Счастливчик Ген

Я рассказывал слушавшим меня, затаив дыхание, женщинам о возникновении на Земле древних цивилизаций, о нескончаемой череде войн, о том, что начавшая однажды технический путь развития европейская цивилизация необратимо изменила лицо мира и об этих изменениях, стараясь говорить понятным им языком. За имеющийся в моем распоряжении час мне удалось, в общем, донести до них то, что я хотел. Естественно, что о многом я умолчал. Закончив, я спросил:

— Вопросы у кого-нибудь есть? Только задавайте побыстрее, у нас с вами мало времени.

— Мне не совсем понятно, почему вы так часто воюете, — сказала Алина. — И откуда взялось столько людей? Мы уже двести лет живем без войн, и сейчас воевать не собираемся. Кто в этом виноват, боги?

— Я уже над этим думал. Скорее всего, в этом виновато то, что женщины нашего мира не чувствуют, когда у них возможно зачатие. Люди не могли планировать численность своей семьи, поэтому повсеместно в семье было около десятка детей, а то и больше. Быстрый рост численности населения часто приводил к тому, что людям уже не хватало пахотных земель и других благ, которые они могли создать своим трудом. Есть и другие моменты. У вас здесь закрытая и не очень большая часть мира, причем все народы живут практически одним укладом, и нет разделения на кочевников и землепашцев. Многое зависит еще и от религии. Думаю, что войны — это более естественное состояние отношений между людьми разных стран с разной религией и уровнем развития. Ваши предки две сотни лет назад сошлись в такой войне, что перебили почти все население. Долгое время после этого воевать было просто некому, а у уцелевших возникло острое чувство неприятия войны. Постепенно, пусть и гораздо медленнее, чем это было бы у нас, население росло, а плоды той войны забывались. Ваша агрессивность находит выход в нескончаемой череде пограничных конфликтов с соседями. В случае с некоторыми я их назвал бы вялотекущей войной. Вечно такое положение сохраняться не может. Хоть и медленно, но население растет, его убыль в конфликтах незначительная, а большие эпидемии крайне редки, и последняя была уже давно. Конечно, в большинстве королевств свободных земель еще надолго хватит, но, чтобы их освоить, надо приложить массу труда. Часто людям представляется, что гораздо проще взять и отнять у соседей, чем долгим трудом добывать самому. А боги? Если бы люди сами не хотели воевать, ничего бы они сделать не смогли. Кажется, ударили в било.

— Да, это сигнал на обед, — сказала Лана. — За дождем плохо слышно. Давайте пойдем, поговорить можно и по дороге.

— Форма одежды праздничная? — спросил я. — Костюмы? Видели, сколько собралось народа, чтобы на вас посмотреть, а вы всех разочаровали.

— Наденем мы твои костюмы, — согласилась Алина. — Заболтались так, что времени на шнуровку нет, в брюки влезть проще.

— А мне и в брюки после вашей тренировки влезть трудно, — отозвалась Лана, быстро натягивая на себя одежду. — Все тело болит и просит, чтобы его не трогали.

— Это еще что, — успокоил я ее. — Вот завтра будет болеть по-настоящему. И магией эту боль снимать нельзя, а то вся польза от тренировок пропадет. Я это уже проходил, знаю.

— Ты не муж, а изверг! — она ухватилась за мою руку. — Нет, чтобы посочувствовать несчастной девушке! Давайте быстрее, а то придем последними, опять все будут пялиться!

— Это кто у нас здесь несчастная? Ты? Хочешь, пожалею? — я чмокнул ее в щеку. — И чего бояться, когда на тебя смотрят? У тебя не убудет.

— Кто же так целует? Смотри, как нужно!

— Хватит вам целоваться! — вмешалась Алина. — Нашли время. Сейчас точно опоздаем и придем после короля.

— Вот видишь, Кара, — в шутку пожаловалась Лана. — Уже и к мужу приложиться не дают!

— Весело вы живете, — с легкой завистью отозвалась Кара. — А вот у меня с мужчинами так и не сложилось.

— Иди ко мне третьей женой, — предложил я. — Ну его на фиг этого короля. Ну что он может? То ли дело я!

После такого заявления я получил тычки сразу с двух сторон, и мы на ходу, шутя и переговариваясь, почти бегом направились в трапезную.

На этот раз при виде нас мажордом исправно прокричал все, что полагается. Вот еще дурацкая традиция, от которой я с удовольствием избавился бы. Я даже сказал однажды об этом королю, но Игнар не согласился.

— Прежде, чем что-то отменять, надо подумать, стоит ли? Люди консервативны и не любят менять традиции и свои привычки. Думаешь, мне самому доставляет удовольствие слушать его крики? Вовсе нет. Но это одна из традиций королевской власти, к тому же от него временами бывает и польза: когда появляются новые люди, мне не приходится их представлять самому.

Мы все-таки немного опоздали, король уже сидел на своем месте, хотя еще и не начал трапезу. Я помог девушкам рассесться и уселся сам. Оглядев стол, я поморщился — сегодня у нас был рыбный день. Рыбу я не очень любил и не умел нормально есть, особенно такую, как местная речная, в которой была масса мелких костей. Как только обед закончился, и король под руку с Карой удалился, ко мне подошел граф Рубек.