Счастливчик Ген

Действительно, замок немногим меньше того, куда я поселил орден, был крепким орешком. Рва и подъемного моста у него не было, их здесь повсеместно никто не применял, но массивные, оббитые железом ворота были заперты, а многочисленные солдаты устанавливали сейчас на стенах котлы для нагрева смолы и масла. На видимой нам части стены стояло пять «скорпионов», не слишком больших, но способных доставить атакующим немало неприятностей. Сейчас для них снизу доставляли слегка оббитые до примерно одинаковых размеров каменные ядра на глаз весом килограммов по пять.

— Я не сильно большой специалист по камням, но, по-моему, стены сложены из мягкого камня, — сказал я. — Это явно не гранит.

— Это песчаник, причем, довольно мягкий. Здесь у реки его очень много. Против тарана долго не продержится, но если делать нормальный таран, способный защитить от ядер и смолы, провозимся очень долго.

— У меня есть идея получше, — сказал я Лонару. — Давай отсюда выбираться.

Пока мы возвращались к своим, я рассказал магистру о римской «черепахе» и о том, что я хочу с ее помощью сделать.

— А что, очень даже может получиться, — воодушевился он. — Повозиться тоже придется, но куда меньше. Надо только будет потренировать людей.

В лагере я собрал всех уже прибывших командиров и объяснил им свой замысел.

— Давайте этим займутся мои люди, — предложил Нил Сат, которому я присвоил чин генерала.

— Не возражаю, — согласился я. — Только возьмете в команду четырех братьев, которые будут работать с минами. Им их и тащить, так что делайте щиты больших размеров, чтобы всех прикрыть. И пришлите своих ребят ко мне, мы подберем им шлемы. И щит на шлеме держать удобнее, чем на голове, и, если попадут камнем со «скорпиона», не так больно будет. Когда изготовите первый щит, позовите меня.

Он кивнул и ушел в свой корпус, куда я тотчас же отправил четырех, знакомых с минами братьев. На работу по изготовлению толстых, сбитых из досок, щитов ушел весь день, в течение которого наш флот перевез всех, кроме кавалерии. В предстоящем деле она была не нужна, да и удобного для расположения места у реки было мало. Когда был готов первый щит, меня об этом известил вестовой Нила. Я захватил с собой арбалет и провел проверку неказистого изделия, напоминающего больше не щит, а плохо сколоченную дверь. Болт пробил дерево насквозь и в нем застрял.

— Пойдет, — сделал я вывод. — В нас будут стрелять с большей дистанции, так что должен выдержать. А на всякий случай набейте на его еще грубой кожи, да не снаружи, а изнутри. А то у вас не дерево, а сплошные занозы. Кожа должна быть на кораблях.

С утра начались тренировки с «черепахой». Поначалу у них ничего толком не вышло. Потребовалось гонять солдат весь день с небольшими перерывами на отдых, чтобы при движении колышущаяся завеса из щитов не сдвигалась в стороны, открывая бегущих.

— Этого хватит, — сказал я. — Пусть до утра отдыхают, перед рассветом начнем.