Счастливчик Ген

– Нам надо зарабатывать не только деньги, но и репутацию. Нужно, чтобы орден имел большой авторитет и в дворянстве, и у простонародья. По моим прикидкам, братья уже должны были очистить по заказу купцов перевал и захватить гнездо чёрных на побережье. Если бы не дожди, я уже знал бы.

– А как дела с почтовыми птицами?

– Пока не знаю. Маг, который этим занимается, выбрал три вида. Пока он закрепляет у них нужные качества, а получится что-нибудь или нет, мы сможем узнать только после дождей. Захотят ли они вернуться домой и найдут ли дорогу?

Где-то в особняке залаяла собака.

– Вы завели собак? – удивился я.

– А чему ты удивляешься? Сам же применил собаку для выслеживания чёрных. Мы натаскиваем их разыскивать людей по следам, и уже есть успехи. Жаль, что собак нельзя использовать в дождь, у Лонара было бы меньше работы.

– А чем он занят?

– Двоим из окружения барона удалось сбежать. Точнее, сбежал только один, а второй в этот день не ночевал дома. Теперь их нужно найти и ликвидировать.

– А что вы вывезли?

– Золотом и серебром примерно семьсот монет, много украшений, ткани в тюках, дорогая посуда и оружие. Заодно забрали всё продовольствие, которого нам надолго хватит, и даже поленницу дров. Чай, который ты пьёшь, кипятили на них.

– Разве дрова нельзя купить?

– Продовольствие понемногу завозят, а дрова – нет. Невыгодно сейчас возить такой груз. Все запаслись дровами, это одни мы так пролетели. Что у тебя за дело? Говори, может, я смогу помочь.

– У меня жёны киснут от безделья, особенно младшая, вот и хочу загрузить их тренировками. Мастерами не будут, но кое-чему научатся, да и для здоровья полезно. У нас в гвардии одни мужчины, а бой у женщин сильно отличается от нашего. Поэтому и тренером им желательно определить женщину. Найдёте такую искусницу?

– Для тебя всё найдём, причём прямо сейчас. Есть несколько кандидаток, но я советую Кару. Ей чуть больше тридцати, и последние десять лет была наёмницей. Очень порядочная и симпатичная женщина и отличный боец. Может научить и благородному бою, и подлому, и защищаться без оружия.

– Бывшая наёмница и порядочная? – не поверил я, зная, какая репутация у здешних наёмников.

– Зря сомневаешься. Наёмники бывают всякие, а мы тщательно проверяем своих людей. Позвать?

Кара оказалась стройной крепкой женщиной, выглядевшей моложе озвученных Маркусом лет, с коротко остриженными волосами. Я ещё не видел у женщин этого мира таких коротких причёсок. Лицо было симпатичное, но вот глаза… Заглянув в них, любой трезвый любитель женской натуры сразу отправился бы искать себе другой объект для ухаживания. Вместо привычного платья на ней были облегающий кожаный костюм и берет наёмника. Если бы не принадлежность к гильдии, женщина могла пострадать из-за такой одежды.

– Я хотел попросить вас, Кара, заняться с моими жёнами боевыми искусствами, – сказал я. – Маркус охарактеризовал вас с самой лучшей стороны. Поможете?

– Конечно, мастер, – ответила она. – Почту за честь!

Для братьев ордена его глава был мастером, вне зависимости от титула и занимаемой должности, а его воля ставилась превыше воли короля. Не в последнюю очередь именно из-за этого короли не испытывали большой радости по поводу создания орденов, особенно боевых.

– Тогда собери свои вещи и возьми с собой всё необходимое для тренировки, – сказал Маркус. – И захвати куртку для мастера. Лучше тебе, Ген, тренировать жён не у гвардейцев, а подобрать подходящее помещение во дворце. Ты тоже можешь многому научиться. Ты не успел изучить подлые приёмы и бой без оружия. Пожалуй, я съезжу с вами. Надо дать принцессе технику владения мечом. Хоть Кара и будет учить другому стилю боя, но куда легче кого-то переучить, чем научить чему-нибудь неумеху. А базовые приёмы практически не отличаются. Да и сумеречное зрение может им пригодиться.

За время моего пребывания в особняке дождь прекратился, так что мы добрались до дворца, даже не надевая капюшоны. У ворот Кара соскочила с лошади и передала повод одному из братьев, которые нас сопровождали.

– Мне не нужна здесь лошадь, – объяснила она, – а братьям пригодится. Я пробегусь.

– Дай руку! – сказал я и, когда она несмело её протянула, рывком вскинул на Зверя и усадил перед собой.

Гвардейцы открыли ворота, и мы поспешили к конюшням, так как опять начался дождь, который усиливался с каждой минутой. Отдав лошадей конюхам и натянув капюшоны, мы вышли уже под ливень.

– Заходите быстрее! – торопила нас Алина. – Только вытряхивайте свои плащи в коридоре! Здравствуйте, Маркус! Боги, вы же мокрые! Проходите в комнаты, сейчас что-нибудь придумаем.

– Не надо так суетиться, – остановил её Маркус. – Ну намокли немного, ничего страшного. У вас можно зажечь камин в гостиной?

– Я не знаю, – растерялась жена. – Мы его ещё ни разу не разжигали. Может, позвать слуг?

– Дай Каре полотенце вытереть волосы, а я сейчас распоряжусь, чтобы принесли горячий чай, – сказал я. – Маркус, у вас не промокла обувь? Ну и прекрасно. В комнатах тепло, так что остальное высохнет на нас.