Счастливчик Ген

— Госпожа ему не родственница, — возразил маг. — Хотя и приняла в своем доме. А мои мотивы позволь не раскрывать. Я не могу тебе пока сказать в чем тут дело. Просто поверь, что это нужно сделать, и сделать хорошо. Слишком многое зависит от этого мальчика.

— Мальчика?

— Ты не первый, кто обманывается в его возрасте. Ему еще нет четырнадцати. Скажи, где лучше пошить одежду для занятий?

— Если он не слишком брезглив, то ничего шить не нужно. Ученики у меня занимаются не слишком долго и, уходя, чаще всего оставляют свою одежду здесь. Подберем подходящую по размеру, постираете, и пусть приходит.

Плату за обучение мастер так и не скинул, но хоть на одежду тратиться не пришлось. Поскольку руки у меня были заняты книгами, Клара взяла отобранную одежду, и мы покинули школу. Маркус направился к себе, уговорившись, что завтра я выберу время его навестить и проверить свои способности к магии, а мы с Кларой свернули на улицу, откуда нам было гораздо быстрее попасть домой.

Глава 3

На обратном пути я рассказал Кларе о своем разговоре с Маркусом и о нашем с ним походе в мэрию.

— Это хорошо, что он взял тебя под свое покровительство, — одобрительно кивнула она. — Маркус сильный маг, и у него большие связи. Если бы он захотел, мог бы прекрасно устроиться при дворе.

— А почему не захотел?

— Не знаю. Маркусу уже очень много лет. Меня познакомили с ним еще девчонкой, и уже тогда он выглядел так же, как сейчас. Наверное, ему многое просто надоело, и вполне устраивает та жизнь, которую он ведет.

— Маги так долго живут?

— Кто как. Но большинство, конечно, живут дольше обычных людей. Если ты можешь вылечить у других почти любую болезнь, разве ты не позаботишься о себе? Магов даже мор не берет. А когда человек всегда здоров, он и жить будет дольше.

— Что еще за мор?

— Это когда от болезни вымирают целые города. По счастью, такое бывает очень редко. На моей памяти в нашем королевстве не было. А у западных соседей случалось. Тогда еще вдоль всей границы стояли солдаты и из луков убивали всех, кто пытался ее перейти. Маги в таком случае помогают мало. Ну вылечит маг нескольких человек, а потом будет просто смотреть на то, как вокруг него умирают остальные. Маги ведь не волшебники из детских сказок, и силы у них не безграничные. Если потратят лишнее, сами могут заболеть.

На пороге нас встретила Алина. При виде моих ног, затянутых в кожу, ее глаза расширились, и девушка непроизвольно облизнула губы. Потом, видимо, что-то вспомнив, тяжело вздохнула и пошла накрывать стол к обеду. За обедом при виде браслетов последовал еще один всплеск интереса к моей персоне. Меня все это начало злить, поэтому когда Алина прижала меня в коридоре к стене своими выпуклостями и спросила, понравилась ли мне прошедшая ночь, и не желаю ли я ее повторить, я, сделав над собою усилие, просто отодвинулся от девушки и пожелал ей развлечься на стороне.

— Чтобы что-то хорошо получалось, надо часто тренироваться.

— Я буду тренироваться, — заверил я служанку, стараясь смотреть ей в глаза и при этом не алеть, как маков цвет. — Я буду очень стараться… когда придет мое время. И я не думаю, Алина, что это будет с вами. Честно говоря, мне трудно такое принять, когда девушка, собираясь выйти замуж за одного, при этом развлекается с другим. А сейчас извините, у меня много дел.

Она фыркнула, крутанулась на месте, чувствительно хлестанув меня по лицу своей гривой, и гордо удалилась в свою комнату. Дверь моей комнаты приоткрылась и в коридор выглянула Клара.

— Ты долго намерен так стоять? Сам же сказал, что много дел, вот давай и будем заниматься делами. А девчонок отложишь на потом. Скоро за тебя возьмется мастер, и, я думаю, сил на них у тебя еще долго не будет. И не смущайся, ты все сделал правильно. То, что вы один раз покувыркались, тебя ни к чему не обязывает. А сейчас у нее разгорелись глаза на твои браслеты, а это может плохо кончиться.

Ничего не говоря, я зашел в комнату и начал разбирать книги. Чтобы понять надписи на обложках, в них приходилось пристально всматриваться. Всего в мои руки попало семь книг. Кроме того, Маркус положил в сумку еще деревянную дощечку, с одной стороны залитую воском. В проделанное в торце дощечки отверстие была вставлена остро заточенная палочка размером с небольшую авторучку.

— Это хорошо, что он положил принадлежности для письма, — сказала Клара. — Никогда такими не пользовался? Для обучения — самое то. Берешь стило и пишешь на воске слова. После все легко загладить рукой и снова использовать. Бумага для такого слишком дорога. Что у тебя там за книги?

— «Атлас земель известных и изученных», — начал перечислять я. — «Науки естества или как развить ум», «Трактат о сущности бытия», «Летописи смутного времени», «Искусство магии», «Самые знатные роды», «Тактика и стратегия». Это все.

— Этого тебе хватит с головой. Большинство дворян вообще за всю свою жизнь две-три книги прочитают и тем гордятся. Так что, пока нет других занятий, занимайся чтением и письмом. Завтра ты к Маркусу когда пойдешь?

— Думаю, после завтрака. Это нормально?