Счастливчик Ген (Игра)

- Если бы вы знали, сколько усилий мне пришлось приложить для того, чтобы завоевать своего мужа! - со смехом рассказывала она. - И ведь внешне ничего примечательного в нем не было. Силой он не отличался и книг тогда еще не писал, но я сразу поняла, что это необыкновенный человек, которому суждено великое будущее. Как же он от меня отбивался! Даже дверь в свою комнату на ночь запирал!

- И чем же вы его взяли? - с любопытством спросила Лона.

- Самым сильным оружием в своем арсенале, - продолжала веселиться Алина. - Слезами. Стоило мне при нем разреветься, как он сломался и бросился меня утешать. Это, сами знаете, чем обычно кончается, а потом он, как порядочный человек, просто не мог на мне не жениться!

- Да, слезы женщины - страшная сила, - согласился Верон. - Неужели все так и было, Ген?

- Ну если отбросить некоторое преувеличение, то, в общем, очень похоже.

Входная дверь в трапезную распахнулась, и появившийся слуга доложил, что в гости к господину наместнику проездом прибыл граф Мален Сат, и просит его принять.

- Надо было ему припереться именно сегодня! - в сердцах сказал Верон. - Не принять его я не могу. Вот что, будьте с ним осторожнее, Ген. У этого мерзавца очень влиятельные родственники, и он не слишком склонен соблюдать законы. А вот боец он сильный, и вам пока не по зубам. Очень любит задирать не понравившихся ему чем-то дворян и вызывать их на поединок. За ним уже ни один десяток покойников, а поделать ничего нельзя: клан Сат стоит за него насмерть. Ладно, пригласите графа от моего имени сюда и передайте, чтобы для него принесли обед.

Слуга скрылся, а вместо него через несколько минут в трапезную вошел высокий, одетый во все черное, мужчина, чем-то мне напомнивший графа Рошфора из "Трех мушкетеров".

- Приветствую, дорогой граф! - вполне дружески поздоровался он с хозяином.

По крайней мере, фальши в его голосе я не заметил. Потом он поприветствовал всех членов семьи, включая Ника, и получил в ответ вежливые кивки. Когда взгляд Малена, обежав стол, натолкнулся на Алину, его глаза на мгновение расширились, но граф моментально взял себя в руки. На меня он никак не отреагировал.

- Не представите мне своих гостей, граф? - спросил Мален, садясь на указанное ему место.

Слуги тут же заставили этот участок стола блюдами и принесли кубок и кувшин с вином.

- Сегодня у меня в гостях, помимо вас, находятся барон и баронесса Делафер.

- Странное название рода, но, кажется, я его где-то слышал.

- Вы могли его слышать, граф. Ген - автор нашумевших книг-сказок, о чем известно очень многим. А вот о том, что он еще автор Игры королей, пока мало кто знает.

- Наверное, это книги, - кивнул головой Мален. - Про игру я что-то слышал, но до нас она еще не дошла. А как зовут баронессу?

- Мое имя Алина, - ответила жена, но вы можете обращаться и по титулу.

Мален кивнул и принялся есть, обильно запивая съеденное вином. Насытившись, он откинулся на спинку стула и повернулся ко мне:

- Вы счастливец, барон! Иметь такую женщину в женах. Только зря она себе выбрала мальчишку. Зрелый мужчина может намного больше дать женщине во всех смыслах. У меня к вам деловое предложение. Вы мне одолжите свою жену на одну ночь, я взамен выплачу вам сотню золотых. Я почти уверен, что после этой ночи, ваша Алина не захочет возвращаться в ваше баронство. Я сейчас холост, и она мне в качестве жены подходит. Красива и в меру ершиста - очень пикантное сочетание, не находите?

За столом наступила полная тишина. Пролети сейчас комар, его все бы услышали. Я не слишком удивился, особой злости тоже не было. Видя, какими глазами он смотрел на мою жену, я ожидал нечто подобное. Он намеренно нас оскорблял, чтобы я не выдержал и первым вызвал его на поединок. Этим я бы снял с него часть вины и позволил бы выбрать вид оружия. Однако, я ничего не успел предпринять, вмешалась жена.

- Вам никогда не говорили, что вы наглец, граф? - сказала она.

- Много раз, - усмехнулся Мален, - Признаться, я уже привык.

- А то, что вы дурак?

- Вы первая. А почему, собственно?

- Я вам понравилась, и вы вознамерились сделать меня своей собственностью. Основным препятствием на пути к этому вы посчитали моего мужа. Вы очень просчитались. Основным препятствием являюсь я сама. И смерть Гена здесь ничего не решает. Думаете, если его не будет, я начну искать, за кого зацепиться еще? Возможно, многие дворянки так бы и сделали. Только вы просчитались. Я баронесса всего один день, а еще совсем недавно до брака я была купеческой дочерью.

- И что это меняет? - пожал плечами Мален.

- Очень многое, если не все. В случае смерти мужа я не стану падать в обморок или заламывать руки и хвататься в поисках поддержки за первого попавшегося мужчину. Я всю свою жизнь без остатка положу для того, чтобы найти того, кто это сделал, а, найдя, отомстить. Я его просто уничтожу, а если не смогу этого сделать сама, найду того, кто сможет. Денег для этого у меня и моей семьи хватит.

- Купеческая гадюка!

- Была купеческой. Граф, - обратилась она к Верону. - Какому богу вы поклоняетесь?

- Гахту, а к чему такой вопрос?