Счастливчик Ген

— Это хорошо. Надо отдать их королю. Взамен он разрешает поселить в дворцовых казармах десять братьев для моей охраны. Только им нужно сделать какую-нибудь отличительную нашивку.

— Я даже знаю, какую. Твой прежний герб вполне подойдет. Только убрать сломанный меч, а вот гадину оставить.

— Это можно. А что сказали об остальных своих братьях?

— А их всего-то трое и было. Ты просто не поверишь, но через пару дней после нападения на Лонара, одного из черных зарезали в пьяной трактирной драке. Так что тебе в очередной раз крупно повезло, если бы их вчера было трое, все могло бы сложиться совсем по-другому.

— Когда отправляете людей в Гортан?

— Отправим завтра. Поедут одвуконь четыре десятка человек в сопровождении одного из магов. Заодно и птиц проверят в деле. Сейчас все изучают сведения по гнезду. Черных нужно вырезать, а золото вывести, и при этом не потерять людей. Операция должна быть произведена очень быстро. Если о нас узнают Ланиши, это равноценно провалу, вряд ли кто тогда вообще оттуда унесет ноги. Поэтому все должно быть тщательно продумано. А черных отдадим королю дня через два, это уже не должно ни на что повлиять.

— А что насчет слуг? Кто-нибудь обо мне доносил черным?

— А об этом я с тобой хочу поговорить без свидетелей.

— Девочки, — обратился я к женам, внимательно слушавшим наш разговор. — Оставьте нас ненадолго, пожалуйста.

— Очень нам нужны ваши секреты! — фыркнула Алина и, гордо задрав нос, удалилась в соседнюю комнату.

Следом за ней, молча, бросив на меня обиженный взгляд, ушла Лана.

— Теперь по вашей вине, Маркус, мне придется отрабатывать полночи. Надеюсь, что известие того стоит.

— Суди сам. Капитан королевской гвардии является человеком Ланишей. Именно он через одного из своих людей в гвардии предупредил черных о твоей поездке.

— Ничего себе! Доказательств, конечно, никаких?

— Нет, они об этом просто знали, а контактировали с гвардейцем по имени Сален. Так что свидетелями они быть не могут.

— Значит, и к королю с этим идти рано. Ладно, придумаем что-нибудь, чтобы вывести его на чистую воду. Я тут забросил удочку королю по поводу стражи магистрата. Он обещал ее мне подчинить на три декады.

— Это может быть полезно. Если нам откроют архивы следственной службы, мы сможем очень качественно почистить городское дно. Потом и в городе легче станет работать, и казну ордена существенно пополним. Да и саму стражу можно будет привлечь к чистке, а потом с ними поделиться добычей. Тридцать дней пройдут, а хорошее отношение с этими ребятами останется. Везунчик ты, Ген, даже неприятности превращаются у тебя, в конечном счете, в удачу и прибыль.

Глава 14

С того дня, когда на меня напали темные прошло восемнадцать дней. Дожди уже давно прекратились, установилась солнечная и ветреная погода, и дороги начали постепенно просыхать. На мой взгляд, было даже тепло, хотя местные считали иначе. Каждый день слуга разжигал нам камин в большой гостиной и приносил несколько охапок дров. Подбрасывали их в огонь сами жены, чтобы в комнатах меньше вертелись посторонние. Тяга была неплохая, и дым уходил в каминную трубу, но все равно легкий запах сгоревшей древесины чувствовался даже в спальне. Впрочем, мне это даже нравилось. Все чаще крестьяне из окрестных сел начали завозить в город свежее мясо, сбереженные овощи и даже дрова. Городской рынок начал оживать, а в нашем рационе появились блюда, приготовленные из овощей и свежего мяса.

Король сдержал слово, и теперь в казармах гвардии прописался отряд ордена из десяти человек. Братьев одели в одежду, пошитую из темно-зеленой шерсти, украшенную шевронами с изображением готовой к броску кобры. Теперь, выезжая куда-нибудь, я брал с собой пятерых из них, и еще пятеро оставались на случай, если куда-нибудь соберутся жены. В отличие от гвардейцев у каждого из братьев при охране наших персон был под рукой снаряженный к бою арбалет, а под мундирами скрывались нагрудники из тонкой, но довольно прочной стали. Кроме того, по моему совету, для каждого из них была изготовлена специальная портупея, позволяющая крепить меч на спине и имеющая специальные крепления для метательных ножей и кинжала. Здесь мечи так никто не носил, но братья быстро оценили пользу новшества. Длинных клинков почти никто не использовал, а короткими при таком ношении пользоваться было удобнее. Я и сам начал использовать этот способ ношения, позволявший, например, при беге не занимать руки дурной работой, придерживая болтающийся и норовящий попасть под ноги меч. Как говорят, дурной пример — заразительный. Увидев своего принца, носящего меч за спиной, многие дворяне, в основном из молодых, поступили так же.