил за раба десять миллионов, то познакомился с покупкой не отходя от кассы. Но у богатых свои привычки. Хотят смеяться – смеются. Хотят плакать – плачут.

– Я знаю про тебя все. Или почти все. Так вернее. В сопроводительных бумагах указаны только общие данные. А мне бы хотелось узнать как можно больше. Про твою семью, близких. Про планету, на которой ты жил. И все, что ты сочтешь нужным мне рассказать. Мысли. Чувства. Все.

Меня никто никогда не просил поделиться мыслями. Только этот немного странный седой человек с твердым взглядом и хорошей улыбкой. Почему бы и нет.

И я поведал свою историю. Почти со всеми подробностями и мелочами, которые я помнил. Иногда мне казалось, что от моего нудного голоса старик засыпал. Но как только я останавливался, он открывал глаза и делал знак продолжать.

Я рассказал о Дорогах. О большом Пресном Озере. О Росси. Все, что помнил.

Длилось это довольно долго потому, что когда я выдохся, старик первым делом спросил:

– Есть хочешь? Лично я проголодался.

Кто отказывается от дармовой еды?

Пока Глава Академии заказывал еду, я вытащил из—под заднего места книгу, на которой сидел все это время, раскрыл и по слогам прочитал:

«В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил был король у которого было три сына. Два умных, а младший дурак…»

Я осторожно закрыл книгу и положил на полку. Я слишком умен, чтобы не лезть не в свои дела. Наверняка это секретная информация, а я тут шпионю. Еще по башке настучат.

– Ешь, – старик поставил передо мной здоровенный поднос с круглыми штуками и пластмассовую кружку с горячей, красной жидкостью.

Должен признаться, отличные штучки. С начинкой.

Мы перекусили, выпили, как из того следовало, чай. А дальше я не знал, что делать.

Старик сидит и молча смотрит на меня. А я на него. Кто кого переглядит. Мне даже понравилось. Тем более, что дядька первым не выдержал. Усмехнулся, глаза опустил.

– Ладно, счастливчик. Твоя взяла. Глазки у тебя хоть и нахальные, но твердые.

Я был рад.

– А ты хоть знаешь, куда попал?

Я пожал плечами. Говорить или нет? Лучше сказать. Когда ко мне по хорошему, то и я всей душой.

– В Академию попал, куда же еще! Рабом. А ты, значит, мой хозяин.

Вроде все правильно. Как учили. Но старик был другого мнения.