Счастливчик Ген

– Предварительные работы закончены, братья варят порох и перетирают полученные пороховые диски в порошок. Скоро начнут собирать первые снаряды. До лета должны со всем этим управиться. Требюше почти готов, осталось немного работы. Доспехами обеспечены все братья, сейчас готовим их для армии. Тебе надо будет через декаду туда съездить, чтобы испытать метатель и снаряд, а потом сразу же начнём постройку других требюше.

– К королю схожу сегодня же. Заодно закину удочку о том, чтобы мне подчинили хотя бы часть сил, потому что будет тяжело действовать с одними братьями. На каждый требюше нужно больше полусотни мужчин, а мы их планируем десяток. Лонар, скольким мы отказали в приёме в орден?

– Таких человек сто пятьдесят.

– Принимайте всех, только предупредите, что впереди большая война, и может так случиться, что братьям придётся встретить её первыми. И надо срочно приготовить для них доспехи.

– Где будем размещать?

– Сотню переправляйте в замок, а остальные пусть поживут в особняке.

Когда Лонар уехал, ко мне подошли жёны.

– Мне страшно, Ген! – сказала Алина. – Страшно за тебя. Боюсь, что ты уедешь и больше не вернёшься. И жизнь закончится!

– Не говори глупости! Я не собираюсь умирать, а у тебя будет ребёнок.

– А у меня и ребёнка не будет! – всхлипнула Лана. – Хотя вчера меня почему-то всю затрясло.

– Это у тебя в первый раз? – спросила Алина. – Сильное было ощущение?

– В первый, – покивала Лана. – Я даже сначала думала не спать с мужем, а потом он меня поцеловал…

– И что дальше?

– А дальше я уже не могла думать! Как будто ты не знаешь!

– Поздравляю! – улыбнулась старшая. – Ты начала чувствовать время зачатия, но вчера не побереглась. Так что, может быть, в тебе уже зреет его семя.

– И сегодня не буду беречься! Хочу ребёнка – и всё! Чем я хуже тебя? А если случится плохое, будем вместе растить его детей!

Глава 37

Разговор с королём начался трудно: Игнар мне не поверил.

– Мой посланник сообщил, что никакой подготовки к войне в Гардии не ведётся.

– И когда это было? – спросил я.

– Примерно две декады назад, а что?

– У меня более свежие известия. Послание принесла птица, а ей лететь только четыре дня.

– Какая ещё птица? – поднял брови Игнар.

– На моей родине есть птицы, с помощью которых раньше передавали небольшие записки, пользуясь тем, что где бы их ни выпустили, птицы всегда летели к дому хозяина, в своё гнездо. По моей просьбе маги ордена вывели таких птиц. Их несколько у каждого нашего агента в других королевствах.

– Хитро придумано. И что же он передал, помимо известия о мобилизации?

– Король заказал для армии большие баллисты. Точно такие же будут строить и для моих целей. Раньше было сообщение от другого агента, что в большом количестве покупается сот.

– А что это? – спросил Игнар.

– Такой жёлтый порошок, который иногда используют врачи и аптекари. И я использую его для производства своего оружия. Только я, как и Галид, покупаю сорт мешками. Есть и другие признаки того, что там заняты тем же самым, что и я.

– А чем именно ты занят? Я этим не очень интересовался, а ты сам не докладываешь.

– С помощью ордена создал образцы очень сильного оружия, а до лета должен изготовить его в достаточных количествах, чтобы уничтожить армию вторжения. А сейчас для меня заканчивают делать мощный требюше, с помощью которого будут забрасывать это оружие в боевые порядки противника. Требюше изготовят разборным, чтобы его можно было перевезти к месту боя. Дней через десять поеду в своё графство испытывать метатель и снаряды. Если требюше меня устроит по дальности и весу, закажу ещё девять таких же метательных машин. Надеюсь, что вы хоть частично поможете оплатить этот заказ, мои собственные возможности не безграничны.

– Я поеду с тобой и посмотрю сам, а потом решим вопрос оплаты.

– Надо будет передать мне в подчинение пехотную часть примерно на тысячу человек.

– Для чего тебе столько?

– Пятьсот человек нужны для взвода всех требюше, а остальные – для боевого охранения и выполнения оперативных задач. Я не могу положить весь орден в первом же бою.

– Это тоже будем решать только после поездки.

– Как хотите, – пожал я плечами, – время пока есть. Хорошо бы подчинить мне все силы на границе, хотя бы из тех соображений, что, в отличие от ваших генералов, я буду знать, что собираются использовать, и как этому лучше противостоять, а они просто потеряют людей.

– Это тоже решим после поездки. У тебя всё?

– Я подожду, – сказал я, поднимаясь. – Не хотел вам это говорить, чтобы не подумали, что хочу отомстить, но на носу война, поэтому скажу. Ваш капитан гвардии – человек Кнора Ланиша. Доказательств предоставить не могу, но в сказанном уверен. Верить мне или нет – дело ваше.

– А о чём ты беседовал с ним на балу? Я имею в виду герцога, а не капитана.

– Мы не очень чисто сработали в его провинции по гнезду чёрных, и пострадали посторонние. Он промолчал, а на балу объяснил, почему это сделал. В порядке ответной любезности я предупредил о грядущем нападении войск Гардии. Он первым попадёт под удар, а Галид не будет никого щадить.

– Он поверил?