Счастливчик Ген

Кашна была в местном пантеоне богиней смерти и сестрой богини плодородия Лакриши. Одна из сестёр дарила жизнь, вторая её отнимала. Но, если культ Лакриши открыто существовал во всех королевствах, то последователей Кашны повсеместно преследовали, а все известные храмы были разрушены сотни лет назад. Это было связано в первую очередь с тем, что её последователи, помимо ритуальных убийств, занимались и заказными, нарушая при этом как заветы остальных богов, так и человеческие законы. Они широко использовали магию для увеличения своих возможностей и выполнения заказов.

Я подошёл к телу Клары и, присмотревшись, обнаружил на лбу небольшую полоску срезанной кожи.

– Как её убили?

– Я думаю, что нанесли сильный удар в одну из точек на груди. Обычно за этим следует остановка сердца. А может быть, просто ударили, много ли нужно пожилой женщине? После осмотра тела можно будет сказать точнее.

– Их кто-нибудь видел?

– Нет, – ответил Смел. – Утром соседи увидели во дворе тело одного из охранников и вызвали стражу.

– Пробовали использовать собак?

– Как их можно использовать? – не понял дознаватель.

– Обычно дают понюхать какую-нибудь вещь преступника или просто место преступления и приказывают вести по следу. Неужели у вас нет охотничьих собак?

– Охотничьи собаки у нас есть, но я ни разу не слышал, чтобы их использовали таким образом.

– Вы можете доставить сюда хоть одну? И учтите, Смел, что это нужно сделать быстро. Чем больше мы с вами будем терять время, тем сильнее выветрятся следы.

– У моего знакомого есть охотничий пёс. Сейчас я распоряжусь, чтобы его сюда привезли.

Смел отправился за собакой, а я подошёл к Маркусу.

– Сумеете объяснить собаке, что от неё требуется? – спросил я. – С ларшей вы общались.

– Ларши разумные создания, Ген, – ответил маг. – У них даже есть что-то вроде своего языка, а у собак образное и очень хаотичное мышление. Некоторые могут понимать отдельные слова, но для этого собаку надо развивать. На охоте они ищут дичь, но люди не добыча.

– Это они у вас не добыча, – сказал я, вспомнив овчарок, которыми фашисты травили заключённых. – Собаку можно воспитать так, что она будет охотиться на людей.

– Неужели такое практикуется в твоём мире?

– Не повсеместно, но кое-кто использовал. Нам нужно найти какую-нибудь вещь, принадлежавшую убийцам.

– Я не разговаривал об этом со Смелом. Надо узнать у стражников, может, они что-нибудь нашли.

Я вышел на крыльцо и рядом с телом охранника увидел знакомого стражника с наглой мордой. Впрочем, сейчас она была не наглая, а растерянная и бледная.

– Подойдите сюда! – приказал я ему. – Как убиты охранники?

– Один задушен, а другому перерезали горло, господин барон.

– Какие-нибудь вещи убийц найдены?

– Нет, они никогда ничего не оставляют.

– А посторонние следы? Надо внимательно всё осмотреть. Возможно найдём отпечатки чьих-то ног, которые не сойдутся с отпечатками обуви наёмников. Только нужно искать осторожно, чтобы самим не натоптать.

Он посмотрел на меня с недоумением, не понимая, чем нам могут помочь какие-то следы, но не посмел спорить. Некоторое время мы с ним и ещё одним охранником осматривали участки с мягкой землёй. Наконец поиски увенчались успехом: на заднем дворе на краю одной из грядок Клары мы нашли отпечаток узкой подошвы. Нога самой Клары была намного меньше, а подошвы погибших наёмников – шире.

– Никому здесь не ходить! – предупредил я. – Будем ждать дознавателя. Вы не знали погибших?

– Знал, господин барон. Один из них раньше служил в страже, а второй был его другом.

– У них остались семьи?

– Они редко создают семьи при такой работе. У Гора, по-моему, осталось мать, а о Гурде ничего не знаю.

– Скажите своему начальству, чтобы узнали. Они погибли у меня на службе, и я должен позаботиться об их близких.

– Сделаю, господин барон, – сказал парень, преисполнившись ко мне уважения.

На улице совсем стемнело, когда к нашей калитке подъехал экипаж, в котором сидел Смел с мужчиной средних лет и крупным псом на поводке. Я ждал их вместе с Маркусом у крыльца рядом с телом.

– Здравствуйте, господа! – обратился к нам человек с собакой. – Я чиновник магистрата Мал Халк, а это мой пёс по кличке Нэш. Что мы должны сделать?

– Надо пройти за дом. Там мы нашли отпечаток ноги убийцы. Надо заставить пса взять след. Возможно, он приведёт нас в их логово.

– Попробую, – неуверенно сказал хозяин пса, когда мы подошли к отпечатку. – Нюхай, Нэш, нюхай!

Пёс обнюхал грядку и в недоумении уставился на хозяина, явно не понимая, что от него требуется.

– Попробуйте поработать с ним, Маркус, – попросил я мага. Надо передать, что необходимо найти человека, которому принадлежит отпечаток ноги.

Минут десять у Маркуса ничего не получалось, затем пёс понял. Он опустил нос к земле, сделал несколько кругов по двору, таская за собой хозяина, а потом опять устремился на задний двор, где остановился у высокого забора и начал громко лаять.

– Будем ломать забор? – спросил подошедший Смел.

– Наверное, они проникли в наш двор из соседнего, – предположил я. – Давайте пройдём с псом по параллельной улице, возможно, он возьмёт след.